六十九，出师未捷（1/2）

冬至节的前三天，唐觉之兵败于南阳。

这一次他是明显地低估了对手，自从拿下邓州后，唐觉之就一直想与靖王对决，偏偏靖王始终不给他这个机会。靖王的打算是诱敌深入，围而歼之，在这之前他先要把江南的精锐拖死拖疲。只是许成龙的一支奇兵，凭空杀出，攻城掠地，一路披靡，差点坏了靖王的大计。

靖王因此不得不分心旁顾，然而这时候坏消息却接踵而至，眼看就要拿下江淮的宋有道突遭大水袭堵，未能建寸尺之功，便损兵折将，只能退归徐州。靖王原来设想的与宋有道会师于江南的计划自然成为泡影。幸而屯驻邓州的唐觉之依然按兵不动，给了靖王重新设计的好机会。

继统皇帝一方面想把许成龙困死在许昌，另一方面对于驻扎在邓州的唐觉之，更是必欲剪除而后快，唐觉之所统领的是江南的精锐，一但击溃击垮，整个江南便无对手。这样宋丞相即使丢失了徐州，也于大局无碍，毕竟他牵制住了东线的唐会之和方大用。至于许成龙，只要把他困死在孤城，他便无力动弹，掀不起多大的风浪。

建太子不负所托，终于重重围困住许成龙，而继统皇帝现在所要做的，就是千方百计引诱唐觉之出手交战，但是这一战关乎生死，决定存亡，半点也马虎不得。

为了这将要来临的一战，继统皇帝真可谓绞尽脑汁，他处心极虑的设下一个局，这个局就好象渔人抛撒的一张网，只要鱼儿肯钻进去，他就可以收网捉鱼。

唐觉之不小心就成了这条钻进网里的鱼，他发觉不对头想鸣锣收兵，四下里的敌军呼啸而起，如同潮水一样从四方八方奔涌而来。

敌人分三股，一股是继统皇帝掉头杀来的回马枪，一股是靖太子早已设下的十面埋伏，最后一股才是他想要偷袭歼灭的敌方中军营账。

所以当敌人突然而至的时候，唐觉之情知中伏，不禁大吃一惊，急召探马来问，却已经不知去向。身旁的参军郎将提醒大将军，快快鸣锣收兵。话刚出口，前方的阵脚已然大乱，而前锋一乱，后方的人心便立马散了，当下撤的撤，跑的跑，如同巢倾后的蜂群，山坡下、野地里，江南的将士狼奔豕突，彼此践踏，哭爹叫娘，全无章法……

这场溃乱几乎是突如其来，快得让人来不及反应，山坡上但只见火光冲天，喊杀声响如雷鸣，升腾起的烟雾后面，隐隐绰绰的似乎藏着无穷无尽的敌兵。

“咚、咚、咚——”敌军阵中成千上百面战鼓一齐擂响，战鼓声里，万箭齐发，南军将士或死或伤，哀声遍地。

继统皇帝率手下的谋士众臣，跃马扬鞭立于山头观战，北方的君臣将士们如今意气风发，踌躇满志，言谈笑语之间，江南似乎已经灰飞烟灭。

继统皇帝兴之所至，油然吟出金海陵王的一首诗：万里书车一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。

面对眼前惨烈的厮杀，唐觉之目瞪口呆，悲愤之下，拨出身上的佩剑将欲横颈自刎，被身边的谘议参军张成义不顾一切将宝剑从他手中抢下。

唐觉之眼中流泪，浩然长叹：一招不慎，满盘皆输！吾有何面目再见将士？当殉国成仁，尚能保全我唐家的名声！

张参军劝道：绿水青山，来日方长，大将军若是取义成仁，丢下这三军将士作何区处？况且胜败乃兵家常事，岂能以一战而论输赢。大将军宜撒军回防，保存实力，再图将来。

唐觉之定了定神，大错已成，当下只能设法小补，于是急令全军后撤，各部拼死突围，尽量多保全一点实力。

谘议参军张成义这时也挺身而出，愿意领一支人马殿后压阵，此刻新遭大败，军心涣散，一切当以稳住人心为上。

唐觉之点头称是，当下将麾下南军二营交与他压阵殿后，自己率中军亲卫后撒脱围。

右相戴有忠本在后方督战，闻听前方大败，赶紧率后营的兵马趋前相救，总算接应到大将军和跟随大将军中军一同逃回来的残兵剩勇。而张参军及储、马两校尉率南军二营拼死抵挡，虽然丢盔弃甲，损兵折将，总算溃而不散，败逃而归。

唐觉之退归邓州，清点残部，十万大军折损了将近过半。

唐觉之且愧且恨，自闭于营帐中，水米不进，也不肯起床见人，而戴有忠日夜蹙眉，对如何拟定疏奏颇费了一番思量。