第二章 白锦堂（2/2）

他伸手将白绫扯下，只见白锦堂脖子上一道暗紫色勒痕，除此之外，全身别无外伤，很明显，这道勒痕是造成他死亡的真正原因。

白玉堂紧紧握了握大哥冰冷的双手，喃喃道，“兄长受苦了，你且安心，有我在，不会让兄长受委屈，我都会替你讨回来。”

他最后望了白锦堂一眼，便决然地合上了棺材。

他在灵前上了三柱香，唤了林叔到书房，仔细问大哥出事的经过。

林叔道，“这事还要从今年年初说起，有人告杭州市舶司私运货物贩卖，说这货就是咱们从番商手里扣下的。这肯定是诬告，咱们犯不上做这种勾当。私运货物能赚几个钱？咱们家里做着香药、漕运、茶园和粮农田庄的生意，怎会做这种事。当时他就立时反驳了，说这是诬陷。”

“这种事情说到底，不过就是分赃不均，狗咬狗罢了。既与咱们无关，便不要理会他们就是了。可是没想到，好巧不巧，咱们刚从番商手里收了一批香药，还没来得及分给香药铺子，也还没转运出去，货，居然就原地消失了。”

“经手这批香药的便是杭州市舶司，主事人韩晚出面，告咱们私扣货物，贪黑钱。这还不算，市舶司将他们被人所告发的桩桩件件，统统都算在了大郎的头上，只因为他是杭州行会的主事人，市舶司诬告他操控行会来替他私运、走黑钱。”

“此事自然有假，行会的人也都为大郎作证，纠缠了数月方才作罢。秋末，市舶司令行会押送细色纲入京，为以防万一，大郎决定亲自护送，但到了京城却发现货物不翼而飞，巧了，遗失的还是香药。两浙路转运使便下令将他关进了大理寺。我前前后后使了钱，本以为能将他保出来，却不想，大郎还没等到鞫司官来问讯，就在牢里自尽了。”

丢失了细色纲，杭州市舶司和两浙路转运使司都会受牵连，两浙路转运使郭琇给白锦堂定了“畏罪自尽、毁证灭迹”的罪名，杭州市舶司借机提出申诉，勒令白家认罪并限期补偿货物欠款，若拒不认罪，便没收全部家产。

白玉堂仔细听了，他面色凝重，眼睛如鹰隼般锐利，一直盯着林叔，手指轻轻扣着桌面，轻声道，“林叔再仔细想一想，可是有什么事忘记说了？还是我兄长嘱托过，有些什么事他要你瞒着，不许让我知道？”

白家的生意一直是白锦堂亲手打理，他从不让弟弟碰这些，却不想自己被卷入旋涡中，身受官员挟制。

白锦堂发现自己危在旦夕，在最后时刻，仍想尽办法保护弟弟，甚至不惜以自己的命，去换弟弟的平安。

他宁愿白玉堂什么都不知道，也要他一世喜乐安宁。

但白玉堂从小聪明机灵，他怎可能听不出林叔话中的漏洞，他发觉大哥的死另有真相，甚至是被林叔故意隐藏了起来，便不动声色，硬是等着他都说完了，方才开口问。

林叔听了一愣，他抬头看着白玉堂，不觉道，“堂哥儿，你长大了，我们竟是什么都瞒不住你的。我老头子不济事，枉费他一番苦心。也罢，我便全都告诉你。只是一件，不管我说什么，或是你听到什么，你对着他保证，你都要好好的活下去。”