第一章 和春园（2/2）

王氏不语，收了绢子，又扶陈木枝，柔声道：“回来就好，咱们进屋细说。来，跨过火盆子，去去灾祸，从此顺顺利利。”

两名仆妇端了一个小火盆子过来，放在大门外。火烧得不旺，炭也是上好的，没有烟味儿。

陈木枝却没有迈步，望着王氏道：“母亲，跨火盆是您那边的南方风俗。木兮姐姐说过，我们是娘生的，要随娘家的越地风俗，抱歉了。”

这话说得真是不识好歹，众人的脸色都变了。

田嬷嬷更是上前，脸色不悦：“二小姐，夫人一片好意，你这样未免太不懂事了。”

陈木枝小嘴一噘，对着王氏撒娇：“母亲，您可说过，在国公府里，都按我娘的旧俗来，一应都不变化的。”

“对，木枝讲的没错。”王氏疼爱地拍拍她的手，又对仆妇道，“撤了吧，按旧俗来。”

仆妇们面面相觑，有个大胆的，终于鼓起勇气问：“也不知道郑夫人那边的越地旧俗是如何驱灾的呢。”

陈木枝扬眉：“我爹少年得意、战无不胜，国公府从来不知道什么叫灾什么叫祸，不用驱灾避祸赶晦气。”

说着，松开王氏，提了裙子便大步向前，径直绕过火盆，入到园子里。

田嬷嬷气得翻了个白眼，小声嘀咕：“还当是以前呢……”

被王氏狠狠瞪了一眼：“放肆，这里轮得到你说话？真是太过纵容了你们，无法无天了！”

田嬷嬷吓得一哆嗦，垂手后退，立到了众仆妇一起。立时便有仆妇露出了幸灾乐祸的笑容。

凝香居在和春园西北位置，是个独立的小院，陈木枝从小居住于此。

陈遇安有二女一男，长女陈木兮、次女陈木枝、三子陈榆，各自都有独立小院为寓所。只是原配夫人郑氏生下陈榆便染病而亡，如今陈榆由续弦夫人王氏带在身边养着。

陈木枝回了家，还是住回凝香居。

凝香居的一应陈设，看起来都和以前一样，但陈木枝只瞥了一眼，便看出来这屋子里曾经最名贵的一张紫檀木案几已经不见了，换了一张成色稍新的。

样式看着差不多，到底价值便宜了不少。

陈木枝不吭声，装作没发现这细微的变化。她走到床边，打开高橱，橱里全是以前的旧衣裳，她似乎对这些旧衣裳没什么兴趣，并没有翻动，又将橱门关上。

再打开旁边的樟木箱，这回她的眉头舒展了，从身上掏出一样东西，迅速地放到箱子夹层。

刚把箱子关好，丫鬟柳絮过来了。她与陈木枝差不多大，还是一脸稚气。

“小姐，热水烧好了，先请沐浴吧。”

“桃叶呢，怎么没见？”陈木枝问。

柳絮低头，小声道：“桃叶被派到留香居当差了。”

“留香居？”陈木枝愣了，“那不是我……姐姐的院子吗？姐姐院子里原先那些人呢？藤花、杏果、娇兰她们去哪儿了？”

“杏果因为服侍大小姐不力，被打死了。娇兰改了名字，叫青桐，和藤花她们都还在留香居。”

“杏果，被打死了……”陈木枝喃喃地，眼眶里渐渐蓄了泪，但她忍住，咬牙道，“与她何干，下这样的狠手……”

柳絮担心地望着陈木枝：“小姐，您是不是还不知道，大小姐她……”

“我知道，我都知道。”陈木枝垂下眼睛，手指狠狠地抠住纱裙，“木兮姐姐死了，落水死了。”

浅草色纱裙几乎被抠出一个洞来。

日头比先前更斜了些，王氏坐在嘉实堂，望着门口照进的一条狭长的门影，出神半晌，终于轻轻将手中的银耳羹一推。

“凉了，拿走吧。”

丫鬟上来将碗盅收了，躬着身子退下。

田嬷嬷在旁边已经立了良久，忍不住开口：“夫人为了国公爷的安危，多少夜以泪洗面，怎么二小姐回来了，反倒不问问她？整条舰船只剩了她一人，当时到底发生何事，她最清楚。”

王氏长叹一声，揉着太阳穴：“国公爷首先是大顺朝的征海将军，其次才是咱们府上的老爷。木枝在海上被发现，到现在也已经十几日了，若她嘴里有话，朝廷的人岂会问不出来？必是什么都不知道，才又被送回府里。”

“二小姐就是被国公爷惯坏了，骄纵蛮横、无法无天，连军舰都敢上，外头都说……”

王氏知她嘴里必定没什么好话，瞥她一眼：“说什么？” ＞＞