第23章 等待答复心难安（1/2）

张洵深吸一口气，将信封小心地收好。他明白，这或许是目前唯一能解开谜团的线索。尽管心中充满担忧与不安，但他的眼神逐渐坚定起来。他暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，都要顺着这条线索查下去，弄清楚这一切背后的真相，找到加入民间商会的办法，改变自己如今的困境。

回到店铺，张洵强打起精神，开始打理生意。但他的心却始终悬着，眼神时不时地飘向店铺门口，期待着那位老者的身影出现。每一次门口传来脚步声，他的心都会猛地一紧，可看到不是老者时，又会忍不住失落。这几天，他就像被一根无形的线牵着，整个人心神不宁。

店里的伙计们也察觉到了张洵的异样。平日里，张洵总是干劲十足，对生意上的事安排得井井有条，可这几日，他常常发呆，交代事情也有些心不在焉。一位年长的伙计忍不住上前劝道：“掌柜的，您是不是有啥心事？要是有难处，说出来，咱们大伙一起想办法。”

张洵勉强挤出一丝笑容，说道：“没事，你们忙去吧，我心里有数。”他不想让伙计们跟着担心，有些事，只能自己扛。

日子一天天过去，老者却依旧没有任何消息。张洵心里的焦虑如同野草般疯长。他坐在柜台后，手中随意翻着账本，可眼睛却盯着门口，思绪早已飘远。他想着老者那天在小院里说的话，每一个字都在脑海中反复回响。“我需要考虑一下”，这句话到底意味着什么？是真的在慎重考虑，还是只是委婉的拒绝？

终于，张洵再也坐不住了。他决定再次前往城东老者的小院。这几日的等待，已经耗尽了他所有的耐心。他迫切地想知道老者的决定，哪怕是一个明确的拒绝，也好过这样无休止的等待。

午后，阳光有些炽热，街道上行人不多。张洵脚步匆匆，心中满是期待与不安。很快，他来到了那熟悉的小院前。然而，眼前的景象却让他愣住了。小院的大门紧紧关闭着，门上挂着一把生锈的铁锁，看样子已经许久没有人来过。

张洵心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他下意识地伸手推了推门，门纹丝未动。他又绕着小院走了一圈，试图从院墙的缝隙中看到里面的情况。可院子里冷冷清清，没有一丝人气，往日里摆放茶具的石桌也落满了灰尘，仿佛这里已经被遗弃了很久。