第122章 秋闱见真章（2/2）

“这个陈子龙，有点意思。”他在卷首画了个圈，“让誊录官把这份卷子抄录三份，分送王都御史、周镳大人看看。”

建丰十年正月十五，殿试在太和殿举行。二百四十五名通过会试的贡士穿着崭新的朝服，按名次排列，鸦雀无声地跪在丹墀下。

皇帝坐在御座上，目光扫过这些年轻的面孔。

他手里的试卷已由内阁预拟了名次，但他还是亲自挑出几份细看。

当看到陈子龙的“吏治策”时，他忽然开口：“陈子龙，你说‘百姓能言则贪腐自消’，可知这话的分量？”

陈子龙叩首时，额头抵着冰凉的金砖：“臣以为，百姓是水，官吏是舟。水可载舟，亦可覆舟。若百姓有冤能上达天庭，贪官便不敢肆意妄为。”

“说得好。”皇帝将朱笔点在他的名字上，“朕就点你为探花。”

传胪那日，新科进士们骑着高头大马游街，百姓们夹道欢呼。

与往届不同的是，他们的籍贯、师承、试卷节选都被抄写成榜，贴在街头巷尾。

有个卖糖葫芦的老汉看着榜文，对孙子笑道：“你看这上面写的，陈子龙是松江府的秀才，家里三代都是种田的，没沾过半点官场的光。”

而在吏部，周延儒正对着新科进士的分配名册发呆。

王纪走进来，见他在每个名字旁都注着“外放”“留京”“试职三月”，忍不住笑道：“周大人这是把军令状刻在骨子里了？”

“王大人有所不知。”周延儒指着名册，“这些人里，一半要先去地方担任县丞、主簿，跟着老官历练；另一半留京的，先在六部观政，由各部首长每日记录功过，三个月后再定实职。”

他从抽屉里拿出一本厚厚的簿册，“这是《考成簿》，凡新科进士，三年内每月考评一次，若有贪墨、懈怠，不仅革职，还要追究举荐官的责任。”

王纪翻开簿册，首页盖着吏部的朱印，下面是周延儒的亲笔签名，笔迹力透纸背。

暮春的阳光透过窗棂，照在吏部的公案上。

陈子龙捧着任命状，站在衙门外，他被分到了督察院，协助整理贪腐案的卷宗。

路过通政司时，见门前新立了一块石碑，上面刻着“击鼓鸣冤，不论贵贱”，几个百姓正排队递交诉状，有小吏在一旁认真记录。

远处的国子监里，传来新生诵读的声音，朗朗书声穿过柳梢，与紫禁城的钟声交织在一起。周延儒站在吏部的高台上，望着那些年轻的身影走进各衙署，忽然觉得，那道立在金銮殿上的军令状，不再是沉重的枷锁，倒像是一粒种子，在经历了寒冬之后，终于要发出新芽了。

檐下的风铃又响了，清越的声音里，带着几分笃定的希望。