第106章 改革之路漫漫。（2/2）

“陛下宽心，我张家承蒙皇恩浩荡，若连此等苦楚都不能担当，何以面对列祖列宗？臣之三子，若不能经受军营之苦，便不配为张氏子孙。陛下但施训练，臣绝无怨言。”张之极跪拜于地，忠贞之情溢于言表，又似在自我省察。

他亦知此刻表忠稍嫌迟暮，难免令圣上多思：若真怀报国之心，往昔何在？然张之极自有难言之隐，于朝堂勋贵之中，他乃少数清醒之士。大明往昔乱象，即便有心回天，亦如蚍蜉撼树，终是徒劳。

是以，他静待时机，宛若潜龙在渊，直至去年，崇祯帝犹若神助，一系列举措令人瞩目，尤以对军伍之整顿与亲身参与训练为甚。然彼时，圣上因偏见将勋贵拒之门外，张之极却耐心以待，深信身为国公，若存报国志，终有施展之日。

“张爱卿所言，甚合朕意。入京营可，但需应朕数项要求。”崇祯帝神色淡然。

“陛下请讲，臣必遵旨行事。”张之极深知重拾圣眷非易事，故态度谦恭而坚定。

“今朕欲革故鼎新，卿为英国公，欲入京营，须率先垂范，参与清田、纳税，并令家族子弟归还卫所官印及所占之地。待此数事毕，京营之门，自为张家而开。”

崇祯帝目光如炬，直视张之极，其意不言而喻。

崇祯帝心疑张之极，欲辨其忠奸，一丝犹豫皆能触其逆鳞，纵子入营亦难逃其监控，防其做戏于军中。

勋贵之位，非同小可，兵权若落奸佞手，龙椅难安。然张之极面不改色，胸有成竹：“陛下，张家承先祖荫庇，子粒田二千八百五十六亩，明日即归户部，以证清白。吾族世代守训，未敢侵民田分毫，王公公可细查。京城商铺仅二，布店杂货各一，账目即送户部，商税不欠。至于卫所，旁系之事，臣需半月料理。”

英国公一脉，自靖难功臣张玉始，传至八代，爵位独嫡长子承，余者仅分薄产。偶有恩荫，亦非易事。张之极言及旁系，未借故推诿，仅请半月期。崇祯略展颜，信其几分，然心犹未全释。

武将之路，非易事也。若不堪苦役，必遣归原处；才者自当提拔，庸者则无立足之地。武将之责重于泰山，非庸才所能胜任。

张之极跪久起身，略显蹒跚，笑言老骥伏枥，志在千里。崇祯慰之，言其祖上若知，亦当含笑九泉。张之极苦笑自谦，年近花甲，不复当年之勇。

二人叙谈家常，张之极告退。崇祯召王承恩，询张之极家底。承恩禀报，张家确仅二铺千亩，不合群于勋贵之间，性迂腐，不逐利，反因物价上涨而赔本闭店，异于众勋贵。

崇祯闻之，讶然之余，又责王承恩隐瞒。承恩惶恐请罪，崇祯却未加责，反自省人才难得，恨不能携后世之智，以助大明。

自此，崇祯励精图治，改革紧锣密鼓。陈奇瑜首当其冲，舍家为国，入驻户部，昼夜不歇。朝政之繁，可见一斑。崇祯深知，改革之路漫漫，然其志坚如铁，誓要扭转乾坤，再振大明。