6.第六章（1/2）

荷香渚暖阁的水仙花开了，摇曳多姿，满室生香。

沈张氏跟林菀青拉家常:“刚开埠那会儿，只要看到金发碧眼的洋人大家就吓得到处躲，都说是妖怪。现在呢，沿海会说洋话的人也不少了吧。听说西洋还有女帝？……大周女子读个书算什么，依我看应该开女科考试，让女状元、女榜眼、女探花也都入朝为官……”

简直跟祖母的说法如出一辙，林菀青笑倒在外祖母怀里。

沈张氏问外孙女：“你大舅舅从洛阳带回来的牡丹开花了，你要不要看？”

林菀青欣然应允，暖房里扑面而来的春意令人心生欢喜。牡丹品种真不少，姚黄、魏紫、飞燕红妆、玉版白、二乔、状元红、豆绿、蓝田玉……

沈元白的声音从暖房外传来。

“听闻周夫子门下有个叫林青的学生，说是镇国公府同宗。该不会跟我家小表妹有关吧？”

林菀青心下一惊，元白表哥不愧是南直隶乡试的经魁，脑子这么好使！

杜衡清润的声音传来　:“你想说什么？”

“你说，”沈元白字斟句酌，“会不会是小表妹扮的？她家可是有这个先例……”

沈元白说的是无忧公主女扮男装上阵杀敌的事，林菀青的心提到嗓子眼儿，支起耳朵听杜衡说话。

杜衡朝暖房瞟了一眼，好听的声音带着笑意:“我刚从杭州过来，还派人给先生和师母送了冬至礼。如果是世妹，我会不知道？”

杜衡是周夫子最得意的弟子，如果那人真是表妹，他们不可能不告诉他，看来真是自己想多了。“既如此，咱们带小表妹出去逛逛吧，小丫头在家圈蔫吧了，没有以前活泼好玩。……我跟你说，有一年乐白被困在树上，她躲在祖母裙子底下笑得揉肚子，幸亏乐白没瞧见，不然准跟她急……”

杜衡微微一笑，心道这些都是小菜，你是没见过她更调皮的样子。

说话声渐渐远去，林菀青沉思着走出暖房。

算起来这是杜衡第二次帮她。上一次在马知府府上，他认出了女扮男装的她，为了打消她的顾虑第二天一大早就走了；这一次他又四两拨千斤地消除了元白表哥的怀疑。

他为什么要帮她？

林菀青还没理出头绪，就听到后花园传出阵阵叫好声，原来是沈乐白在玩投壶。

沈乐白被小厮们捧得飘飘然，余光瞟到林菀青瘦削的背影，眼珠子转了转，大声喊道：“表妹，天天关在屋里有什么意思，一起来玩吧。”

林菀青的脚步顿了顿，上次她就问了句“还吃桑葚吗”，气得他半个月没搭理她。今天会这么好心主动找她玩？

“你到底玩不玩？不玩我可走了。”沈乐白有些生气。

林菀青叹口气，掉头朝他走去，沈乐白见状咧开大嘴笑了，像个没心没肺的孩子。

一刻后，林菀青为自己的心软后悔不已，这厮根本就是下好套等她钻嘛。

沈张氏见外孙女闷闷不乐，找人一问差点没气坏。原来小孙子仗着自己腿长手长，故意把箭壶放在一丈开外，外孙女连输三局，他在一旁看得哈哈大笑。

这个混小子！

她正要扬声喊人把小孽障带过来，却见白露笑逐颜开地走进来。“老夫人，乐白公子遇着劲敌了。世子爷蒙着眼站在三丈开外，把二十支箭同时投进壶里，乐白公子还没上场就输了，到现在都没回过神。”

沈张氏瞬间心情大好：“该！这回总叫他知道轻狂的下场。”

林菀青一怔，原来杜衡身手这么好！

......

沈元白想带林菀青游河，秦淮两岸旧院遍布，沈张氏觉得女孩子去那里不太好。

她在城外的陪嫁庄子现在正是打糍粑、腌腊味的时候，不如到庄子上住几天，体验真实的生活可比游河有意思多了。

第二天，林菀青一行几人来到庄子上时，佃户们已经忙得热火朝天。女佃户准备腌制腊味，獐肉、狍肉、鹿肉、牛羊肉、猪肉，各种鱼摆在院子里，满满十几大盆。

妇人们先是将鱼肉洗净，然后逐一抹上盐，最后用粗绳将腌好的腊鱼腊肉穿起来，像晾衣裳一样一条条挂在架子上风干。

院子另一头，男佃户抬出几口大石臼，将蒸熟的上好糯米放入臼中，一人手执一根木杖，围成一圈往石臼里使劲夯，直到糯饭捣成糊状，糍粑就打好了。

仆妇趁热取来一些糍粑制成团状，切成小块，搁在芝麻炒香磨粉的盘里滚一滚，再拌上白砂糖，糯米在石臼里舂得绵软柔韧，口感很是香甜。

剩下的糍粑切成方块泡在水里，想吃的时候取出来切成小块，可煮、可炸、可烤，怎么做都好吃。

来的路上沈乐白还在嚷嚷要上山抓野鸡，等看见院门口衣衫单薄眼巴巴瞅着他们的孩子时，陷入了沉默。

他出生富贵，还没见过谁大冬天只穿单衣单鞋，沈府最末等的小厮每年冬天都能分到一身新棉衣呢。

管事将孩子们往外轰，怕他们扰了小东家的兴致。