第7章 她的归处（1/2）

为了执行我所想到的点子，必须要做的事多如繁星。

我将挂在门旁边的木牌转向“本日休息”那一面，早早打烊。离圣诞祭只剩下三天了。我向戈尔爷爷说我要打烊了，他却动也不动。

见他也不会做出什么坏事，我便把他留在店里。秘书小姐一如往常地守在店外，我于是拜托她监视戈尔爷爷。

我前往市场，打算买些食材，可以的话想尽量多买一些高品质的食材。

用来做咖啡厅餐点的食材还剩很多，但想到我的计画，便会觉得那无论质或量都有些教人担心。这市场里应有尽有，我打算在这里买齐所有材料。

“咦……？”

然而，我却见到令人不可置信的景象。

平时市场里的食材总是堆得跟小山一样，唯独今天显得有些寥寥无几，有些店家根本没开门做生意，那些平常只可远观不可亵玩焉的高档食材甚至被一扫而空。

“喔，这不是老板吗？大白天就见到你还真是稀奇啊。”

当我愕然地杵在市场里时，一名经过身旁的大叔向我搭话，是经常一起来到我店里的夫妇客人。

“啊，那个，食材呢？”

我伸出手指比着市场打算询问，却连话都讲不清楚。

“食材？喔喔，你是说市场里食材很少？”

我不断点头。

“那是当然的啊！因为快到圣诞祭了嘛，好一点的食材都被运到王都了。”

“真的假的！”

“嗯、嗯嗯，因为圣诞祭也是感恩食物的节日啊，高档食材都会被送到王都，剩下的都被那些贵族、高级餐厅或学院抢购一空。我们要吃好东西只能等到一周后的后诞祭了。”

那是什么？听都没听过，不对，这只是因为我缺乏常识罢了，可恶。

“那无论如何都想要食材的时候该怎么办呢？”

“不是普通食材，而是高档食材吗？嗯，只能直接向店家交涉了吧。不过，要是没特殊门路或大把钞票的话，应该就无计可施了。”

闻言，我用手扶着额头。真没想到一开始便会遭遇到挫折，竟然没有食材，没特殊门路或大把钞票就无计可施？怎么可能那么刚好……

那么……

刚好……

咦？

“叔叔，谢谢您！”

“咦？嗯、嗯嗯，我会再去你店里的！”

“恭候大驾！”

我朝咖啡厅的方向跑去。

如果市场不行就透过特殊门路。

原来如此，的确是个好法子。

我想起自己竟然那么刚好就是有个门路，而且是个超级门路。

我祈祷着戈尔爷爷还在店里，火速赶回咖啡厅。一进到店里，我便见到惬意地盘坐在椅子上的戈尔爷爷，以及站在墙边的秘书小姐。

“太好了！还在！”

“嗯？喔，是小夕啊，找我有什么事吗？”

“不关戈尔爷爷的事，请借我秘书小姐！”

“咦？这么对我不会太过分了吗？”

我不管戈尔爷爷，朝秘书小姐走去。

“秘书小姐！”

“是的，请问怎么了吗？”

戈尔爷爷的秘书是一位精明干练的美人姐姐，今天也非常完美，甚至连一根发丝都不放过。

“我想请您帮我带路！”

“带路？去哪里呢？”

她歪着头，白金色的发丝滑落脖子。

“柯烈里昂先生的家，他很有名对吧？”

这是一场赌博，我听说柯烈里昂家在这附近名气很大，却不知道他是否住在人尽皆知的地方。或许他总是隐瞒着自己的所在地点，不透过某个位于酒馆的心腹便无法取得联系。

也是有这样的可能性。

秘书小姐望着我的脸，露出浅浅的笑容。

“若是这样，我或许能帮上一点忙。”

“真的吗！”

太好了，本想说如果不行的话，我就不知道该怎么办了。

秘书小姐朝我一鞠躬后，走到戈尔爷爷身边。

“老爷，我能带夕先生到柯烈里昂公馆吗？”

