第二百三十七回 揭发（下）（2/2）
永和宫里，我正跪于菩萨面前颂经祝祷，小万子推门进入道：“娘娘，辅国公府的大少奶奶过来请安。”我合掌膜拜，再由竹息搀起，往客厅去。香榴一身诰命朝服，见了我来，从座位上起身行礼道：“妾身拜见德妃娘娘，娘娘万福金安。”我坐了下来，微笑道：“亲家大嫂免礼，赐座。”又吩咐宫女：“给法喀夫人看茶。”香榴坐下，恭顺答道：“多谢娘娘。”我微笑道：“多日不见亲家大嫂，大嫂越发端庄可人了呢。”香榴微笑道：“比起娘娘，妾身只是一粒微尘了，方才妾身去向贵妃娘娘请安，不巧那儿的宫女说，贵妃娘娘身子不适，妾身想着娘娘是弟妹的同父姐姐，就顺道过来给娘娘请安。”我问道：“璐儿在辅国公府，一切都好吗？”香榴端起茶杯，饮了一口，面有难色道：“璐儿她时好时坏，好在京城的大夫医术精湛，她也是个苦命的孩子。”我叹道：“本宫听说了他们夫妻的事，真是天降横祸，不过璐儿还算命大，她先于你们过门，本该是她照顾你们妯娌的，现在，只好麻烦你们照顾本宫的妹妹了。”香榴莞尔道：“娘娘的家妹便是妾身的家妹，妾身照顾她理所当然。听府中的嬷嬷说，外命妇进宫不得逗留，妾身也该去向贵妃娘娘请辞离宫了。”她起身，很恭顺地向我一福：“娘娘好坐，妾身告退。”待她走后，我问竹息：“今儿又不是大日子，亲家大嫂怎么进宫请安呢？”竹息道：“奴婢也觉得蹊跷，不过只是来请个安，亲家之间问候一下，也没什么不妥。”我叹道：“本宫的《地藏经》还没念完，再陪本宫去小佛堂吧。”竹息应了一声，便使唤小宫女收拾客厅，扶我往小佛堂去颂经。
这时候，我突然想起曾经横死的女儿和儿子，眼泪不住地流淌，这种悲伤已经压抑了多年，不知为何又从心底满溢出来，正当我沉浸在哀思中时，有几片桂花花瓣落于裙上，我拿起其中的两片仔细端详，回忆起来什么，我平复心情，问竹息道：“竹息，当年本宫怀小公主足月，阿灵阿夫人进宫陪本宫生产，你们素日伺候洗扫，可曾留意过她喜用什么香味的香粉吗？”竹息回忆道：“说起来，奴婢依稀记得，当日二小姐用的便是桂花香粉，就连头上的簪花也有几朵桂花，倒也清新雅致。”我道：“璐儿喜用桂花，这也没什么，只是，当年她被孝懿皇后杖责，在宫中疗伤，臀部是要时常敷药的，为免嫌疑，她定然不会坐下来留下痕迹，可是房间里的药油气味和桂花花瓣却出卖了她。”竹息惊讶道：“难道，当年害死小公主的真凶是……？”我朝菩萨合掌，闭目忍泪道：“陈年旧事，逝者已逝，本宫只希望，她和本宫之间还有一丝姐妹情谊。时移世易，她也终因果报，尝到苦头了，这就够了，说到底都是本宫的同父妹妹。”竹息叹道：“娘娘德洽六宫，小公主终会因娘娘善心，托生好人家的。”我叹道：“本宫若说出真相，要连累的岂止是本宫母家，此事只得噎在心底，竹息，阿灵阿夫人如今精神失常，吩咐人出宫去请阿灵阿夫人身旁的陪嫁丫鬟瀮儿明日午后进宫。”竹息应着就往承乾宫拜见昌贵妃，帮跑腿的小太监要了出宫令牌。
次日午后，瀮儿进宫后，由小太监领到客厅来，上前向我叩拜：“奴婢见过德妃娘娘，娘娘万福金安。”我莞尔问道：“听说璐儿都是你伺候，可曾事事周到？”瀮儿恭顺答道：“奴婢伺候，事无巨细必定妥帖，娘娘放心。”我端起碧螺春饮了一口，道：“丫鬟忠心，本宫也放心，只是，本宫近来尚有一心结，本宫的妹妹如今疯癫痴傻，还要麻烦你多加照顾。”瀮儿只是点头答是，我见四周都是宫人，吩咐道：“你们先下去吧。”宫人们静静退去，关上了宫门，我的脸色也由和蔼变为严厉，转动着佛珠问道：“当年，你主子可曾擅自走动，在孝懿皇后离开后，偷偷潜进小公主的房间？”瀮儿眼神游移，堆笑道：“娘娘，二少奶奶不喜欢四处走动，每日只呆在房间里剪纸，或到庭院里赏花，不曾偷偷潜进小公主的房间，奴婢可以作证。”我冷笑道：“本宫就知道，陈年旧事了，本宫再翻旧账，你们也不会认。”瀮儿道：“娘娘要问什么便问吧，奴婢一定知无不言。”