第一部 士兵的女儿I 准备过冬（2/2）

母亲像在说「你有什么意见吗？」的眼神让我有些退缩，但还是尽量以简单的文字 说明盐析。

「呃，就是你不加入盐水，用小火煮一阵子，再过滤掉浮渣吗？」

「盐水？」

「对。之后再放到冷却，油就会在上面凝固，底下变成盐水吧？然后倒掉底下的盐水只用浮在上面的油。虽然会多花点时间，但味道会变得好闻很多，油的品质也会变好喔。」

大概是对油的品质会变好这句话产生反应，母亲开始了盐析。

提升冬季期间都会用到的油的品质，对我来说也是生死攸关的大事。因为要在密闭的空间里头用油。要是整个冬天屋里一直很臭，我会受不了。

……虽然讲不出来要百分之几的盐水-但应该会好一点吧？

浓度很随便，但盐析之后，原本泛黄的牛脂变成了乳白色。这些牛脂会分作两份，一份要做蜡烛，另一份是等到了春天再做成肥皂。要做成蜡烛的那份牛脂会放进锅里， 再一次融化。

题外话，过滤时捞掉的肉末，就成了利于煮出高汤的美味熬汤食材。感谢招待。

吃完午餐，就开始做蜡烛。

「那么多莉，蜡烛就麻烦你了。昆特和妈妈要去准备柴火。」

「好?」

……咦？那我的工作呢？

三人各自动了起来，我想了 ー会儿后，决定跟在要走出玄关的母亲身后。「帮忙母亲」这项指令可能还持续著。

但是，母亲发现到我后，用手指示意我回屋里。

「梅茵就和多莉一起做蜡烛吧。不可以妨碍到她喔。」

「……知道了。」

……完全不被信任呢，为什么？

回到厨房，多莉正把要做成烛芯的绳索剪成相同的长度，又做了好几个手提用的树枝。然后，把做好的烛芯绳反覆地放进融化了牛脂的锅子里。藉由重复这个动作，沾附在绳索上的油就会凝固，慢慢变粗，变成蜡烛的形状。

「哇，原来蜡烛是这么做的呀。」

「梅茵也别光看，快来帮忙！」

见多莉生气，为了帮忙，我撕下可以消除气味的香草，贴在快要凝固的蜡烛上。如果真的有除臭的效果，明年再费心地把香草浸进油脂里吧。

「梅茵！不可以玩？」

「只要这些就好了。做成没有臭味的蜡烛更好嘛。多莉，拜托你。」

「真的只有这些喔？」

多莉要我保证，我大力点头。还不知道会成功还是失败，当然不会为所有蜡烛都贴上香草。不过，我会在五根蜡烛都贴上不同的香草，比较看看哪一种味道更好。

就这样，我和多莉两人在准备蜡烛时，父母在准备柴火。没有柴火就有可能冻死，所以必须做好万全的准备。除了多莉捡回来的柴火，还有ー些是买回来的。父亲正用斧头把这些木柴逐一砍做五十公分左右的长度，母亲再把砍好的木柴搬进准备过冬的房间。

「妈妈，你要去哪里？」

看见母亲走进了我不知道的房间，我吃惊得追在母亲后头。

我这才知道，平常使用的储藏室后头还有一个储藏室。听说通常只有准备过冬的时候才会用到。大量木柴已经堆满了半个房间。

「嗅？这个房间是什么？」

「准备过冬的房间啊。梅茵，你怎么现在还问这些？」

这么说来，我之前一直很疑惑多莉带回来的整篮木柴到底放去哪里了，原来就是放进了这里。平常用的木柴就放在外头的储藏室，所以完全没发现里面还有储藏室。

「……好冷喔。」

「当然呀，因为这里离炉灶最远。」

我们家并没有时髦的客厅和暖炉，蔚房的炉灶是唯一的热气来源。平时基本上都待在厨房活动。

卧室和炉灶就隔著一面墙壁，床铺紧密地贴在墙边。当炉灶生著火的时候，也就是孩子们睡觉的时候，会出奇温暖。

当然，暖和也只有刚上床睡觉的时候。母亲会在睡前熄灭炉火，所以到了早上，房间就冷得像要结冰。而这间过冬所用的房间离厨房的炉灶最远，更是让人冷得直发抖。 但用来保存冬季期间的乾粮、食材还有油，倒是刚刚好。因为是天然的冰箱，不冷可就 伤脑筋了。

「好多

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