第五卷 阴荧一体 黑盐（2/2）

「……」

「大家为何会做出这样的决定？」

卫青以焦躁的口吻说道：

「在知道『那一位』的真正身分的人眼里，录用羊舌氏恐怕有着重大的意义。」

那一位，指的当然是寿雪。

「虽然羊舌氏在栾朝就已经失势，但如果他在受到录用后企图复兴栾朝……」

「到处都存在着威胁，要是像这样处处提防，什么事也做不了。」

「但是……」

「既然是个威胁，与其任由他在地方上游走，不如让他进入朝廷体制，朕才好管控。」

叛乱大多发生在远离中央的地区。一旦豪族与商人联手，就能够凭借其雄厚的财力迅速扩张势力。羊舌氏不仅是豪族，而且也是富可敌国的盐商，再加上其根据地在解州，由于隔了重重山脉的关系，消息很难即时传入朝廷，放任羊舌氏在解州自由行动绝非良策。

「还有更重要的一点。」高峻接着说道：

「羊舌氏所拥有的盐商人脉，以及盐政方面的知识，无人能出其右。」

高峻说得斩钉截铁。

「朕需要他这样的人才。」

卫青不再言语，默默泡起了茶。

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一阵阵海风在皮肤上轻拂而过，将种种的异味送入了鼻腔之中。那是被海浪打上沙滩的海草气味吗？还是死鱼的腐臭气味？抑或是随着潮水从远方漂来的异国气味？

之季眺望着眼前浩瀚无垠的深蓝色大海。海面相当平静。解州的海与洞州之类西侧地区的海截然不同，大部分的时间都是风平浪静，涨潮与退潮的差距不大，因此适合制盐。这一大片沙滩，正是解州最大的制盐区。

沙滩上建着堤防，堤防内就是盐田。一群绑起了衣服下摆的妇人走在堤防上，肩上各自挑着扁担，扁担两头挂着水桶，桶内装的都是海水。每一名妇人的小腿都被艳阳晒得黝黑，上头沾满了沙子。

将海水洒在铺满了沙子的盐田里，不久后海水就会被太阳晒干，盐的结晶会黏附在沙子上。盐工将这些沙子刮起，倒入事先挖好的深孔内。盐会溶解在孔内的水中，盐工接着会将最上层的水舀起，倒入大锅内熬煮，把水分煮干，剩下的就是盐。制盐的方法有很多种，这个沙滩的制盐法只是其中之一。

放眼望去到处都是盐田，到处站着男丁，有的拿着锄头不断锄动沙子，有的正将沙子倒入孔内。盐田的旁边有很多小屋子，屋前冒出一阵阵煮盐的烟雾。

「令狐大人，请往这边走。」

在负责引路的州官催促下，之季离开了沙滩。

沿着一条弯曲蜿蜒的坡道往上走了一阵子，便看见一排高墙。在烈阳的照耀下，墙面白得刺眼。之季原本以为那白墙应该是庭院的围墙，走到近处一看，才发现那是一栋巨大宅邸的侧墙。宅邸的后侧是一大片山丘，高耸的白墙围绕着整栋宅邸，从外侧完全看不见里头的模样。窗户非常小，出入口是一扇大木门，虽然上头有着整片鱼、龟图案的精致浮雕，但木门本身非常粗厚而坚固，整栋建筑物有如一座碉堡。美丽的白墙与灰色的屋瓦形成了强烈的对比，白墙的材质是看起来非常坚硬的白石，如果仔细观察，会发现白色之中其实混杂了一些黑色及灰色的细点。

「这是从北方山脉采来的石块。」

那官员见之季停下脚步，于是向之季说明道。

「山区不产盐，因此山上的居民自古以来都会开采石块到山下换盐。除了石块之外，有时也会用柴薪来换。煮盐需要大量的柴薪，这叫各取所需。」

那官员的年纪颇大，爬坡似乎相当吃力，频频拿着手帕擦汗。原本那官员说要搭马车，但之季想要多花一些时间细看沿途景色，因此坚持要以徒步的方式上坡。

「北方山脉开采出来的这种白石，有传说是大海龟神的神骨。」

官员收起手帕，转身继续迈步，之季跟在后头问道：

「羊舌家从以前就一直在这里贩盐吗？」

「好像是吧……羊舌这姓氏听说也与盐有关。」

「羊舌与盐有关？」

之季歪着脑袋，完全想不出这两者的关系。那官员笑了起来，露出两排牙齿。

「羊很喜欢盐，只要看见盐就会舔个不停，从前曾经发生过山上的居民牵着羊下山换盐，羊却

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