我拨弄着护甲道：“本宫原先是不想追究的，只是，当年璐儿在小公主的房间里留下了金疮药的气味，当年璐儿无意透露本宫阿玛噩耗，害本宫早产小公主，璐儿因此被孝懿皇后杖责，是也不是？”瀮儿道：“就算如此，单凭气味怎能断定？何况二少奶奶当日也不方便四处走动，怎会有谋害小公主的嫌疑？”我冷笑道：“你倒是伶俐，句句偏帮你主子。”说着我敛住笑容，正色道：“你可知，你主子谋害的是皇室亲眷，这个罪名，若传到皇上的耳中，是要连辅国公府和本宫母家都要牵连的，本宫如今也算得宠，本来今日皇上召本宫去演武场看四阿哥练武，本宫推说身子乏在宫中休息，你应该知道，当中的利害关系。”瀮儿道：“可是，娘娘提起旧事，皇上必定责怪娘娘心胸狭隘，如此，娘娘如何服众，协理后宫呢？”她的态度倔强，我便也没什么问的，吩咐竹息：“去把东西拿过来吧。”她立刻跪好，见我吩咐取东西来，冷汗直冒，待竹息取来一只绢花，她才舒了一口气，我道：“当年有人在公主的房中，落下了这枚绢花，本宫一直收着，要为小公主找出害死她的真凶。”瀮儿道：“娘娘，一枚绢花，自然也不能说明什么。”我猛拍一下椅子的扶手：“糊涂！还不懂吗！”瀮儿堆笑道：“奴婢愚笨，还望娘娘明示。”我道：“竹息，把当年伺候公主的乳母嬷嬷带上来吧，再去叫皇上和各宫姐妹都过来。”竹息正要答应，瀮儿立刻叩头道：“奴婢都交代！小公主，的确是二少奶奶蓄意害死的！她如今很后悔，娘娘，二少奶奶已经知道错了，您菩萨心肠，原谅她吧！”我叹道：“让你坦白真不容易，罢了，本宫也不去追究往事，以后，你就帮本宫好好看管你家主子，本宫自会心存感激，日夜颂经祝祷你们主仆万全。时候也不早了，本宫会派人送你离宫的。”瀮儿叩头道：“娘娘心善，奴婢感激娘娘不计前嫌，必定赴汤蹈火，为娘娘马首是瞻！”
入夜，我辗转难眠，一想到午后的谈话，心中便觉不安，便掀开帘子，披上单衣，径自走向烛台点灯，忽听门廊外有依稀的女孩哭声，便提灯寻哭声，见一小宫女瑟缩在墙角嘤嘤啜泣，她见我来，立刻擦干面庞，哽咽着行礼道：“奴婢叩见德妃娘娘，叨扰娘娘，奴婢罪该万死！”我问道：“你叫什么名字，今年多大了？为何深夜在此哭泣？”她道：“回娘娘，奴婢姓宋，名叫秋玫，是今年新进宫的包衣，内务府调奴婢来永和宫当差。今日，奴婢本来是按芳茉姑姑的吩咐，带上脏了的衣物去浣衣局盥洗的，出来时在小胡同里碰见了四阿哥，四阿哥搂着奴婢，他……他……”说着，秋玫捂住面庞啜泣，我知道事情的利害，安慰她道：“你先别急，明日一早，本宫会传召老四，问问他是怎么回事，若他欺负你，本宫也不会轻纵了他。”秋玫擦干眼泪：“但凭德妃娘娘做主。”
次日一早，四阿哥便被传召过来，我问道：“老四，宋秋玫的事，能跟额娘说说，是怎么回事吗？”四阿哥诧异道：“宋秋玫？是谁啊？”他看了看我的眼色，笑了笑，继续道：“昨日儿臣真是喝多了，额娘也知道，酒后乱性，也许玷污了一个小宫女或小太监，也没什么大不了的嘛。”我正色呵斥道：“跪下！”四阿哥不服气跪下道：“不就是和她睡了一下，有什么的？皇阿玛还不是见了颇有姿色的就收进后宫？”我伸手打了他一巴掌，他捂着脸听我声泪俱下地训斥：“宫女也是人！也是良家闺女，你懂什么叫名节！将来秋玫足岁离宫，有谁会娶她！你玷污的不单是秋玫，还是她的一辈子！额娘白教了你，额娘白教了你啊！”他见我痛哭，叩头道：“额娘，儿臣知错了，儿臣下次再不敢了。”我将他搀起道：“只此一次，下不为例！”我用帕子擦了擦泪痕：“至于秋玫，本宫会调她去你府中伺候，她出身不高，将来给你做个媵妾，如此，也算是给她一个名节了。”他恭顺答道：“儿臣全凭额娘做主。”又过了几日，内务府便来人将秋玫调离永和宫，送去了四阿哥的府邸。
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