第六卷 ●12月20日（星期日）绫濑沙季（2/2）

楼的第六层就变成了美食区。浅村君带我来到的是位于这一层的洋食屋。

虽然能来到这么不错的店让我很开心，但有一点让我觉得不可思议的是，浅村居然特意选了一家平时自己也不怎么光顾的店。

为什么选在这里？

向浅村君询问后，他的回答是——。

“这里，听说是炖牛肉做得很好吃的店。”

我吓了一跳。炖牛肉是我的最爱。

浅村君好像是从我的母亲那里打听到的。

浅村君说礼物本身没什么好惊讶，所以想准备点惊喜让我开心一下。

确实心脏怦怦直跳。很开心。

但同时我也觉得很不公平啊。浅村君的生日我明明什么惊喜都没花什么心思，浅村君却让我过度开心了。

接过菜单。

无论蛋包饭还是咖喱看起来都很美味的样子，而载着一顶奶油小笠，浸泡在糖浆的海洋中的布丁什么的更是天堂——不不不，这个要胖的，现在还不行。

“真的。看起来很好吃。……我，能点这个吗？”

果然还是想尝尝炖牛肉。

确认了套餐的价格后，我选择了最想吃的一款。

然后，送上餐桌的炖牛肉远超想象。

为什么在餐厅里吃到的炖牛肉，总是会比家里做的更加美味呢。这是我一直以来的疑问。

面对我的提问，浅村君回答道。

“是肉本身有区别吗？”

“是嘛。也有这个可能。嗯——……想再现一下这个味道试试。”

还是说是因为做法的问题呢。不经意间涌现的想法，令我的心中一阵刺痛。

然后是过往记忆的复苏。

小时候，家附近有处个人经营的餐馆。在那里吃到的炖牛肉的味道令我始终无法忘怀。心想这世上居然还有这么美味的东西。

这是真实的事情。

毫无疑问是真实的……虽是如此。那可能并不仅仅是因为料理的原因……。

母亲再婚了。

再婚的对象，浅村君的父亲——太一继父，是个很善良的人，母亲很幸福的样子……。

万圣节那会儿，母亲不用上班回家休息的时候。

‘太一叔也在，我才觉得差不多可以休息了吧。’

听到母亲这么说……我终于能够长出一口气。

现在的母亲已经可以选择歇息了。

和以前不同。以前不是这样的。

和生父离婚后的母亲，甚至没有依赖老家，单靠她自己一个人抚养我，尽管繁忙却还是每天坚持做饭。

因为即使年幼却依然能感受到她的辛苦，所以刚一进入初中，就孜孜不倦地学起了做饭，为了能够帮上母亲的忙。

我对于母亲的料理没有不满。我很爱吃。

即便如此，正是因为忙，就会有做不了的料理。那种需要花费时间提前准备的。准备时间长的料理，就母亲工作性质而言就是难以制作的了。

因为生父爱慕虚荣，所以也不是没有带母亲去过高档餐厅。但因为过于爱慕虚荣，对礼仪也是吹毛求疵的。

如果是一出生就被灌输礼仪概念的家庭，可能会不一样吧。

但是，半年才会来一次的店，要期待小学生能表现出完美的礼仪，只会让她感到紧张，饭菜也是根本尝不出味道来。仅仅是发出一点小小的动静就会被厉声叫到名字的这种恐怖，不亲身经历过是没法理解的吧。

对我来说，外出吃饭只是一种不允许失败的仪式。

正是确定离婚那天。

母亲虽然一脸落魄，却也能见到一丝如释重负的感觉。于是母亲带我去了附近的洋食屋，而不是气派的餐厅。因为怕蛀牙我点了橙汁，还有一边烫着舌头一边会往嘴里送的冒着热气的炖牛肉。尽管酱汁弄得满嘴都是，母亲却笑着用餐巾指小心地帮我擦拭着。

这家老夫妇所开的小餐厅，会将常光顾的熟客当做自家人一样来招待。

在这样的店内吃到的，那一天的炖牛肉。为了招待来访的客人，他们总是会花很多时间文火慢焙。

那柔软的肉味，饱含着他们对顾客的真诚。

肉中紧缩的，是仿佛能够融化坚硬内心般的，老夫妇的味道。

软软地溶解于口中。

伴随着一阵安宁的香味。

“还有，礼物。”

我忽地回过神来。

浅村君从手提袋中国取出礼物递给我。

虽然请求了刚好能用得上的香皂，但浅村君所选的，是一种可以作为放松类香薰使用的草本香皂。

就浅村君的考虑来讲很容易理解的选择。

从起床那一刻开始就是武装模式的我，只有在洗澡的时候才会将其解除。那个时候肥皂的香气就能起到治愈效果。

可以休息了。感觉它在这么说。

可以吗。真的可以休息了吗。至今为止——和母亲两个人生活之后一直——一直都

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