第17章 寻踪觅迹（1/2）

护送商队前往黑石镇的行程漫长而枯燥。车队沿着官道向北行进，十余日后，抵达了这座坐落在大黑山外围的小镇。黑石镇比陵县更显粗犷，镇墙由附近山里的黑石垒砌，往来多是携带兵器的猎户、矿工和冒险者，空气中弥漫着柴火、皮革和隐隐的硫磺气味。

商队将在镇内休整几日，补充物资。陈强向带队的张镖师告假，借口想独自进山外围转转，熟悉环境，顺便看能否猎些小型野物。张镖师知他身手好，箭术精良，叮嘱了几句注意安全、莫要深入，便应允了。

次日清晨，陈强带上准备好的行囊，悄然离开黑石镇，一头扎进了莽莽群山。他没有走猎户常走的山路，而是根据之前收集的信息和地图标注，朝着西北方向的“断魂崖”区域迂回前进。

山中古木参天，藤蔓缠绕，几乎没有现成的路径。陈强将探洞者的本事发挥到极致，手脚并用，在密林和峭壁间艰难穿行。他速度不快，但每一步都力求稳妥，时刻留意着周围的动静和地形。怀中的噬源珠传来持续不断的微弱冰凉感，越往深处走，这种感觉越是清晰，仿佛在为他指引方向。

沿途他遇到了不少危险。有毒的蛇虫潜伏在落叶下，凶猛的猎食者隐藏在阴影中。他凭借敏锐的感官和精准的箭术，有惊无险地避开或解决了这些麻烦。他还发现了几处残留的篝火痕迹和简陋的营地，有些痕迹很新，说明近期有人活动，但无法判断是猎户还是其他人。

第三天下午，他抵达了一片地势异常陡峭的区域。两侧是刀削斧劈般的黑色悬崖，中间是一条狭窄的、布满碎石的干涸河床。空气中的硫磺味浓重了许多，植被也变得稀疏怪异，多是些低矮的荆棘和颜色暗沉的苔藓。噬源珠的冰凉感变得强烈起来，甚至带着一丝细微的刺痛。

“应该接近了。”陈强心中暗道，更加谨慎。他沿着河床向上游摸索，目光锐利地扫视着两侧的崖壁。

在一个拐角处，他猛地停下脚步。左侧的崖壁底部，茂密的墨绿色藤蔓几乎垂到地面，与周围环境融为一体。但噬源珠传来的感应在此处达到了一个高峰，那股冰冷的刺痛感明确地指向藤蔓后方。

陈强没有贸然上前。他伏低身体，仔细观察。藤蔓生长得极其茂密，但仔细看，能发现靠近地面的部分有些许不自然的断裂和磨损痕迹，像是曾被什么东西反复刮擦或拨开过。他捡起一块石子，运足腕力，投向藤蔓侧上方的一片崖壁。

啪！石子撞在岩石上，发出清脆的回响，惊起几只栖息在崖缝中的怪鸟。