第六卷 妖怪夫妇大驾光临 第八章 阿水长年等待的瞬间（1/2）

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『阿水……水连……』

『别再说话了，茨姬。你的手臂被砍断了。』

平安中期。

这是酒吞童子在大江山被讨伐后的事了。

茨木童子打算在一条戾桥杀死敌人之一的渡边纲。

可是他不愧是源赖光的一大家臣。

就连茨木童子都复仇不成反倒栽在他手上，遭渡边用专为制伏妖怪而锻造的宝刀之一「髭切」砍断右臂。

我当时身为茨木童子的眷属，救出她逃离渡边，藏身于罗生门。

那里也有一群邪恶的小鬼，但他们每个都很担心茨姬。

因为在那儿的小鬼，以前全都多次受茨姬和酒吞童子帮助。

我在这里帮身受致命伤的茨姬照料伤口。

『阿水。已经够了。我……好想，去找酒大人。』

『……茨姬。』

她莽撞地发动奇袭时，我就略为察觉了。可是……

『不行！我不允许那种事发生……要是你也不在了，我、我们该为了什么活下去才好？该去哪儿……才好呢？』

我没办法成全她的心愿。

即使我早有预感，今后她将维持恶妖的状态在漫长岁月中彷徨度日。

我仍使出浑身解数，让不断涌出鲜血的伤口止血，清除从伤口钻入体内的致死诅咒，还将自己的灵力分给灵力已然枯竭的她。

酒吞童子肯定也这么做过吧。

不准她死在这种地方。

不准。不准。要是这时让她死了，一辈子都无法原谅自己。

『对不起，对不起，阿水。你，为了这样的我……可是，我……』

茨姬一直哭个不停。

爱哭鬼茨姬。过去那个一样老是哭哭啼啼的柔弱茨姬，我见过。

但她现在已是无法忘怀对杀夫仇人的憎恨，一心为复仇而活的恶妖。

就算报了仇。

就算抢回那颗「首级」。

酒吞童子也不会死而复生，大江山的狭间之国也不在了。

明明她一定早就明白，失去的事物，一个都找不回来。

不。正是因为她早就明白，才会说已经够了，好想去找那个男人，只对我吐露真正的愿望吧。可是我……

『茨姬，你累了吧？就全部忘了，只为了活下去而安静度日吧。我会一直在你的身旁。我会保护你。』

就算只是酒吞童子的替代品也无所谓。

就算没办法消除你心中的寂寞，我也愿意。

『……不可以，阿水。我是恶妖。不能弄脏美丽的你。』

『我不美丽喔，茨姬。』

茨姬果然没有选择我。

死亡以外的安稳，不是她想要的。

只要她还活着的一天，就不会忘记酒吞童子，也无法放弃复仇。

等伤口痊愈了，她就会离开我身边，投身看不见尽头的战役。

今后她的名字是，大魔缘茨木童子。

有时会被称为大魔缘大人，连她曾经身为茨木童子这件事，曾经身为女人这件事，都逐渐忘却。

因为她为了保持理性，在脸上贴上符咒，将原本美丽的长发编成三股辫子，总是穿着如同丧服般的朴素黑色和服。

源赖光和他的四天王，不是遭茨木童子为首的大江山余党杀害，就是因负伤而死，到最后每个人都离开了这个世界。

尽管如此，茨木童子的战役仍然没有结束。

找不到酒吞童子的首级。

有听闻被封印在某处，但不晓得为什么，就是怎么都找不着。

终于，妖怪间开始出现流言。

说获得酒吞童子首级的人，正是要成为统帅这个世界的妖怪之王。

每个大妖怪都渴望得到它。因此茨木童子的战役，又无止尽地延续下去了。

身为茨木童子眷属的我，在心中下了一个决定。

不管那场战役有多么残酷，多么漫长。

既然我当时，要求曾经渴望死去的茨姬继续活下去。

我就必须守护她，直到最后一刻。

○

我的名字叫水连，昵称是阿水。

我故意跟馨他们走散，连正与狩人雷对战的真纪都丢着不管。我一个人，朝着某个女人的所在之处走去。

「嗯呵呵，我早就知道你会来找我啰，水连。」