第一卷 episode 4 企鹅公路（1/2）

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这是亚马孙计划的最终报告。

我和内田决定继续进行河流探险，因为滨本同学依然心情不好，而大姐姐的身体状况还是很差。当一项研究停滞不前的时候，我们就必须进行其他研究。

在上次的探险中，我们证实了流经小学后方空地的河流一路流到大学后方。这次我们订好计划，准备从大学后方往源头回溯。

我们在主干道的公交站会合，搭乘了开往大学的公交车。公交车驶过市立图书馆，奔驰在公路上。透过车窗可以看到外面的水田，迅速抽高的稻秧长成了一片绿色的草原。蓝天上飘浮着形似羊的云朵。撇开乳牙摇摇欲坠这一点不说，今天是一个很适合探险的日子。

我随着公交车东摇西晃，开口说道：“我们好久没有两个人一起探险了。”

内田很开心地说：“对啊。”

我们在公路旁的“大学前”站下了车，热气熏得我头昏脑涨。在阳光的照射下，大学的校门口闪闪发亮。公路对面的树林里传出规律的蝉鸣声。一辆卡车驶过，扬起一阵热风和沙尘。

“空气都被污染了。”内田说。

我们走在寂静无声的大学中，在建筑物之间的通道穿梭前进，就像在走迷宫一样。自助餐厅的灯都没亮，玻璃门上挂着“打烊”的牌子。

我们一路绕到大学后方，又回到了上次结束探险的地点。这里的杂草长得好高，小虫子飞来飞去。河流两侧被围栏围着，我们蹲在地上，摊开地图并用指南针确认方向。

河流像是绕着大学用地的外围流动一般，那里有一块地基平整的空地，四边用混凝土加固了，内侧的泥土干巴巴的。除了空地之外，还有几栋奇怪的建筑物，看着像着陆的宇宙飞船。

“这里是什么研究中心吗？”

“好有未来感。”

可我们没时间去调查建筑物。

走过这片区域后，有一条柏油路穿过树林，水渠流过那条路的右侧。我看着穿过树林的那条路，总觉得似曾相识，是我和爸爸兜风时走过的路呢。水渠的对岸是茂密的竹林，流动着冰凉的空气。

再往前走就来到一个Y字路口。左边延伸的道路是我和爸爸曾探险过的路；右边的道路一直往前走就是一座老城镇，水渠也往那边流去。

“前阵子，爸爸开车和我一起走过那条路。”

“这条路通往哪里？”

“我没有画出准确的地图，所以不是很清楚。不过，当时我们抵达了一座建在山坡上的城镇，然后在咖啡厅里喝了咖啡。我和爸爸开车探险的时候，一定会喝咖啡。”

“青山，你也喝咖啡吗？好像大人啊。”

“但我在家里不喝。”

“我很喜欢咖啡冻就是了。”

“其实我觉得咖啡冻比较好吃，不过凡事都需要磨炼嘛。”

我们穿梭在老旧的房子之间。镇上的房屋像是用乐高积木盖成的，这里的房子却不一样，不但有大片石墙，还有古老的瓦片屋顶。有些房子的门前还放着耕田的器具。这里到处是旱田和水田，许多蜻蜓交织飞舞。我看到在田里工作的老奶奶抬起头来，用毛巾擦汗，远处传来风铃的声响，仿佛来到了爷爷奶奶家。

“我们来到了好远的地方啊。”内田说道。

“总觉得是这样。”

“青山，你觉得这条河流真的是从世界尽头流过来的吗？”

“是啊。”

“如果是真的，一定很有趣。那我也要这么想。”

总觉得这座老城镇比我们的城镇凉爽，一定是因为有许多田地的关系吧。

我们已经走了很长时间，便在小神社的阶梯上铺好毛毯，建造基地。然后，我们从保温瓶里倒出冰凉的麦茶喝，从背包里拿出蒸糕吃。

风从水田那边吹来，吹干了我们的汗水。

●

神社的阶梯旁有一棵古老的大松树。想必早在我们出生前，这座神社就建在这里了吧。这棵松树也远在我们出生之前就生长在这里了。

“树木应该比人长寿吧。”我说道。

“对啊。”

“和地球的历史相比，人类很快就会死掉。”

“真的。”

然后，我想起台风天妹妹在幽暗的客厅里哭泣的事。那天我非常不安，但是像这样和内田一起坐在凉凉的石阶上，晒着热热的阳光，心里就不会感到不安。

我提起妹妹那天哭泣的事，内田随即低语道：“我懂。”

“你也会想到那样的事吗？”

“我时常会这样，特别是晚上。”

“每天？”