蜀汉精锐壮声势（2/2）

连弩士这支精锐创建于诸葛亮平定南中期间，原因在于南中地区的士兵，穿梭崇山峻岭，如履平地。双方追杀，蜀汉军队常陷追撵不上之境。为了有效杀伤这些\"打得了就打，打不了就跑\"的南中士兵，诸葛亮发明了连弩。这种连弩，既称诸葛连弩，亦被称作元戎弩。连弩一次能发十支箭，箭矢密集射发，南中士兵逃得最快，也逃不过箭矢，杀伤力之大，不可小觑。但连弩体积庞大、重量不小，单兵无法使用，就像时下的重型火炮，需要配以班的建制使用。故尔连弩部队的人数，据说在三千人左右。

由于连弩属于\"新式武器\"，因此制作工艺需要保密。惟因如此，诸葛连弩的结构，至今仍是个谜。虽然考古界在有关发掘中，获得过魏晋时期的弩机实物，但其制造工艺，仍是沿袭汉代传统，多用青铜铸造，结构、大小也是大致相同。《三国志》等史料虽有提及连弩，但所述极简。曾有学者因此置疑，说诸葛连弩可能只是蜀汉为了震慑敌方需要，而杜撰的一种武器。

蜀汉军队中，有一支部队叫做神刀军。所谓神刀，只不过是一支使用较长刀身的军队。史载，这支军队的将士所用之刀，皆为蒲元所造。蒲元打造的神刀，注重淬火这一环节，因此刀的材质似钢。从中可见，神刀军与连弩士一样，是以装备命名的精锐部队。宋朝《太平御览》记载，蒲元在斜谷设置匠铺，专为诸葛亮造刀三千口。蒲元铸造的刀，能一下子劈开装满铁珠的竹筒，故被誉为神刀。

值得一叙的是，蒲元是蜀汉杰出的工匠，他不仅会锻铸钢刀，还会制作木牛流马。蜀汉名将姜维，专为蒲元写过两部传记：一为《蒲元传》，二为《蒲元别传》。属于能工巧匠的蒲元，对蜀汉而言，显为国保级人物。因为蜀汉人口数量不及曹魏，兵源匮乏，如果能在武器上胜人一等，也就可在双方交战时，不落下风。

虎步军其实就是步兵。诸葛亮曾让姜维统领过这支部队，后由孟琰统领。孟琰曾是孟获的手下，诸葛亮平定南中后，孟琰感动于诸葛亮的大度，跟定诸葛亮，成为蜀汉一员将领。诸葛亮第五次北伐时，孟琰亲率近六千虎步军将士，驻于武功水东，与司马懿主力对峙。

虎步军的\"寿命\"较长。公元263年，曹魏大军突入蜀境，虎步军依然在各地抵抗。曹魏大将邓艾兵临成都，后主刘禅下诏放弃抵抗，姜维不得已，于是带着虎步军归降曹魏伐蜀主帅钟会。不过这支精锐部队的结局，可能不是太好，因为姜维唆使钟会反叛曹魏，结果事败，两人命丧忠于曹魏的乱军之手。姜维看重的虎步军，也就成为\"失火城门下的池鱼了\"。

由此可见，汉末三国时期，蜀汉虽有五大精锐，但因国力差距，即使拥有如此精锐部队，也是难拥胜算。

这真是：蜀汉北伐何所持？盖因精锐有五支。穷兵黩武为哪般？以攻助守壮声势！