一零三回刘姥姥念恩救风尘史太君叹世嘱儿孙（1/2）

且说次日一早，贾兰带了刘姥姥和板儿再次去城东找周员外，刚好那周员外在家。刘姥姥见了周员外，跪下道：“员外，老婆子今年八十多岁了，今日跪下求员外，请告诉我巧姐到底在哪？巧姐的舅舅瞒你，她的堂哥哥骗你，巧姐的父母是犯官犯妇，可罪不在巧姐，错的也不是巧姐家里所有的人，因为她们根本不知道实情，也不知道你曾经提过要退亲。巧姐的老祖母怜老惜贫，我老婆子一家就是她们曾经救活的。巧姐只有十三岁，也是个苦命的姑娘。员外身份尊贵，这么个家业，也是庆有余的积善人家，求员外，告诉我巧姐到底在哪？老婆子给你叩头了！”贾兰板儿见了，也忙跪下。

那周员外听了，方叹气道：“早知如此，何必当初！也罢，你们去依香阁找人吧！”刘姥姥听了，忙又叩头谢道：“谢谢员外恩德！”忙起身拉了板儿和贾兰起来，急急走了出去。几人出了周家，忙四处打探，才知道依香阁在南街的最东端。刘姥姥带贾兰板儿雇了马车，好不容易找到那个依香阁，自己下了马车，让贾兰和板儿在马车上等。

刘姥姥进了依香阁，就要上楼，只见两个汉子走了过来，拦住刘姥姥道：“老婆子进来作什么？这里可不是你来的地方！”刘姥姥忙从身上摸出些碎银，放在那两个汉子手上道：“我找这里的妈妈说话，求两位大爷行行好，给个方便！”那两个汉子接了银子，其中一个对刘姥姥道：“你跟我来！”

刘姥姥跟着那汉子上了楼，来到一间屋子外面，那汉子进去了一会，只听里面一个妇人道：“进来吧！”刘姥姥走了进去。那妇人见是一个七八十岁的乡下老婆子，不屑地看了一下，依旧摆弄自己的手指甲道：“说罢，找我什么事情？”刘姥姥跪下道：“求妈妈行行好，我想找个人！”那妇人道：“说吧，你要找什么人？”刘姥姥将巧姐的画像递上去，道：“我找的是我的外甥女，叫贾巧姐，二十多天前来的。”那妇人看了一下画像，听刘姥姥这样说，将那画像丢给刘姥姥道：“我也不瞒你，听了这么说，我这里是有这么一个人，但你有赎人的银子吗？”刘姥姥道：“不知道妈妈要多少银子？”那妇人道：“看你七老八十的，又这么可怜见的，你若诚心，我也不要你多给，你给两千五百两可以领人走！”

柳姥姥听了，只好道：“不瞒妈妈，我们都找了好些天了，一家老小为了找她，走的走，病的病，求妈妈，再少点吧？”那婆子看了看刘姥姥，站起道：“那两千四百两吧，一分也不少了。我可告诉你，要不看她年纪小，又哭得不成样子，我早要她接客了。拿足银子，你自然可以赎人走。再不赎，可真要接客了！”刘姥姥道：“谢谢妈妈慈悲，那妈妈能不能带我去见见巧姐？”那妇人道：“跟我来吧。”

那妇人领着刘姥姥往巧姐屋子走去，满是欢喜。原来，那妇人当初买巧姐只花了八百两银子，因见巧姐日夜啼哭，已经憔悴万分，怕再这样下去，巧姐不仅接不了客，性命也难保，今留巧姐二十多天，可以卖回二千四百两银子，自是满意。

到了巧姐屋子外面，那妇人推开房门，对刘姥姥道：“进去吧，她在里面。”刘姥姥走了进去，见巧姐正坐在床边拭泪，忙走近叫了声：“巧姐儿！”巧姐听了，见是刘姥姥，忙上前抱住姥姥痛哭：“姥姥！姥姥救我！”然后慢慢倒了下去。傍边那个丫头见了，忙和刘姥姥一起将巧姐扶到床上，给巧姐喝了半杯热水。刘姥姥见巧姐已经瘦得不成样子，眼睛红肿，没有一丝昔日的光彩，不由流泪。眼见巧姐醒来，刘姥姥安慰道：“巧姐儿，你放心，姥姥定把你赎回去，老太太和平姑娘还有好些人，都在等你回去呢。我这就回去拿银子！”刘姥姥又对站在一旁的妇人道：“求妈妈宽限几天，我这就回去凑银子！”那妇人道：“我给你三天，如果你不按时来赎人，可就怪不得我了！”刘姥姥又跪谢道：“谢谢妈妈，我这就回去拿银子！”又拉起巧姐的手道：“巧姐儿，你好生歇息，板儿和兰哥还在外面呢，我们这就回去拿银子赎你！你等着姥姥！”巧姐点头。刘姥姥这才放心走了出去。