尾声 牧场凋敝（1/2）

又一年的冬至来临，靖康朝廷历经数年经营，终于开始恢复元气，不但南方各国旧土日趋稳固，财政日新，仓廪日满，北方也有游牧部落频频内附，接受朝廷的安置。皇帝秦纲以父皇驾崩之年为数，至今年已十二年矣，以自己登临大宝为数，接近十年。昔日举国上下有图强之语，言靖康以十年生聚，十年教训，二十年后，当雪国仇，而今十年过隙，皇帝已鬓发染白。

子欲血父之耻而时不我待，皇帝渐渐感觉到自己的衰老，眼看国力渐复，其心已不能平静，其志已又不甘。

所以这一年，冬至大典用万方来朝形容毫不为过，祭祀的用度也一改往年简朴的气象，流露出皇家的奢华和威严。

古朴、神圣的礼乐声在庄严肃穆的乾元殿上响起，威风凛凛的羽林军和庄重的皇帝銮驾鱼贯而出，文武百官与外国使节紧随其后，到东南方向的郊庙迎日祭祀，祈求国泰民安、风调雨顺。

因为各地述职官员和外藩使节的来京，原本新年才开始的预算开始提前。这一天的晚上，皇帝聚集起重要的阁臣们，开始统计国库仓廪，第二天一大早，赦令便形成于禁中，虽然不知道具体的内容，但有不少大商人的利益与朝廷的预算息息相关，在他们的反复打探中，民间已经生出诸多的传言。

京城汇源居酒楼各地大商号的重要人物是越聚越多。

他们很多都是冲着冬至时期的贸易便利来的，但是今年朝廷的反常让人匪夷，议论也由此泛滥。

东家三分堂又是京东贸易行的大股东，理所当然在自己的地方设有接待，一个干练的后生身着长衫，拾阶而上，不停地给往来的掌柜、东家打招呼。

众人也都知道他是三分堂的重要管事，不断向他打听：“苏先生，你们的万掌柜安好，你那儿有什么消息没有？”

这个姓苏的年轻人便满脸神奇地往上走，一边走一边回应：“替师傅多谢诸位了。消息当然有。一会儿当场宣布，定能炸到你们。”

二楼的东面都是一些东夏国的商人，今天不知为何，使臣团也在，也许是因为使臣团在，他们少些喧闹，都规规矩矩地跪坐成几排，甚少人去其它各个州的地方联络生意。

中原的商人，无论是京商还是登商都对东夏的商队抱有相当的好感。大概是出于两个朝廷的渊源，东夏国的习俗与中原相近，行商以诚实、守信、务实、果断、快捷著称，他们地方上出产成品的皮靴、皮衣，结实耐用，他们的木质器物圆润规矩……给各个地方的商圈以极深的印象。有人还记得前年中原小作坊以仿人家的靴子盛行，鞋底以毡片填充，京商中便有人想借机压价，不料，一名东夏商人什么话也不说，索要几名京商脚上的旧靴，也不管是不是自家的字号，只要是东夏的，就当场剖开，结果那些东夏靴，厚厚的鞋底全是皮革匝起来的，用牛筋浇灌而来。

后来京商们便知道了，自东夏的靴子流入市场，他们所有靴底均是这样，不分字号，不分作坊，没有一双作假，如果一旦作假，他们的东家会被他们的朝廷拨去荣誉，收回采状，得不偿失。

今年，他们之中又多出了不少瓷器商、布商。一看到他们，中原的瓷器商、布商就有点发愁，因为他们带来的成套细瓷用具虽与上等瓷器还有差距，但是却只与粗瓷的价格不相上下，他们的布匹是用水力织就，虽然不染颜色，只能当原材料供给染布坊，但每匹都要比靖康便宜出好几个币。

但这也是他们的机会，他们若是将东夏的商品一下全吃下去，价格就会比自己的竞争对手便宜。

苏姓的年轻人就是奔他们来的。

一群卧坐在那里的东夏商人把目光集中过去，想知道这年轻人为何直奔过来。那姓苏的后生便站住了，沿着回廊，扶上栏杆，转回中空的楼下，大声宣布说：“刚刚已经证实，朝廷的预算中有一项特别的支出，今年年末到明年年初，向东夏国多购买三万匹战马，由几大钱庄居中支付。”

整个楼内一下炸开了。

东夏的马匹输入数量也是有限的。

有人不敢相信地问：“三万匹？不是要夺尽民间的马匹吗？”

那姓苏的后生满面春风，扬手制止半晌，又一次宣布：“不仅如此，朝廷还有意向东夏购买十万双皮靴，两万套甲衣……三万套车骨……总之，怕各位与东夏商团的贸易需要全部停掉。”

在一个不起眼的角落里，正在谈着的生意也因而中断。

左边是一位风姿款款的少妇，以轻纱拢面，她的旁边坐着一个少年，有点粗壮，却不停地抓自己的脸，而他们的对面，坐着几名武人气质的商人。

那少妇有点走神。

对面的生意伙伴却连忙说：“郡主。朱少爷。你们听到了，东夏的马匹全部被朝廷要了，市面上的马匹价格说涨就涨，还要再压我们的价钱吗？”

那少年立刻一扭脸，喊了一声：“姐。”

少妇回过头来，眼中却还残留着震骇，她反问：“什么？”

几个生意上的伙伴纷纷说：“其实只要再坚持一下，马价定然上涨……”

少年迟疑了一下，央求说：“姐。买吧。”