卷一 章二十一 巴特洛角斗场（1/2）

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杜兰德从蓝灵堡离开后，并没有离开上城区，而是有些无所事事地闲逛了一阵。他的身份比较特殊，除了每隔一段时间都要为牧者之城完成一些任务之外，其余时间完全可以自行安排。杜兰德的习惯是每次做完任务回来后，都先到蓝灵堡放松一下。而在下一次任务之前，杜兰德一般都会混迹在上城区的各个地方，晚上则到蓝灵堡和安德丽雅滚床单。

这种生活听起来很悠闲，甚至悠闲得有些过头了，但实际上杜兰德并不是在浪费时间。

在牧者之城的日子里，杜兰德除了蓝灵堡之外最常去的地方，就是位于上城区最顶端的巴特洛角斗场。事实上，杜兰德其实并不是很喜欢看角斗表演，他如此频繁地去角斗场，其实另有原因。

正午的太阳让人有些懒洋洋的，杜兰德走在上城区宽敞干净的街道上，自顾自地想着什么。

整个上城区都建立在一座小山上，站在杜兰德此时的位置，可以将山下的下城区纳入眼底。一座座排布有序的房屋向四面八方蔓延，一直远远地延伸到牧者之城的城墙边。杜兰德能清楚地看到整座城池的核心――猎手大厅。在那里，正有大批猎人不断地进进出出。

看到猎人们忙碌的身影，杜兰德脸上居然浮现出一丝隐约的嘲弄。

杜兰德很清楚牧者之城的运作模式，对于一些内部的规则也多少了解一些。猎人们必须向猎手大厅交付一笔“入场费”，才能进入牧场捕猎，这是第一笔费用；每一次进入牧场都是有时间限制的，离开牧场时，牧者之城有权挑选猎人捕捉到的其中一个猎物，如果猎人非常倒霉地什么都没捉到的话，还要上交第二笔费用；然后，猎人们大多会来到猎手大厅，将剩余的猎物卖给猎手大厅。猎手大厅虽然能保证交易的安全，但给出的价格一般不会太高，至少远不及那些奴隶商贩。这其中的差价又可以算作第三笔费用。

这三笔费用，再加上庞大的猎人数量，牧者之城每年从中获得的收益简直大得令人心惊。

在杜兰德看来，猎人们冒着生命危险进入牧场猎杀异族猎物，到头来其实还是便宜了牧者之城。虽然每一个异族猎物都能卖出一个不错的价钱，大多数猎人们在城中的生活相当不错，但收益和付出是否真的相配呢？事实上，大多数四星和四星以上的猎人，他们的生活都不会比大陆上的那些贵族差。但真正的大赢家，还是牧者之城。

“没办法，谁让牧者之城手里握着牧场这块肥肉呢……”

杜兰德不由想到了“牧者之城”这个名字，据说这个名称来源于它背后的一个黑暗势力――那是一个自称“牧者”的强大势力，神秘且强大，虽然极少在人前露面，但实力恐怕不比永辉骑士之域这个大陆公认的第一势力差多少。

牧者，即放牧之人。