第一卷 序章Ⅶ「来访者＆●●●●」（2/2）

史诺菲尔德西北部

距离摩天楼并列的大厦群数公里远的郊区。

「该物体」端坐于峡谷和森林交界处。

乍看下宛如为了保护城镇才建设的要塞，尽管如此高度却略显不足，在拥有宽阔平面的建筑物周围，盖有好几座监视塔。

这栋设施受到严加监视，以附有铁丝网的栅栏为界线，明确将外界与建地内隔绝。

柯兹曼特殊矫正中心。

是在美国并不稀罕的民营监狱之一。

所谓民营监狱，既是受州政府或联邦政府委托形式而营运的民间经营监狱，同时包含让受刑人劳动来制造产品以催生利益的商业模式。

就该国受刑人轻易超过两百万人的现状来看，国营监狱能收容的人数实在无法全部负担。于是，民间企业经营的监狱才会存在国内各地，而史诺菲尔德设有此监狱，对一般市民而言也非值得一提的奇妙情况。

不如说在市民认知中，不知道这栋建筑是监狱的人还比较多。

更何况清楚该监狱「内情」者，想必早已无法归纳为一般市民的范畴。

于此处内侧的空间──

置身监狱地下室位置的「办公室」宽敞程度有如篮球场。

昏暗房间内的墙边有整排萤幕并列，数名男女不发一语地持续检查接连不断切换的画面。

该空间堆满就监狱来说算是理所当然的监视设备，但映照出监狱内部的却只有极少数部分的萤幕。

其他大部分画面均拍摄自史诺菲尔德城镇内随处设置的监视摄影机──从公开到隐藏式摄影机，各种监视画面都即时显示在萤幕上。

其中甚至有显然是旅馆个人房的画面，连偷拍都丝毫没有隐藏的打算。

既然事已至此，照理说当成单纯情报机关的监视房间也罢──但其中明显包含以摄影机画面来说实属异常的影像。

种种类似虫子或老鼠的视野被篡夺般，自由自在转动的影像。

视角看似在空中移动，而视角主人的身分在靠近玻璃帷幕大楼的瞬间便一目了然──玻璃上反映出小鸟滑翔的身影。

若将之当成鸟型机器人，或许也能被世人以稍微领先时代的科学技术接受，但这只鸟却非机器人，而是货真价实的「使魔」。

来自使魔的视觉情报，与来自普通监视器的影像。

魔术与科学混居一室的空间，才是柯兹曼特殊矫正中心的存在意义之一。

监视室及使魔们的主人──法迪乌斯虽与其他作业员们一同监视萤幕画面，但他的目光谷停留在其中一处。

其他萤幕仍接二连三切换画面，而法迪乌斯的目光停留在某个影像上，他让影像停止切换，观察起映照于其中的事物。

「……嗯。」

魔术师青年维持著面无表情地陷入沉思。

──我想应该是新来的魔术师进入城里的结界……

──但这女孩是什么人？

法迪乌斯靠连接在一起机器操作影像，并放大画面。

是位于城镇南方郊区药局前的监视摄影机。并非出自使魔，而是靠最尖端的科学技术所拍摄的影像，即使将画面放大数十倍也依然鲜明。

法迪乌斯关注的焦点在女性的手背上。

女性的视线朝直升机投射，而她的手背则浮起魔术性花纹。

──是令咒？

尽管法迪乌斯如此思考，却没有下结论。

从妯通过结界时所感受的魔力，拥有就连长年置身钟塔的法迪乌斯都无法解析的奇妙波长。

──身为魔术师，却没打算隐藏魔力的样子。

法迪乌斯让部属们在这栋监狱地下室的宽敞「工房」的其中一区，以二十四小时体制监视这座城市。

城镇周围布置起夸张的侦查入侵者的结界，并调整成能与无数萤幕连动。这些全是为了追踪潜入城镇的魔术师们的动向，但技巧高超的魔术师均擅长隐藏行踪的技巧，就连他们进入结界内都难以察觉。

换言之，这名连遏止魔力放出都没尝试的女子，不是三流魔术师就是刻意挑衅，只会是这两者其一。

不过，既然她没发现他们布下的结界，那挑衅一线几乎算消失。

如此思索的法迪乌斯，认为还是别太早妄下判断而决定保留结论。

──毕竟还有费拉特·厄斯克德司的例子在。

他脑海中浮现的，是毫不隐藏行踪地搭乘客运进入城市，然后直接在公园正中央召唤使役者的少年。

虽说是朗格尔的弟子，尽管如此仍得避免被看破真实身分而回避深入钟塔中枢的法迪乌斯，都听过费拉特拥有「天惠忌子」绰号的传闻。

参与第四次圣杯战争并毫发无伤生还的魔术师──艾梅洛阁下二世。

在钟塔被称为有名无实课程的现代魔术师课程中执教鞭，并仅仅数年就辈出好几名优秀魔术师的「天才指导者」，他花费最长时间看顾的少年──就是这个费拉特·厄斯克德司。

他原本认为有经验的艾梅洛阁下二世前来参与的可能性很高，但没料到不仅只有弟子单枪匹马上阵，甚至反覆采取以魔术师来说一切常

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