第5章 无眠之夜（2/2）
七罪稍微瞟了两人一眼，露出严正抗拒的神情对我说。
“不要摆出那种脸嘛。他们两人不会难应付，都是好人啦。虽然现在有点小问题就是了。”
七罪深深叹了一口气，垂下肩膀，绑在后脑勺那束宛如绿叶般绚丽的发丝，柔顺地从肩上垂落。
“只帮一点小忙喔，要是是什么奇怪的事情，我就不会帮啰。”
“谢谢，感激不尽。”
俗话说在外靠朋友。
我请七罪在她出场之前都先坐在椅子上，我则开始准备试饮。
那么，接下来必须聚精会神。
即使这么说，但要做的事却和平常一样，依然是我的工作，意即泡出一杯好喝的咖啡。我将萃取出的第一杯咖啡倒入杯中，并没有做什么特别的事，不过杯子却有三人份，我将咖啡放在三人面前。
艾良蓓尔小姐与法尔霸先生比方才更加慎重地喝着咖啡。他们嗅闻香气，或闭上眼睛感觉，似乎很能理解什么叫做试饮呢。
而七罪自然露出难看的脸色。见她明显摆出不悦的神情，我忍俊不禁。
“为什么有我的份啊？”
“这就是一点小忙啊，也请七罪一起试饮。”
七罪连忙摇摇头。
“我说啊，我怎么可能分得出咖啡的好坏啊。”
“你就讲出你感觉到的就可以了，而且你看，杯子里只有一口的量喔。”
我盯着七罪不放，她这才叹了口气，对我点点头。
太好了，这样便能安心去泡第二杯了。
在三人喝着咖啡时，我比往常更加慎重地准备起第二杯咖啡，并一样将它提供给眼前三人。法尔霸先生与艾良蓓尔小姐交互喝着两杯咖啡，他们双手环胸，若有所思地摇头晃脑。
“如何？”
我望着三人各自的状况，看准时机先询问了法尔霸先生的感想。
“第一杯喝起来很清爽，没那么苦，可以感觉到酸味。第二杯则有强烈的苦味，还有浓厚的豆香……一定是第二杯的咖啡豆比较好。”
原来如此，我点点头，再转向艾良蓓尔小姐。
“艾良蓓尔小姐觉得如何呢？”
“第二杯的苦味过强，喝的时候便可感觉到苦涩，所以会干扰穿过鼻腔的风味。与其相比，第一杯则没那么重的苦味，还会在苦味后感到清爽的香气，我觉得是第一杯的咖啡豆比较好。”
说完后，两人再度用视线交战。如我所想，他们的意见完全相反。两人同时转向我开口：
“不过，夕，第二杯不就是我平常喝的咖啡吗？”
“老板，第一杯不就是我平常喝的咖啡吗？”
接着，两人又四目相交，反而令人觉得他们应该个性很合。我没回答两人的问题，转向七罪问道：
“那么七罪又是怎么想的呢？”
艾良蓓尔小姐与法尔霸先生都盯着七罪看。他俩毫不疑惑为什么要让七罪参与讨论，反而对她的看法深感兴趣。虽说很开心能省下说明的工夫，但两人适应度都这么高的话，为什么就是不能好好相处呢？
而七罪来回望着我与那两人，烦恼了一会儿后突然说道：
“不是都一样吗？”
闻言，艾良蓓尔小姐与法尔霸先生都露出无奈的神情，摆明在想“连这么简单的差异都喝不出来，外行就是外行”。而我却对七罪露出笑容道：
“正确解答。”
这时候法尔霸先生与艾良蓓尔小姐的表情堪称一绝，若有可能的话，我还真想拍照留念。两人的神情很适合用呆若木鸡这四个字形容，看起来十分憨傻，又有些可爱逗趣。
“怎么会？不可能，味道明明差这么多……不对，如果是这样的话，根本就不构成试饮啊？明明都使用同一种豆子。”
