第一卷 序章Ⅴ「骑兵」（2/2）

她自然吐露出赔罪的言词。

可是，她又想起自己眼下并没有在做什么──

于是蓦然记起两种感情。

其一是在这种状况下无法见到任何人的寂寞。

另一项则是──

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史诺菲尔德中央医院

此为建设于史诺菲尔德市中央区，一栋粉刷成白色的偌大建筑物。

尽管外观乍看下宛如美术馆，但内部却是备齐全市最高端设备的大医院。

这是座从外科至精神科，许多病患为寻求治疗而敲响大门的希望之城。

不过理所当然的是，此处自然也存在众多非其所愿却造访的病患们。

「……我果然还是只能说，令嫒今后要恢复意识恐怕很困难。」

听完女医师的话后，眼前这对男女互看彼此。

年龄约三十岁，看似东洋人的夫妻露出十分不安的表情，其中丈夫以流畅英文询问：

「今天小女已经住院满一年了……请问这是代表病情恶化的意思吗？」

「……不，倒是没发生肉体显著恶化的案例。只是关于恢复意识的部分，一旦时间拖得越久，可能性也就越低。」

她所负责的病患已经住院将近一年，却仍没恢复意识。病患彻底呈现植物人状态，是只有身体成长缓慢推进的少女。

少女的年纪才不过十岁三个月。

究竟是发生什么事呢？少女突然封闭意识且变得不省人事，致使双亲惊慌失措地将她送进医院。

根据检查结果，少女体内……特别是大脑周围能零星确认到未知病灶。

摘出部分该病灶检查后的结果──足以证实那是由未知的细菌所引起，甚至还有院内感染的可能性而引发了轻微恐慌。

但是，该细菌却未被证实具备感染性，因此陷入不晓得为何会侵蚀少女身体的状态。其实也有去设备更齐全的市外医院检查的方案，但不知为何该夫妻却拒绝采纳此案，因此才流于待在这所市内医院观察的形式。

「虽然未发觉细菌有变异情况，但反过来说，这代表今后她的脑部活动也将持续遭受阻碍。虽然细菌没有给予会使脑部组织坏死的损害，只是缓慢阻碍脑部活动。」

女医师露出按捺痛苦的神情陈述，妻子则对她编织出不安的音调。

「是这样吗……」

「但是，也不能说全无可能，还是有变成植物人状态，经过十年以上的时间仍恢复意识的病患例子在。只要能分析细菌的DNA就有可能打通这条路，还请你们别泄气。」

女医师想鼓励泄气的两人才这么说──

但病患的父亲却依然一脸不安，并提出一项疑问。

「先不论小女的意识……请问生殖机能没事吗？」

「……啊？」

女医师顿时没能理解对方问了她什么。

她不懂「先不论意识」这句话的意思，而使沉默暂时支配整个空间。

然而男子却谅解对方漫长的沉默，将句子拆解得更详细后重新提问：

「卵巢跟子宫，最坏的情况是否也能让卵巢正常成长就好，希望贵院能帮忙检查。」

「咦……不，病灶阻碍身体活动的，就只有大脑的一部分，因此内脏等器官还没出现显著的异常……」

由于女医师不明白对方询问的意图，所以仅单纯陈述事实──

如此而已，病患的父母再度互看彼此，而他们的表情竟闪烁光辉。

「是这样吗！哎呀，那实在太好了！我们还是会继续缴交住院费用，小女今后也有劳你多多看顾！」

「咦？不，那个……」

「我们非常感激医生！好啦，老公，这下你总算能放下心头重担了吧？」

「是啊，你说得对，我们赶紧回去做今晚的准备吧。」

夫妻二人无视疑惑的女医师，满心欢喜地朝医院外迈步。

女医师不晓得该如何向这对夫妻搭话，因此只能目送他们的背影。

「真是的……那对夫妻到底是怎么回事……」

该不会是因为女儿意识不明而受到打击，结果变得精神错乱了吧。或许等下次他们来医院时，应该劝他们去进行心理谘商。

女医师边如此思索边穿越除菌室的门。

当身躯沐浴过除菌用的气体与紫外线后，与她进来时反方向的门开启──她望向位于前方的一张病床。

睡在病床上的是一名持续在吊点滴

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