“啧，搞得好像我毫无用途呢。好吧好吧，我就自己一个人玩吧。”

“老爷，抱歉在您闹别扭的时候打扰。”

“我是开玩笑的，不要那么生气啦。去吧，要先提醒他喔。”

“是。”

他们交谈过后，秘书小姐回到我身边。

“那么我们出发吧。”

秘书小姐似乎比平常更加愉快。

“您好像很开心呢。”

“是的，平常没有这种能闯入叱吒黑街的柯烈里昂家的机会，真叫人兴奋。”

秘书小姐这么说道，嘴角浮现一抹微笑。

总觉得她是不是误以为我们要上门找碴之类的啊？竟然说觉得很兴奋，秘书小姐该不会是战斗民族之类的吧？我的嘴角有些僵硬。

我阻止说完“我们出发吧”便兴冲冲打算离开店内的秘书小姐，走进储藏室，从放着贵重物品的隐藏金库中拿出两项所需品，再回到前场。

我为自己打气后，转身离开店里。

拜托秘书小姐为我带路真是选对人了，我打从心底觉得放心。

听说对方是黑帮老大，所以我还以为会去位于黑街的可疑酒吧之类的地方。然而出乎预料，秘书小姐带我去的地方竟然是豪宅林立的高级住宅区。我立刻觉得很想回家，为什么有钱人的房子都那么有压迫感呢？

尽管如此，但身旁有秘书小姐在，我无法露出没出息的样子。

我不断反覆深呼吸后，前往有我身高三倍高的巨大铁栅门前。

那里站着两个身材魁梧的黑衣大汉，光这画面就让我觉得这是电影里的一幕，豪宅、保镳与身为小市民的我。

黑衣男早已发现我们，当我们靠过去后，他们便出声询问：

“有何贵干？”

靠近一看，两人都是需要仰着脖子看的巨汉，也是狼系的兽人。我想起柯烈里昂先生常带在身边的野狼随从，兔子的宅邸里或许有许多野狼手下。

我伸手掏着口袋，发现两名壮汉立刻有所准备。啊，他们好像在防备我，我慌张地将口袋中掏出的东西，放在掌心拿给他们看。

“我是来见柯烈里昂先生的。”

“这、这是……！”

这是柯烈里昂先生第一次来店时，作为料理的代价给我的金色印章。他将这个交给我时说道‘想联络我时就用它吧’。

所以我就这样使用了，但这效果超乎我的想像。

“小的不知道您是拥有金印的贵客，真是失礼了！小的立刻为您开门！喂，你先去里面通知一声！”

“是，遵命！”

态度瞬间变得毕恭毕敬的野狼引导我入内，我与秘书小姐进入门中。

被人这么郑重地对待，害我觉得有些坐立难安。

接着，他便请我站在原地稍等。此时，屋子方向跑来一个穿着执事服的人为我带路，我们进到室内。我感觉自己好像变成什么达官显贵一般，很难冷静。

秘书小姐真是厉害，态度完全一如往常，并不会东张西望，而是一脸淡定地往前走着，明显习惯这种事了。

执事带着我们来到了会客室，那里摆放着桌子，而沙发像是要将桌子包围起来般，设置在桌子两边。虽然是小巧的房间，但每件装饰品都十分高雅而非奢侈。

我随着执事的带领，坐到沙发上，秘书小姐则站在我坐的沙发斜后方。我总觉得对方好像搞错什么了，但事到如今也无法再站起来。

执事离开房间后，房内一片死寂。秘书小姐为什么不坐到我旁边呢？不，因为我是客人，所以这是正确的形式吧。

不行，我完全搞不懂，但是我能肯定一件事——我完全不习惯这样。我无法像个大爷一样坐在沙发上，只好像个小媳妇似地规规矩矩地坐着。

此时，内侧的房门打开，我先看到的是总是和柯烈里昂先生一起来到店里的野狼先生。今天也很大一只呢。接着发现在他脚边有一只娇小的兔子，白绵绵又毛茸茸，垂着一双大耳朵，这只兔子便是柯烈里昂先生。

