第8章（2/2）

宁宁点头小声答应。原因也许有很多，即将到来的王宫宴会，忙不过来的事务和检查，或许还有别的什么。丽莱夫人说：“虽然现在活很忙，但你别以为这样就能偷懒，不做惩罚。该筛的面粉你要筛完，筛完之后去做祈祷。做完了以后……”丽莱夫人顿了一下：“去找玛丽莱报告。她在食堂那个小房间里。你送块面包和奶油汤给她，——要是让我知道你耽误了时间，没有在饭点送到面包。”

这个计时方法真是别出心裁，宁宁小声说：“是，丽莱夫人、”

丽莱夫人挥了挥手，要她出去。宁宁就出去了。巴特正带着几个孩子在走廊上搬桶，过一会儿丽莱夫人也要出来监督。但现在他们先对上了一下脸，阿奇被赶走的消息好像在瞬间就传遍了厨房，迎面而来的目光带着更深的敌意，和更深的畏惧。宁宁没有做错什么，她没有被赶走，这就是证明。她昂起下巴，挨个的直视回去，那些孩子通常在宁宁的目光转过来之前就迅速畏惧地挪开了目光。

宁宁一边筛面粉一边定下了检查的次序，为防参差不齐，洗澡的步骤她也规定了一遍。反正热水管够不是吗？要冲几秒钟水，要涂几次皂角，人出来的时候水必须是清的什么的。孩子们虽然用目光骂着宁宁：“是耀武扬威的走狗！”他们一个个乖乖地答应是。宁宁要的仅此而已。

丽莱夫人规定的时间很紧，宁宁抓紧筛完了早上的面粉，顺便帮小柔上完了语言课。然后她去祈祷室做祈祷。这套路她都已经轻车熟路了，而且食堂已经开始供应热水，如果忽略膝盖和寒冷的房间，只要裹紧棉衣，抱着水杯，每祈祷一遍就喝一口，也还算是有个盼头。宁宁照例用小木棍计数，她这回要排8行木棍。

而她祈祷到一半时抬起头来，又有人站在她身边。矢车菊的蓝眼低下头，艾瑟尔的胳膊下夹着头盔，他高大得像能把整个房间顶破，神情温和地看着她。宁宁已经有了前车之鉴，虽然心脏猛地一抽，她还是很顺畅地将剩下的祷文念完，一直念到结尾，她放下合拢的双手，站起来，低着头向艾瑟尔行礼。“艾瑟尔大人。”

“抱歉，尼尼，打扰你了吗？”艾瑟尔说：“我听丽莱夫人说……你会用小木棍计数。我只是来看看。”他的神情里货真价实的感到抱歉，毕竟他们上次的交流说不上太好。而打断对神的礼赞——总是非常失礼，和对神不敬的事情。

宁宁不明白她有什么可值得他惦记的。