第69章 风暴，从来不止一次（1/2）

中标第三日，扬州府码头晨雾未散，江风裹着水汽扑面而来。苏晚一袭素色男装立于船头，目光清冷地扫过忙碌的伙计与沉甸甸的盐包。

三艘漕船漆黑如铁，帆布在微光中泛白，苏记商号的赤旗猎猎作响，像一团不灭的火。

“明船三艘先行，暗船两艘尾随五里。”她声音不高，却穿透嘈杂，“盐包外麻内油纸——若遇劫，不必死守，立刻凿破油纸，沉货保人。”

话音落下，满场哗然。钱掌柜脸色发白：“东家！十万斤盐啊，怎能说沉就沉？”

苏晚眸光一凛：“他们要的不是盐，是我苏晚败阵，是百姓对平价盐失去信心。沉了假货，才能保住真民心。”

众人这才恍然。

随着号令响起，三艘大船缓缓离岸，桨轮搅动江水，拖出长长的浪痕，驶向北线运河深处。

当夜，北线三里湾突现巨响。

火光冲天而起，一艘漕船仿佛撞上暗礁，船身倾斜，木板撕裂声刺耳可闻，在漩涡中迅速沉没。

跳水的伙计“扑通”连响，盐包尽数坠入江底，只剩气泡汩汩上升，如同无声控诉。

消息如野火燎原。茶肆酒坊议论纷纷：“苏家翻船了！盐全没了！”汪元达在临江茶楼捧着茶盏大笑，满脸褶子都舒展开来：“黄毛丫头也敢动我根基？真是自取其辱！”康王府密使飞马报信：“王爷！盐船已毁，苏晚信誉扫地！”

可就在全城以为她一败涂地时，苏记商号门前却排起了长龙。

天刚亮，骡蹄哒哒，车马络绎不绝。

门口立着一块大木牌，墨字赫然：“苏记平价盐，每斤三十文，凭牌换购。”——竟是市价六成！

人群窃语：“船都沉了，哪来的盐？”

二楼窗扇“吱呀”推开，苏晚凭栏而立，衣角轻扬：“沉的，是装石头的空船。真正的盐，昨夜子时已由南线旱道入库。”

全场哗然。

原来早在三日前，苏记便以“修堤坝”为名，悄悄从采石场运进百吨碎石，混入仓库。真盐被替换为外裹麻布、内塞碎石稻草的仿包，外观重量毫无破绽。

而真正的十万斤盐，则分装五十辆骡车，由蒋掌柜亲率，伪装成普通商队，走最偏僻的南线陆路，一夜之间悄然入城。

更妙的是，她在每五斤盐包中夹一枚小铜牌，刻着“苏记·平价惠民”。百姓凭牌下次可优先兑换。此举一出，口碑瞬间逆转，街巷皆赞：“苏掌柜舍本为民，良心生意！”

地牢阴湿，火把摇曳。被俘的劫船头目昂首挺胸，等着酷刑伺候。

苏晚坐在太师椅上，指尖轻抚扶手雕纹，语气平淡：“汪元达给了你们多少？”

“三……三百两。”

她从袖中抽出一张六百两银票，推过去：“我给双倍。从今往后，盯住他所有船——何时出航，运什么货，我要一清二楚。”