“少年，你像这样来拜访还真让人开心。”

耳边响起一阵浑厚的重低音。之后我才知道当时秘书小姐有露出有些困惑的表情，毕竟这道充满磁性的嗓音，无疑是那只小兔子发出来的。

我立刻站起身，因为我觉得这是应有的礼仪。

“柯烈里昂先生，您好，抱歉突然来拜访您。”

“没关系，能有人像这样轻松地来拜访自己是件好事，上了年纪后，便会受到各种多余礼数的对待，有时候实在觉得烦心。”

他外观虽是只可爱的小兔子，内心却是个潇洒帅气的大叔。

“你不用客气，快坐下吧。”

他这么对我说，但我还是站着，因为野狼先生的眼神很恐怖啊。

他大概是在说“还不许坐下”、“宰了你喔”之类的。

柯烈里昂先生渐渐走近，并跳到我正面的沙发上，此时野狼先生的眼神终于和缓下来，我也默默坐了下来。

这是什么礼仪讲座啊，是要害人得心脏病吗？

“那么，今天是有什么事呢？少年来到我家，应该不是来闲话家常的吧？”

还好柯烈里昂先生立刻进入正题，我顿时感到松了一口气。

我没有这类交涉的经验，真不知道该怎么进行。

我握了握拳头后，身体往前一倾道：

“我听说柯烈里昂先生是个美食家。”

“没有错。”

兔子点点头。

“我刚才在市场知道贵重食材都被一扫而空，据说是被王都、贵族或高级餐厅抢购光了。”

“确实如此，圣诞祭是很重视能否做出奢华料理，以及料理是否能献给圣艾蜜涅的节日，可说是一年之中饮食最为蓬勃发展的一天吧。”

“其实我想在店里开个派对。”

“喔？”

“可是食材不够，所以才想请柯烈里昂先生分一点给我。”

野狼先生的喉际发出咕咕声，看来我的发言似乎有所不妥，但我也无法打退堂鼓。

“你为什么知道我会有食材呢？”

“柯烈里昂先生是个美食家，在迷宫中发现恶魔果实不久，便能立刻入手数颗……您对饮食的热情比谁都强，还拥有能得到恶魔果实的门路。在一年之中饮食最为蓬勃发展的这一天，您一定收集了许多食材。”

闻言，柯烈里昂先生盯着我看，小鼻子不断抽动。

“你说得完全没错，你很了解我呢，真令人开心。”

野狼先生发出咕咕的低鸣，听起来有些哀伤。

“如你所说，我收集了许多食材，但这并非是因为我喜欢圣诞祭，而是为了防止那些搞不清食物美味的蠢货，用这些贵重食材做出不能吃的垃圾。”

他的外观是只可爱的软绵绵兔子，口中吐出的话语却十分辛辣。

“圣诞祭时人们会做出大量料理，并购买下来，最后丢弃。这个节日现在已沦为有钱人的娱乐，我很讨厌这一天，因此拒绝了各式派对的邀请，像这样窝在家里。”

他似乎话中有话。

“您的意思是说无法分给我食材吗？”

“我不怎么有兴趣呢，虽然对你所做的圣诞祭菜色很有兴趣。”

我在脑中反刍柯烈里昂先生的话。

他无法忍受在圣诞祭这一天毫无意义地消耗大量食材，所以很讨厌圣诞祭，因此无法协助我举办派对。

我发现我没向他解说最基础的重点。

“那个，柯烈里昂先生。”

“怎么了？”

“虽然是办在圣诞祭那天，但这不是为了抹大拉的派对。”

“喔，那是为了谁办的？”

他不解地问我。

“是为了朋友的生日派对。”

柯烈里昂先生短暂地陷入一阵惊讶之中，接着呵呵笑了起来。

“少年，你在举国上下庆祝抹大拉的节日里，要为了办那个朋友的生日派对而收集食材？为了这样来到我家？是这样的吗？”

