01 良驹（1/2）

1 良驹

烈日当空，照耀得大地明晃晃的，却也烤灼得正在赶路的行人的脑袋晕乎乎的。

通往太原的官道上，就有着这么一个遭罪的人。这人穿着一身粗布葛衣，背上早因大汗淋漓而湿了一大块，贴在身上好不难受。他胯下骑着一匹瘦骨棱棱、皮毛都落得稀稀拉拉的老马，慢吞吞地走在路上，一整副垂头丧气之色。这人仰首看了一眼耀目的太阳，伸手抹了一把额上的热汗，嘴里嘟囔了几句，无非是在诅咒这热得见鬼的天气。

从他身边经过的行人，见到他这么一副落魄之态，一定都想不到此人的出身竟然会是官宦之家。事实上，此人姓刘名弘基，其父刘升曾经做过河中刺史，他以父荫也曾做到右勋侍的武职。刘家本来颇有财产，即使算不上大富，也堪称殷实。但刘弘基为人落拓不羁，慷慨任侠，仗义疏财，动不动就向穷苦困厄之人大洒金钱。可是他又不事家产，坐食尚且会山空，更何况他这样花钱如流水的，转瞬之间已是家业荡然。

刘弘基为人洒脱，无财倒也落得个一身轻松，本也无甚烦恼。不料大业末年，皇帝杨广屡征高丽，他这曾任过武职的壮丁自然是逃不过被征召入伍。可是这时他贫困已极，竟连雇用一头牲口前往军队集结之地也办不到，只能徒步而行。他一直走到汾阴，估算着余下的日子，自知再这样走下去，无论如何是不可能如期报到，罪必致死。事已至此，他索性就伙同跟他一起徒步前去应征的穷人，装疯卖傻，半夜里潜入附近的农家偷盗耕牛私宰。耕牛乃农作最重要的资产，自古以来私宰耕牛都是大罪。当地县令闻得农家报案，自然立时追查“凶手”，把刘弘基一伙都抓进大牢里去。这一来，他们却是名正言顺地逃过了兵役。

刘弘基以私宰耕牛的“罪名”在狱中服刑了一年有余之后被释放出来。( )这时他更是一贫如洗，蓬头垢面，还哪里有人知道他是官宦之后？他也就索性亡命草莽，乘着此际时局大乱，到处官匪不分，就偷盗马匹，一路上边卖边吃，辗转流浪。

这些天他渐渐走近太原，却已一连十几日未能再偷到什么马匹，此前积存下来的马肉已然全数吃光，身边就剩下正骑着的这匹又老又瘦、宰了也吃不到几斤肉的马。正逢如此酷热难当的天气，他肚子里饿得咕咕乱叫倒似还能强忍下去，喉头干涩得像要冒出火来、身上汗流如注几近虚脱的感觉却是比饥饿更要难受上百倍了。

刘弘基伸手以那已是脏兮兮、湿漉漉的袖子抹了一把额上的汗水，一低头间眼前竟是一阵的发黑。他暗暗叹了口气，想：如果今天再偷不到马，那就只好把胯下这匹老马也宰了，喝它的血解渴，吃它的肉解饥。怕只怕这匹马也只够今天一日的吃用，失了坐骑，行走固然大为不便，要偷马就更难了吧？

可是到此山穷水尽的地步，他也想不出什么更好的办法来，只能是见一步走一步了。

正在这饥渴交加之际，刘弘基忽听得身后响起“得得”的急速的马蹄声，由远及近地向这边飞奔而来。他是偷马的好手，远远听到这马蹄声，就已经分辨出正在跑近的是一匹好马，不由得精神为之一振，想：果然天无绝人之路，老天爷终于给我送来一顿大餐了！

他勒马守在路旁，张目远望，向来路凝神看去，果见远远有一股烟尘正往这边逼近。他一手执着一个绳圈，另一手按在腰间的一柄长剑上，打算等那马跑近身边时将绳圈扬将出去套住马头，以长剑把骑者刺落马下，自己就跳上那马的背上，扬长而去。这样做其实与他平日盗马的手法大不相同，与其说是偷，不如说是抢了。再说，以他的性情，他本来也很不愿意为了抢马而杀伤马主或骑者的人命。可是现在他急于解决眼前的燃眉之饥，也顾不上这许多了。但他心中终是感到十分的不安，口里喃喃自语的道：“对不起了兄弟，你就当作是帮帮我忙吧，最多我尽可能不把你伤得太重就是。”

他嘴里嘟囔了几句，远处那股尘土之中的马影已变得清晰可见，蹄声的急快也让刘弘基心中越发的暗感诧异，想：这马跑得可真快。我盗马多时，似乎还没见过那么快的马。

他这心念才一闪过，却见那马竟已迅捷无比地冲了过来。他不觉大吃一惊。刚刚才见到这马影清晰可见，怎么才只不过是一念之间，这马已经跑到近处了？

那马来得太快，刘弘基也不及细想，估量着马匹奔跑的速度，计算着准头，掐好了时间，手上用力一扬，把绳圈抛了出去。

他似乎听到马上的骑者轻轻地“咦”了一声，好像是看到他忽然扬出绳圈的动作甚是怪异。紧接着下来，他只听得那马长声嘶叫，声音震耳欲聋。他正要抽出长剑向马上乘者刺去，却是眼前一花。他一定神间，发现那匹马竟已经比他更快一步地从他身边一掠而过，不要说自己那一剑完全刺了个空，就连抛出的绳圈也只赶得及落在那马臀之上，自然什么都套不住，在马尾上一滑，就跌落在被太阳晒得像要爆裂开来的路面上。

刘弘基惊愕失色，怔怔地看着那马绝尘而去，马上的乘者回头望了他一眼。但那马跑得太快，马上乘者回头看他时，二人之间已经离得甚远，那人的脸容都模糊不清了，更不要说能看清他脸上是何种神情。