第六卷 太阳破碎之日 ─Interlude─ 带来风暴的男人（1/2）

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地下城市展开的另一场战斗在不为人知的情况下落幕，只有当事者知道究竟发生了何事。

就在王子护被『太阳』击中的几分钟前，放逐骑士艾蕾诺尔·纳刚与琉琉他们的机械化圣骑士队的战斗胜负已分。面对近身战中具有压倒性战力的艾蕾诺尔，琉琉众人早就放弃正面冲突的战法。他们利用高机动力从地下空洞进入南边通道，企图让一心想要保护城市居民的艾蕾诺尔陷入慌乱。

从客观的角度来看，这是一场单方面猛攻的战斗。只有歌姬把一路奔逃的骑士队追到走投无路，再将他们一一打倒。

艾蕾诺尔低头看著倒在血泊中的骑士队，确认他们无人受到致命的重伤，心里松了一口气。她还怀著情义，所以不会对他们说什么不该说的话。

心里咽不下这口气的，反倒是战败方。琉琉淡金色的头发上染著血迹，倚靠在昏暗通路的墙壁上痛苦地喘息。

未满十六岁的少女因失血过多而脸色泛青。

「请你杀了我吧。」

琉琉身为枢机卿的女儿，她这种不惜性命的洁癖性子让艾蕾诺尔感到非常怀念。

「琉琉，你攻击我的时候是真心想要取我性命吧……你的决心是正确的。」

这名曾经把艾蕾诺尔当成仰慕的姊姊看待、个性亲人的少女眼眶盈泪。做任何事总是立刻勉强硬干的琉琉，因为自己的力不从心而哭。就与过去她隶属于艾蕾诺尔骑士队时相同，那时候她第一次上战场就被战场的气氛震慑，根本没有帮上任何忙。

「所谓《神》拯救一切，就代表我们的仇敌《协会》也会获得救赎。这等于否定了神圣骑士团为了拯救这无神世界而奋战一万年的战争，所以琉琉是忠于圣骑士的大义。」

「……姊姊大人……我真的不明白你在想什么。」

原本应该死在再演巴比伦的艾蕾诺尔之后不断受到命运的摆弄，所以她一直对如今还活在世上的意义怀著坚定的信仰。

「为了成就伟大的正义，牺牲在所难免。可是战斗时全然否定身为一个人的美好与悲惨，这样真的符合神意所求吗？」

几天前在这座地下迷宫里战斗的记忆，在艾蕾诺尔的脑海里纷至沓来。对她来说，这次的经验甚至会让她难堪到全身发热。

「我曾经有一次被憎恨冲昏头，不是为了神意而是以凡人之身拔剑。我想要杀死夺走我宝贵伙伴的敌人之后再自尽。」

少女的呜咽声在飘著血腥味的黑暗中响起。除了艾蕾诺尔本人，琉琉是过去艾蕾诺尔队当中唯一的幸存者。

「尼可莱大人他们死后，你曾经想要为他们报仇吧。」

「可是琉琉，即使愚蠢如我，神还是愿意字字句句聆听我的话语……」

就是因为艾蕾诺尔深刻体会到她不是什么忠于神意的剑，而是一个愚蠢的人类才深有感受。就是因为她几经创伤心智消磨殆尽，所以才更深信不疑。

「不管任何事，只要祈祷必定就能获得救赎，拯救万物的神还是存在的。」

可是年轻气盛的琉琉心中的坚定信仰与艾蕾诺尔背道而驰，少女骑士只是怜悯的眼神看著她。

心中烙下许多伤痕的艾蕾诺尔不晓得该如何具体表达盈满心胸的情感，所以到头来也只能说她要活下去。

「就算我哪一天死了，你也不用为我哭泣。不论对任何人来说，对自我的质疑才是最激烈的战斗。可是即使如此，我还是会活在那片荒野继续战斗，心灵永远与神同在。」

长剑终于从琉琉的护手铠中落下，她按著脸颊，似乎在抹去那永不止歇的泪水。

「……姊姊大人，你离开神圣骑士团之后打算怎么办？你会被当成背弃大义的异端分子，被神圣骑士团百万名骑士追杀啊。」

艾蕾诺尔会成为完成重大圣务的绊脚石，被当成叛徒追杀。而如今她同时也是质疑神圣骑士团大义的异端，所以性情单纯的骑士会仇视她，长于世情的骑士也会把她当成政治上的敌人而阻碍她。不过就算如此，艾蕾诺尔的答案也早已有了定论。

艾蕾诺尔希望如今是她队上唯一幸存者的琉琉能够听听她的答案。