“是的。”

闻言，柯烈里昂先生抱着肚子滚来滚去，我能听到他压抑的笑声。

眼前的光景怎么看都像可爱的小兔子正在嬉闹。

“真是的，你总是超乎我的预料之外呢。”

兔子躺在沙发上继续道：

“那个朋友是女的吗？”

“是。”

“是美人吗？”

“很漂亮。”

“这样啊。”

兔子重新坐正。

“我收集的都是些一流食材，就算让给你也很花钱喔，而且是一大笔钱。”

他在测试我，期待我到底会怎么回答。我若能讲点什么巧言妙语就好了，但我能做的事只有一件。我将手插进另一边的口袋，将里面的东西放在桌上。

兔子跳到桌上，望着那个东西。

“喔！这真是稀奇了，这不是落日灰石的原石吗？”

这是那天晚上从法尔霸先生那里收到的东西，一个拳头大的灰色原石。

柯烈里昂先生抬头看着我说：

“少年，你知道这个的价值吗？”

“不太清楚，还不够吗？”

“不不不，很够了，非常足够。”

“那就用这个支付。”

闻言，柯烈里昂先生再度捧腹大笑。

“喂，薛莫塔，你有看过在圣诞祭时说要庆祝女人的生日，并交出落日灰石的男人吗？而且还跑到柯烈里昂家进行交涉！”

我望向站在后方的野狼先生，他也露出震惊的神情，回望着我道：

“我从未见过这种笨蛋。”

他讲笨蛋二字的时候还真是充满力道啊。

“但是今天在我面前的，就是这样的男人啊，薛莫塔！”

大笑一番后，终于笑够的柯烈里昂先生坐正姿势，抬头望着我。

“至今为止都叫你少年真是不好意思，你是一个了不起的大傻瓜。也就是说，是一个独当一面的男人。”

他接着吁了一口气。

“好酒与美食确实能吸引人，但好女人又是另一回事，她们能为无趣的灰暗人生画上充满惊涛骇浪的绝色光彩。没有女人的话，男人的一生便毫无述说的价值。”

我不发一语，他讲的话过于深奥，让还是年轻人的我无法置喙。

“好吧，契约成立，我明天会将食材送过去，你可以随意使用，但话说回来……”

柯烈里昂先生的胡须不停抖动。

“你当然会招待我去吧？我可是很喜欢庆祝的呢。”

我理所当然地点了点头。

离开柯烈里昂先生家后，已接近黄昏时分，我这才发现时间不知何时已流逝这么多。

在那之后，他也说着“要做什么料理呢？”或“那把我家的厨师借给你吧？”等等，聊得非常愉快，所以时间不知不觉便过去了。

由于艾纳在放学后会来咖啡厅，所以我与秘书小姐便与柯烈里昂先生告别，走在归途上。

从紧张气氛中解脱，让我有些放松，而秘书小姐则一如往常地非常冷静。

不过，在归途当中，她却朝我一鞠躬说“我真是有眼不识泰山”。

有眼不识泰山这句话是用在过度低估对方的时候，在我与柯烈里昂先生的对话之中，她或许对我的评价有所改观，但我也无法多问什么，只能回她“喔”的一声。

回到咖啡厅后，戈尔爷爷一样瘫软在那里。

由于确实得到了食材，我便向戈尔爷爷说要为七罪举办生日派对，他则露出非常开心的笑容，说一定会来参加。

我猜测戈尔爷爷是个身分地位崇高的人，原以为他在圣诞祭时应该会很忙碌，但见到秘书小姐什么都没说，所以应该是没问题的。

我送走被秘书小姐拖去工作的戈尔爷爷后，坐在吧台椅子上稍事休息。

我的点子很简单，因为七罪邀请我去圣诞祭却被拒绝，所以这次轮到我邀请她参加派对，只是这样而已。

而且，比起学院的舞会，在我的店里举办派对还更加轻松。

虽然没想到竟然会没有可供烹饪的食材，但也托了柯烈里昂先生的福，让事情有了着落。接着就只剩思考该怎么向七罪道歉，并请她来参加派对。不过，这件事只有我一人的话，是无法办成的。