见到法尔霸先生困惑的神情，我微笑着对他说：
“这是常有的陷阱题，但我还真希望你们发现呢。毕竟也有人能答出正确解答啊。”
我比了比七罪，法尔霸先生悔恨地咬牙。
“被你摆一道了呢，真没想到竟然是同一种豆子。”
法尔霸先生环胸，板着脸收起下巴。
“但是夕，你能不能告诉我为什么味道差这么多？我只觉得是不同的咖啡，真不敢相信我常喝的咖啡与第一杯的咖啡竟然来自同样的豆子。”
他这么问我，我点了点头。
“两杯用的的确都是同一种豆子喔。”
“但是味道却不同。”
艾良蓓尔小姐也露出严肃眼神望着我。
我双手叉腰，作为一间咖啡厅的老板，我堂堂公布自家咖啡厅小小的商业机密：
“我只有改变烹煮时的热水温度罢了。”
“热水的温度？”
代替不解的两人问出声的是，坐在稍远位子上的七罪。
听到她时机正好的发问，我也开心地回答：
“咖啡非常纤细喔。尽管用相同的豆子，但萃取时的温度不同，也会使味道与香气产生变化。”
“你说…什么……”
法尔霸先生宛若呻吟地说。
“那平常我和这大家伙所喝的咖啡，用的也都是同一种豆子吗？明明是同一种豆子，我们却享受着不同的风味？”
艾良蓓尔小姐脸上冒出冷汗，声音嘶哑地问。
“如您所说。艾良蓓尔小姐比起苦味或醇味，更喜欢酸味带来的清爽风味，所以我平常都用低温萃取；而法尔霸先生则恰恰相反，比起酸味，他更喜欢强烈的醇味与苦味，因此我都用高温萃取。”
“你是配合着顾客喜好，一个个改变萃取方法的吗？”
七罪瞠目结舌地问，所以我也自豪地回答：
“当然。”
毕竟大家都是常客，所以我也深谙众人各自喜好的滋味。法尔霸先生与艾良蓓尔小姐都露出愕然的表情，终于发现到咖啡的世界有多么深奥。
“我真丢脸。”
艾良蓓尔小姐说。
“我的视野真是太狭隘了，一直以为咖啡只有一种，而那刚好迎合了我的喜好，是一种为了我才有的饮料。”
“我也有同感，我也是那样认为的。不过，这样啊……是为了我的口味而做调整啊。回想一下，第一次喝的咖啡似乎没有第一杯的那种味道呢。”
“我们还有很多不足的地方呢。”
“是啊。”
见到两人四目相交的模样，我不断点头。对对对，这样就对了。不该为了咖啡争吵，咖啡能包容一切，咖啡能拯救世界。
此时，两人宛如大梦初醒般地望向七罪。
“为什么她会答对呢？”
“呃，那个……”
被艾良蓓尔小姐盯着看，七罪有些支支吾吾。我叹了一口气，露出无奈的表情，甚至开始缓缓摇着头道：
“这么简单的事都不明白吗？”
“什么？”
法尔霸先生皱起眉头。
“每当我尝试不同的咖啡口味或泡法时，都会拜托她试喝。她就是……没错，是一位咖啡大师呢。”
两人脸上充满讶异，眼睛睁得老大，嘴巴也张得开开的。
七罪望向我，露出“你在说什么”的脸。
不过，已踏入咖啡深渊的两人适应力出奇得好，当场迅速整理好仪容，纷纷向七罪低头致意。
“请务必让我……”
“叫你一声师父。”
“绝对不要！”
志同道合真是件好事，我再度用力点着头。
谜底相当简单，我之前也让七罪比较过不同的咖啡，当我高谈阔论地述说同种豆子的味道也能大不相同时，七罪完全左耳进右耳出，说她连咖啡的味道都不是很能够分辨。真没想到能在这种地方派上用场。
