第124章 风沙里的账本（2/2）

他用树枝在沙盘里画出“36+32=68”，数字虽歪，却一笔不差。

老秀才愣住了，戒尺悬在半空。旁边的孩子七嘴八舌地喊：“是真的！昨日我帮杨姐姐数的！”

这时杨明汐正好掀帘进来，围裙上还沾着薄荷的清气。她听见孩子们的话，走到小石头身边蹲下，看见沙盘里的数字，眼底泛起笑意：“这是谁教你的？”

“我看陆大人送来的账册上，有这样的符号。”小石头低头盯着沙盘，“我数过药筐里的甘草，一根一根数，数到十二根就堆成一摞，堆了三摞，正好三十六根。”

杨明汐的心轻轻一颤。

她想起这孩子刚进园时，抱着父亲被查抄的旧书哭，书里夹着半张户部的账页，上面满是朱笔批注的数字。那时谁能想到，这双曾攥紧仇恨的小手，如今能算出草药的数目。

“明日起，你跟我去药库帮忙记账好不好？”杨明汐握住他的手，树枝在两人掌心硌出浅浅的印子，“咱们不用算草棍，用你画的这些符号算，快得很。”

小石头的指尖动了动，没说话，却在沙盘里又写了个“好”字。

笔画很重，把沙粒都压实了。

傍晚时分，陆锦棠来送新抄的医书，正撞见苏晚教小石头用算盘。

那孩子的手指在算珠上磕磕绊绊，算错一次就红着眼圈重来，直到算出“二十五文钱能买五斤艾叶”，才露出点笑容。

“倒是块好料子。”陆锦棠靠在门框上，看着沙盘里密密麻麻的数字，“前几日查抄的旧账里，有几本是他父亲年轻时记的，字里行间都透着精明，可惜走了歪路。”

杨明汐把算珠归位：“孩子们学算账，不光是为了药局。是让他们知道，一分一厘都该清清楚楚，来路不正的银子，算得再精也守不住。”

陆锦棠想起皇上说的“根须”，忽然觉得，小石头在沙盘里写下的数字，就像那些扎在土里的根，虽细微，却在悄悄往深处钻。

督察院的奏章堆成了山，陆锦棠捏着西北送来的药局月报，指尖在“甘州药局本月结余十七两六钱”上停了停。这数字不大，却比任何捷报都让他心安。

“陆大人，”属官捧着新到的奏折进来，脸色有些凝重，“礼部侍郎参了普惠园一本，说杨姑娘教孩童'算钱记账'，是'教唆稚子贪利'，还说......还说让罪臣之子学算术，恐有'异心'。”

陆锦棠把奏章往桌上一摔，砚台里的墨汁溅出几滴，落在“廉”字银簪的影子上。

“荒谬！”他站起身，朝服上的白鹭补子在烛火下晃了晃，“孔圣人还教弟子'束修'之礼，怎到了普惠园，学算账就成了贪利？照此说来，户部的官老爷们天天跟银子打交道，岂不是个个都该问罪？”

属官低头道：“听说礼部侍郎的表兄，原是甘州府的粮官，上月因挪用军饷被革职，怕是......”

“怕是挟私报复。”陆锦棠冷笑一声，将西北月报折起来，“备轿，我要进宫。”

养心殿里弥漫着新贡的龙井香，皇上正翻着松江府送来的药苗图谱。

听见陆锦棠的话，他指着图谱上的“当归”道：“你看这当归，性温，能补血，却也得配着黄芪才见效。普惠园是当归，药局是黄芪，缺一不可。”

陆锦棠把礼部的奏折递上去：“陛下，阿汐教孩子算账，是让他们明白'取之有道'；教罪臣之子识字，是让他们知道'改之能善'。若因出身就定了罪，那普惠园不如改成监牢，何必费这心力？”

皇上把奏折扔在案上，墨笔在“军民共督药局”的朱批旁画了个圈：“前日松江府的乡绅又捐了百亩药田，说要学甘州府的法子，让佃户和里正共管收成。你说，这些百姓是傻吗？他们知道，跟着能让日子好起来的人走，总没错。”