16 顿悟（1/2）

16顿悟

总章二年十二月。

这一夜，李府之内突然一改最近因家主李勣病重而愁云惨雾的气氛，大厅之内家仆忙忙碌碌地进进出出，正准备着今夜的酒宴。人人脸上笑逐颜开，家主大病得愈的喜讯口口相传。

夜幕低垂，华灯初上，大堂之内已摆好了酒席，李府子孙全都在堂下满排而立，等候着家主李勣从后堂出来入席。

须臾，两名侍女搀扶着满头花白的李勣，颤颤巍巍的进来。在堂下站立在最前头的，是李勣的弟弟李弼。他连忙赶上前去，扶持着兄长在大堂正中的大椅坐下。

李弼近在兄长身边，见他满额是汗，神色间甚是痛苦，似是这样从后堂走出来已耗去他大半的体力，不觉暗暗心惊，想：“看哥这样子，根本不像是大病已愈啊，怎么……”

李勣抬头望了弟弟一眼，已看出他的心思，苦笑了一下，道：“其实我的病并没有好，看来这次……是我的大限来了。”

李弼骇然，正要说什么，李勣轻轻摆手，道：“我是自知必死，怕你悲哭，这才假装病情好转而让你设宴作乐。现在你脑子清醒，要好好地听着我说话。”

李弼强忍悲意，连连点头。

李勣眼望远处，似在追忆往事，道：“我亲眼所见，以往房、杜二人平生勤苦为政，好不容易才立起了门户，却因后辈子孙不肖，终致家破人亡。现在我这些不肖儿孙……”他说着伸出枯干的手往堂下满列的子孙一指，“……就都交给你了。我死后，由你来谨察严监着他们，但有志气不伦、交游非类的，马上就给我打杀了，然后再奏报朝廷，以免倾覆家族。”

李弼含泪答应着，道：“哥哥的意思，我都明白了。可是……哥的病虽重，应该还是有得救治的，我知道有个大夫很不错，现在就叫他来给哥哥看看……”

“胡闹！”李勣低喝一声，怒目一瞪，吓得李弼立时收了口。见到弟弟这畏惧的样子，他心中一软，叹了口气，压着声音道：“你还不明白吗？我以山东一介山野匹夫之身，却享尽富贵荣华，位极三台，年将八十，这已是盈满之至。所谓老而不死是谓贼，你别看皇帝和太子都送来御药，其实在他们心中，正愁我死不去呢。”

李弼心下恍然，想：无怪乎哥哥自患病以来，一直只服用皇帝送来的御药，我们家人延请的大夫他却连门都不让他们进，这些都是做给皇帝看的啊……

李弼想着宫廷官场如此种种，越想越是心寒，道：“哥哥，你从高祖武德年间一直到如今，可谓三朝元老，在上位的心思，你都看得很明白。可我……我真怕担当不了这一家之主的重责，在你之后败亡了家族。”

李勣叹道：“你的担心，也正是我的担心。所谓盛极则衰、盈满则亏，旁人只看到我们极尽荣宠，却哪里知道那只是把我们置于众所嫉妒的高处？”他沉吟片刻，又道：“我死之后，皇帝为了以示君恩浩荡，多半会提拔你我的其他子侄儿孙，授予高官厚禄，这必然会招致旁人的嫉妒。那些人一时之间或许不敢逆势而为对你们下手，但时过境迁之后，难免就会寻得各种借口施以打压。与其如此，还不如一开始你们就不要接受高位，甚至反而最好是被贬到低处去，旁人的嫉妒不忿自然消除，以后各凭实力晋升，倒还好些……”

李弼道：“可是正如哥哥所说，皇帝为了以示皇恩浩荡，一定只会提拔我们，绝不可能是贬黜啊。”说到这里，他忽然苦笑一声，道：“世事也真是讽刺：皇帝若把我们贬黜了，反倒可能他是真心的爱护我们。只是这天下哪会有皇帝对臣下爱护至此，不惜毁了自己的声誉，为了保护臣子免受嫉妒，宁可被人认作是对大臣有功不赏反而施罚的昏庸之君？……”

李弼正感慨之际，忽见身边的李勣双眼直，连忙叫了几声“哥哥，哥哥！”可李勣恍如未闻，眼睛的瞳孔却是张得越来越大，脸上的神色也显得甚是可怖。李弼害怕了起来，只道李勣的病作了，虽是双眼圆睁，只怕已失去知觉。他赶紧伸手去探李勣的鼻息，感到仍有热气喷出，但一摸他的手心，那里却正不断地浸出津津的冷汗。李弼越的惊恐，用力摇晃了李勣的身子几下，叫道：“哥哥，你没事吧？哥哥！”

李勣身子给他这么一摇，猛地颤抖了一下，似是忽然从迷惘之中惊醒过来，长长地吁了口气，道：“我想跟你说的话，就这些了。我……”他脸现疲倦之色，“……想睡了。”

李弼忙唤来侍女，一起把李勣扶回内堂休息。

李勣躺在床上，纹丝不动。只有他自己知道，他的脑海里此际正翻起千层巨浪。刚才李弼无意中的那一番感叹——“世事也真是讽刺：皇帝若把我们贬黜了，反倒可能他是真心的爱护我们。只是这天下哪会有皇帝对臣下爱护至此，不惜毁了自己的声誉，为了保护臣子免受嫉妒，宁可被人认作是对大臣有功不赏反而施罚的昏庸之君？……”在他脑中反反复复地回荡，如惊涛般汹涌翻滚。

在那不断地于他脑海中回荡的那番话之后，一个声音渐渐的变得越来越清晰响亮：难道，当年世民贬黜我为叠州总督，还有这另外一层的深意？难道，我的愤怒只是缘于误会？