第十五章 序曲（2/2）

自从左宗棠上次语出惊人之后塔齐布便时常将他召来总督衙门商讨军情就在韦俊等人密议对付清兵策略之时塔齐布也没有闲着正在倾听左宗棠的分析。

左宗棠指着地图说道：“大人看这里鄂州城紧扼白露洲乃是险地！白露洲虽然两端皆与陆地相连但两头窄中间宽从兵家角度上讲乃是绝地前有鄂州后有华容如果官军取道白露洲进攻鄂州逆只要以水师运输小股部队袭华容截我归路如此我官军立时便要陷于腹背受敌、突围无路的绝境。”

塔齐布点头赞同道：“这个韦俊真是用心险恶故意将他的左路军大本营设在易攻难守的鄂州城原来打的是这等主意若非季高提醒本督几乎中他奸计了。”

左宗棠摆摆手并不因为塔齐布的夸奖而稍有得意接着说道：“如果我官军水师稍强一些只要能有和逆一拼之力这白露州却便是一条坦途韦俊将大本营设在鄂州可谓自投绝地。唉真是可惜了要是曾帅的湘军水师有一半在此逆举手可灭。”

“是呀真是可惜呀可惜曾帅的水师在湖口一役遭到重创余部至今被困在鄱阳湖里难以动弹啊。”塔齐布也感到十分遗憾对湘军水师的强大他是深有体会去年在湘潭林绍璋的太平军偏师十战十败一大半的功劳要归水师的坚船利炮。

“大人也不必过于忧虑卑人观周参将练水师也深得水军精要只要假以时日未必没有一战之力。”左宗棠道“如今之计大人若攻只宜绕远路走江夏、铁牛线路图谋截断鄂州后路万不可走白露洲大道。”

“报！”

两人正商议间有士兵送讯来。

“什么事？”

士兵打千半跪在地恭声答道：“大人第六营秦汉将军派人送来消息鄂州城内的长毛已经十去其九江面上也有大队长毛船舰沿江东返怀疑长毛将有大的动作恳请大人早作准备。”

“什么！”塔齐布闻言失色惊得弹身而起“长毛大队船舰沿江东返！此话当真？”

“千真万确。”那士兵答道“是秦将军的探子从鄂州城里探来的消息秦将军说绝不会错。”

“季高兄！”塔齐布神色激动地一把握紧左宗棠的双手兴奋地叫道“看来真让你给说中了！兄台大才本督算是开了眼了。”

左宗棠脸上终于罕有地露出了些许得意之色但一闪即逝谦虚地笑道：“话虽如此大人还需派人小心查探才是以确保万无一失。”

左宗棠虽然嘴里这般说心下却也认为再派人刺探已属多余了。

“那是自然。”塔齐布答应道“不过长毛巨变在即去意已定想来不会有诈了再绕道江夏、铁牛一线实属多余我军尽可取道白露洲从正面碾压鄂州然后一路衔尾追击趁长毛心无战意之时杀他一个落花流水季高兄看如何？”

左宗棠附和道：“大人明见卑人深以为然。”

两人正相互恭维呢有人急冲冲来报：“大人不好了秦将军带着六营出城去了说是要去攻打长毛把守的鄂州城。”

“什么！”塔齐布大惊失色顿足道“这个秦汉三天不惹事就皮痒了不是。”