正当我想着七罪的事情时，门铃响起。

外面明明挂着店休的牌子，却还是擅自走进店里的人只会有一个。

“唉呀，你这不是在吗？怎么了？为什么要挂上店休的牌子。”

一头如深邃海洋的短发、学院制服、白里透红的肌肤，眼前的少女光是站着便能让人感到高雅的气质，她正是我的救命恩人——艾纳。

“我刚刚出门了。”

“那就表示你想好和好的计划了吗？”

她快步流星地走到我这边，坐在一旁的椅子上。

“那就让我听听吧。”

“我想在这间店里开派对。”

“圣诞祭的吗？”

艾纳歪着头问。

“不是，是七罪的生日派对。”

“这真是个好主意。”

艾纳不断点头。

“不过食材方面没问题吗？庆祝生日的话，可不能端出一些普通的料理呢，而且若要开派对就更是如此。话说回来，为什么是派对呢？”

“我想说干脆盛大地举办，要办得比学院派对还吸引人，也打算邀请常客一起来。虽然不知道会有多少人愿意来，但我已经准备好食材了。”

闻言，艾纳杏眼圆睁。

“在这时候还能买到啊？各处都为了食材而费尽千辛万苦呢。”

“千辛万苦？”

“嗯嗯，毕竟柯烈里昂家已抢购并独占下来了啊，王都、贵族也为了准备食材而伤尽脑筋呢。即使直接和柯烈里昂家交涉，但有关饮食的事情，他可是出了名绝对不会轻易妥协呢……”

这次轮到我张口结舌。

“是吗？”

“对啊，说到饮食，柯烈里昂可是连贵族们都不敢轻易得罪呢。他对饮食的热情非比寻常，民间都传闻说若真想得到一流食材，就得去找柯烈里昂。”

我终于理解秘书小姐对我说的“有眼不识泰山”，是在赞美我敢跟柯烈里昂先生购买食材这件事。

即便本就知道柯烈里昂先生是个很了不起的人物，但真没想到他厉害到这种程度。

“在这种情况下，你是和谁购买食材的啊？”

我沉吟了一会儿，决定不要说实话，这样比较能顺利对话下去。

“秘密。”

艾纳瞪了我一眼，但最终还是放弃问个水落石出。

“总之，能办得成派对就好了。那么，你打算怎么和七罪同学和好呢？”

这的确是个问题。

“艾纳，你能带她到这间店来吗？”

“很难吧。”

艾纳将拳头放在嘴边道：

“七罪同学在学院里散发一种生人勿近的气势，即使我邀请她跟我一起过来，她也不可能会答应。你想想看，那个……她很提防我。”

原来如此，我点了点头。

对七罪而言，艾纳是跟踪狂，再说她应该很抗拒来到我的店。

“那么果然只剩下……”

我这么说道，艾纳也点点头。

“嗯嗯，你自己去找她这一途了呢。”

我原本便有预想到，所以也没什么惊讶，只是有些不安。

“不过学院禁止毫无关系的外人进去吧。”

“是啊，学生在进去的时候也必须出示学生证，而且门口都会有警卫站岗。”

因为校内有许多贵族或富家子弟在上学，这也是理所当然的保全系统，若要潜进这种地方，果然有点难呢。

“没办法吗？”

“不，是有可能的，我有个想法。”

艾纳将手举到脸的高度，并拍了两下。

仿佛以此为暗号，店门就忽然被地打开，敏捷地闪进一道白色人影。令人惊讶的是门铃完全没响，到底是怎么办到的？

我转头过，一名穿着女仆装的少女不知何时已站在艾纳身后。

她的确是从门进来的，但她站在那里的模样实在过于自然，害人会误以为她是不是一开始便站在那里。

艾纳满意地盯着我愕然的神情。

“如果是平常，基本上不可能潜入学院，但在圣诞举舞会举办前夕的这个时期，就有办法了。”