过了一阵子后，艾良蓓尔小姐与法尔霸先生肩并着肩，热情地谈论着咖啡离开。艾良蓓尔小姐明天似乎也要工作，法尔霸先生则是家里门禁时间严格，不早点回去的话太太会发飙。
两人离开后，店内便只剩下七罪与我，差不多也该打烊了。
“不管什么时候来，这家店每次都只有些怪人呢。”
七罪在吧台托着下巴，深有所感地道。
“这么说的话，七罪也是怪人之一啰。”
“别再说了。”
她露出甜笑威胁我，我则高举双手表示投降。
“话说回来，今天怎么了？来得真晚啊。”
七罪住在学院宿舍，应该有门禁时间才对。
“今天啊，已经提出了外出申请，所以没关系的。”
我们的对话到此暂时停歇，店内陷入沉静。
我洗着用完后的餐具，擦干后放回架子上。此时，七罪有些心神不宁地玩着咖啡欧蕾的杯子，她用指头戳着它，或用手指抚摸杯缘。
“呼。”
她重重地吁了一口气，抬起头来。
“欸，你下礼拜有空吗？”
“下礼拜？店会开着喔。”
“不是啦，呃……”
七罪欲言又止。她平日说话总是毫无顾忌，这还真是稀奇。她右手扶着额头，嘴里吞吞吐吐地寻找适当的话语，而后气势凌人地望向我道：
“我是在问你圣诞祭时有没有空啦！”
七罪的眼角上吊，用力地盯着我，双颊潮红。看来这是需要许多勇气与决心的发言，害我有些不太好意思。
“抱歉，圣诞祭是什么啊？”
“咦？”
我如此反问，七罪则呆呆地张开了嘴，露出一种见到不可置信东西的眼神。可以不要用那种发现未知生物的表情看着我吗？
“你不知道吗？圣诞祭哦，那个圣诞祭啊。”
“虽然不知道你在讲哪个圣诞祭，但我大概不知道。”
“是圣女抹大拉的圣诞祭唷？城里都在准备过节吧？”
即使她这么说，我还是不解地偏着头。
“有吗？”
“有吧！路上到处都装饰着幸运绳，摊贩也比平常还多，还有很多外地人啊。”
七罪举出许多例子，但我都没什么感觉。
“抱歉，我很少外出。”
“……咦咦咦？”
她露出无言的嫌弃表情。
话说，不要用那种看不知名哪里来的老古董的眼神看我啦。
“你不出门吗？不到店外面？”
“很少出门欸。”
“那店里的食材是怎么来的？”
“基本上都靠宅配。”
“你不出门买东西吗？”
“有需要的时候才会。”
“这样啊……”
七罪的眼神仿佛在看某种可悲生物。
她握紧右拳敲着额头，似乎是在转换心情。
“那抹大拉呢？这也不知道吗？”
“嗯，大概是名人吧。”
“我猜她应该是这世界上最有名的人了。”
“哈哈哈。”
总之我笑了笑。
没办法蒙混过去啊。
毕竟我不是在这个世界长大的，管他是大家都知道的名人，或是什么理所当然的常识，都是些我不知道的事。
“算了，总之，下礼拜是圣女抹大拉的圣诞祭，简单来讲就是大节日，举国上下都会庆祝。”
“原来如此。”
我点点头。
“而我就读的学院也会举办庆祝活动。”
“好像会很有趣呢。”
是跟园游会差不多的东西吧。
“有比武大赛、魔术展示会等活动，虽然说那些才是主要活动。”
不对，应该比较像运动会。
“不过晚上会有舞会。”
“武会？”
“大概不是你想的那样。”
难得我试着装傻，却遭她冷淡地白了一眼。
“我知道啦，是大家一起跳舞的那个吧？”
“没错，一起跳舞或站着吃饭，聊天交流等等。”
有点像是自助餐派对吧，听起来还满欢乐的，但七罪的表情却不是那么一回事。
