第一卷 08 森林里的偶遇（2/2）

这件事结束后，萝兹又回头做她的备用手脚。而我要她手头工作完成后，接著把自己全身装备换一套新的。这一点也称不上是报答，但我觉得既然萝兹的手艺日精月进，那么不如就稍微升级一下自己的配备也好。

不过像我这把旷世宝刀，恐怕是难再有第二把了。

我把剑收回同样由萝兹打造的剑鞘里，结束今天的挥剑练习。

接著，迎接往我这儿奔来的莉莉。

「抱歉啊，莉莉，让你自己一个人去探索。」

「不会啦。」

我刚说完话，莉莉来到我身旁的专属位置搂著我的胳臂，像是黏人的小狗般，一头亚麻色的发丝蹭了过来。

今天的探索行程在前不久就已经结束，而一行人回据点休息时，我派莉莉去弄点食物，顺便探探小木屋的状况。

派她的目的不用说，是为了去看探索队回来了没。而她一个人往返的速度，比我们一同前往还要快上好几倍。

这任务非得由莉莉来不可。因为要是不幸遇上探索队而我又不在现场的话，乍看与一般怪物无异的萝兹，很有可能惨遭他们的毒手。

关于这点，只要由可以变成人样的莉莉出马，就能降低遭对方不分青红皂白地攻击的可能性。

加上之前吃了火獠牙的肉，如今莉莉拥有了狼的嗅觉。

尽管效果不如正牌货，但她的侦查能力同样有了飞跃性的提升。只要别太掉以轻心，甚至能在发现探索队后悄悄返回，而不被对方察觉。

这么做唯一可能面临的，就是一旦被高屋撞见时所衍生的问题。不过那种状况就算遇上，事迹也不太可能立刻败露，只要继续扮演水岛美穗，她的拟态应该不至于被察觉，能拖延时间到与我们会合为止。

另一名眷族萝兹因为还有不少事得做，因此像猎取食物这种有人类在反而碍事的行动，最近几乎都由莉莉一个人负责。

「有什么异状吗？」

我指尖拨著满足依偎到臂膀上的莉莉的浏海，像前几天一样问了相同的问题。

这么说对为我行动的她可能不太好意思，但我其实并不怎么指望她的报告。

因为我早就估计，探索队就算折返，也应该是更将来的事情。

依加藤的说法，高屋似乎晓得第一次远征队的行进路线，因此我假设对方已经拟好追上探索队的行动计画。

第一次远征队出发后过了六天，营地发生暴动。

暴动发生后不到一天，我跟加藤逃离营地。

我花了三天才找到这洞窟，而拥有作弊能力的高屋虽然体力过人，但为了配合水岛美穗与加藤的脚步，也花了好几天才抵达小木屋。

在那之后，高屋立刻离开小木屋追向探索队。而他就算再怎么加快脚步，也不可能立刻就追上启程超过十天的那群人。

而且他们不只是十天前出发，在高屋追赶的同时也没停下脚步。而拥有超越100名精锐份子的第一次远征队，与独自在森林里闯荡的高屋，行进的难易度更是大相径庭，因此高屋能追赶的距离想必十分有限。最后，高屋追上探索队，还得跟他们一同折返。

根据以上因素，我估计他们起码还要再一星期才回得来，甚至还可以再估得乐观点。

「我在那小木屋……不对，应该说小木屋『遗址』那儿发现了人类。」

就因为怀著这样的自信，莉莉的报告，著实把我给吓了一跳。

「是从远征折返的探索队吗？」

「这我也不晓得耶……因为我照主人你的吩咐，一发现他就立刻赶回来了。」

「这样啊？嗯，也好……但是这没道理啊，他们速度未免太快了。」

「不是喔，对方只有一个人。我猜他可能不是探索队？」

莉莉提出了另一种可能性。

「对方只有一个人？」

「思。如果是编进远征队的探索队学生，不应该那样单独行动。主人当初也是从营地一个人来到这洞窟，所以我猜对方大概也是逃离营地的学生吧。」

「是有这个可能。」

这森林里虽然怪物横行，但真正遭遇的机率其实并不太高，一天里顶多遇上一次，甚至什么都遇不到。

撇开嗅觉异常灵敏的火獠牙不提，一般要是由我方先发现怪物，要想回避冲突也是做得到的。但若敌方先发现自己，当然就只好乖乖认栽。关于这方面虽然各凭运气，但就算是毫无特殊力量的凡人，只要运气够好，同样有机会在森林里苟延残喘。

这样的环境，是坠入异世界一个月来，由探索队造就的。

我这留守组虽然不太清楚，不过之前营地还在时，这附近应该全都是探索队的行动半径。

而证据就是，探索队成员之一的高屋，知道那间小木屋的存在。

探索队为了确保营地周遭安全无虞，以扫荡怪物为第一要务。因此他们行动范围内的怪物大部分都已遭歼灭——包

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