“不，那个，你不要假装没事地继续讲下去啊。这个女仆是谁？”

艾纳彻底无视我，挺胸继续说：

“听好了，舞会对贵族子弟而言可是战场，在学院里和优秀的对象交好，是个建立人脉的场合，依状况而言，还可以拣选未来结婚的对象。”

我边听艾纳说话边偷瞄女仆。她将双手交叉放在腹部前面，垂下视线，动也不动。

“当然，学生也都会精心打扮，每天都有从老家或工匠那里送来的服装饰品，而搬运这些的则是位于学院外的佣人。”

艾纳轻轻举起左手。

“多多，给我那个。”

“是的，大小姐。”

被称为多多的女仆将双手伸到腰后，取出一个白色布包，并将它放在吧台上。

我打算不再在意女仆的事，看着白色布包。那个布包有点体积，里面放的应该是柔软的东西。

“你打开看看。”

艾纳如此对我说。

我毫不客气地解开布包的结，里面是整齐叠放的黑色上衣、裤子与白色榇衫。

“这该不会是……”

虽然这里是异世界，但服饰文化却没什么不同，我立刻想到这套衣服可能是什么。

“对，是执事服。”

艾纳这么说道。

“你换上这套衣服，扮成我的佣人潜入学院。”

艾纳斩钉截铁地用手指着我说。

“……你好像很兴奋呢。”

“小姐从以前便很憧憬冒险者生活。”

“多多！”

女仆小声地说。

艾纳发出悲鸣一般的声音，双颊绯红地朝女仆晃着双手，再狠狠瞪着我。

“绝无此事。”

“我觉得很好啊，我也喜欢冒险。”

“总之你快点给我忘了！”

艾纳鼓着脸颊。

她那副闹脾气的模样，使被称为多多的女仆看得很愉悦，让人能清楚看出她们之间的关系。

“总之，我会帮你进到学院里面！听好了，这是特别例外，快感谢我，然后要和七罪同学传达我多么有用喔，还有就是……”

“还有就是？”

我一这么反问，艾纳便垂下眼去，将两手食指指尖戳在一起。

“……希望也招待我去派对。”

答案自然不必多说。

计划立刻付诸实行。

择日不如撞日，而我有更为迫切的需求。

简单来说，便是没什么时间了。为了邀请大家来参加派对，我得去找常客们，明天柯烈里昂先生那边的食材便会送来，也必须思考派对的菜色。

若要和七罪道歉就得加快脚步，当然愈早邀请她来派对愈好，所以我想赶紧潜入学院。

但我在这里想告白一件事，我觉得这计画有些漏洞，毕竟若只是穿件执事服便能混入学院，罪犯也不必想破头了。

我边这么想，边在咖啡厅后方换穿衣服。

尺寸有些过大，但这也是没办法的事，不过穿起来的触感非常好，令人能了解这套衣服作工之精细，真不愧是贵族。

据艾纳所说，七罪最近每天都会在放学后去图书馆，时间已过傍晚时分，可是现在去应该还勉强赶得上，我们三人便前往学院。

穿着不习惯的执事服让我有些尴尬，要潜入学院也让我有些紧张，想着这些事时，我们已抵达学院。

魔术学院建筑的雄伟程度令我哑然失声。

我还是第一次在这世界见到这么巨大的建筑物，只能用耸入天际的白城来形容。

以中央巨大尖塔为中心，墙壁与高塔左右对称地比肩展开，间距相等的无数窗户整齐排列在建筑物上，还有白柱排列而成的回廊，后方有着屋顶呈极尖锐角的巨大宅邸，这怎么看都是建立在城墙内的巨大西洋城堡。

这到底哪里像学院了？没有国王住在这里才令人觉得奇怪。眼前敞开的校门也异常庄严，纯白的城墙从左右延伸到远处。