“这不是很令人期待吗？”
“毕竟来的都是些贵族、高官之类的。”
“贵族？为什么？”
“圣诞祭时学生可以招待自己的家人或朋友，而我们学院的学生几乎都是贵族或有钱人。”
我了解她想说的了，便无声地点点头。
现场一定是像只有在电影里才会看到的豪华派对。而且，与其说学生是主角，不如说更像是招待贵族们的餐会。
“要穿礼服吗？”
不过这与我毫不相干，所以我不禁兴致勃勃地问。
“……基本上要啊。”
七罪一脸不甘地说。
礼服！真是甜美的名词。
在中国，一辈子能见到几次可爱女孩穿礼服的光景呢？
“要跳舞吗？”
“……搞不好需要呢。”
跳舞！真是不可思议的活动。
在中国，一辈子有几次能跳舞的机会呢？我没尝试过，但应该是要跳社交舞吧。
我怔怔然地望向天花板，想着礼服、跳舞与餐会，要想像一个我从未参加过的舞会，且办在自己所不知道的地方，还真是困难呢。
“欸，可以的话，你要不要来？”
我转向七罪，她便垂下视线盯着杯子。
“去你们学院的舞会？”
“……嗯。”
“我是外人欸。”
“我刚刚也说了吧，圣诞祭当天学生可以招待家人或朋友前来，舞会也是喔。所以，我想说，你要是可以的话，那个，要不要一起来啊？”
原来如此，我点点头。
“听起来的确很有趣。”
舞会。
在学习魔术与战斗技巧的学院中，贵族等人齐聚一堂，众人跳舞、聊天、吃饭。
我无法想像，也知道到了那种地方，自己是不可能融入的。
“这次就先算了，谢谢你邀请我。”
我露出微笑，不知自己是否笑得自然。
七罪多次欲言又止地张开了口，却什么都没说，再度垂下视线。
“……这样啊，嗯，我知道了。”
“虽然感觉会很欢乐，但我不会跳舞，也没有礼服呢。”
我开玩笑地说，还夸张地笑了笑，但这只不过是我的借口罢了。
“没关系的，抱歉突然问你这个。”
七罪站起身，朝我笑了笑。
那是过去我从未见过、特意装出来的微笑。
“那么晚安了。”
我能轻易叫住要离开店里的七罪，但是我没有付诸实行。
门铃响起，七罪从店里离去。
我暂时无法动弹，只是呆站着望向七罪留下的马克杯。
接着我开始着手打烊。在门上挂上“本日休息”的牌子，锁上窗户，用扫把扫着店内的灰尘，用湿抹布擦拭桌面与吧台。
然后我拖起厨房的地板，并准备明天的食材，接着是……嗯嗯。
我突然觉得一切都变得很麻烦。我停下擦拭吧台的动作，脱去围裙，挂在椅背上后瘫坐在椅子上，感到自己的身体非常沉重。
我对拒绝七罪邀请一事觉得很抱歉。
自己为什么要拒绝呢？舞会，感觉不是很愉快吗？
贵族、礼服、圣诞祭，我脑中转着这些单字。
贵族、礼服、圣诞祭，这世界是现实世界吗？
一切都变得不明就里。
这里是哪里？为什么我会在这里？为什么回不去？我好想念自己的家，好想念爷爷、爸爸和妈妈的脸。自己只能想起他们模糊的轮廓，令我感到十分哀伤。
我环顾店内。
这是我的店，是一家咖啡厅，这是唯一能连结我与故乡的地方。
若待在这里，我便能安然无恙，可以继续做我自己。可是一旦去了店外呢？
那是一个未知又莫名的广大世界，我不禁感到万分恐惧。
我的世界只有这间小小的咖啡厅，这便是我的一切了。
除此之外的一切事物，皆非我能力所及。
“今日的咖啡厅已打烊”