第344章 中路崩殂（1/2）

光复十一年三月二十二日，未时。

鬼见愁峡谷南口，关彝勒住战马，抬手示意全军停止。两万中军在他身后列阵，铁甲映着正午的阳光，长枪如林，旌旗蔽日。

峡谷就在眼前。

这是一条长约五里的天然裂缝，两侧崖壁陡峭如削，最窄处仅容十骑并行。按照原定计划，三路大军应在此地汇合，然后择机北出峡谷，与呼衍灼决战。

但此刻，峡谷寂静得反常。

没有鸟鸣，没有风声，连春日的虫豸都销声匿迹。只有阳光炙烤岩石的微响，和战马不安的响鼻声。

“将军，”副将策马上前，压低声音，“斥候进去半个时辰了，还没出来。”

关彝眯起眼睛，盯着峡谷深处那片阴影。他的直觉在疯狂示警——太静了，静得像一座坟墓。

“传令，”他沉声道，“前军变后军，全军后退三里，在开阔地扎营。”

“可是……”副将迟疑，“文将军和刘长史的部队可能已经在来的路上了，我们若撤退，会师计划……”

“执行命令！”关彝的声音陡然凌厉。

就在这时——

峡谷深处传来了马蹄声。

不是一两匹，也不是几十匹，是成千上万匹战马同时奔驰的轰鸣。那声音起初沉闷如远雷，旋即如潮水般汹涌而来，震得崖壁上的碎石簌簌落下。

“敌袭——！”

了望塔上的哨兵发出凄厉的呼喊，但话音未落，一支三尺长的狼牙箭已贯穿他的咽喉。

下一刻，鬼见愁峡谷的两侧崖壁上，突然冒出无数人影。

不是从谷口杀出，而是从崖顶！

匈奴人根本没有埋伏在峡谷里——他们埋伏在峡谷之上！

“放箭——！”

不知是谁用匈奴语嘶吼了一声。

霎时间，箭雨如蝗。

那不是普通的箭矢。箭头上绑着浸透油脂的麻布，在空中便被火箭点燃，化作漫天火雨倾泻而下。更可怕的是，许多箭矢后面还拖着绳索，绳索末端系着石块、火油罐、甚至是用皮革包裹的毒烟包。

“举盾——！”关彝拔剑高呼。

训练有素的汉军迅速举起盾牌，但这一切发生得太快了。火箭落在盾牌上、铁甲上、战马身上，瞬间点燃了一切可燃之物。火油罐砸在地上碎裂，黑色的油脂四处飞溅，遇火即燃，整个峡谷南口化作一片火海。

战马受惊，嘶鸣着四处奔逃，冲乱了阵型。士兵们在火海中挣扎，皮肉烧焦的气味弥漫开来，混着毒烟刺鼻的辛辣，令人作呕。

“不要乱！向开阔地撤退！”关彝的声音在混乱中依然清晰。

但匈奴人的第二波攻击已经到了。

崖顶上，数十架简易的抛石机被推了出来——那是用整棵杉木和牛皮绳临时制作的，粗糙但有效。磨盘大的石块被抛上天空，划过抛物线，重重砸入汉军阵中。

一块石头砸中了一辆辎重车，木屑与血肉横飞。另一块直接命中了一个完整的步兵方阵，十几名士兵瞬间变成肉泥。

“将军！退吧！”副将脸上溅满鲜血，不知是自己的还是别人的。

关彝咬紧牙关，目光扫过战场。他看到了燃烧的旗帜，看到了倒下的士兵，看到了被火马拖拽着狂奔的伤员。两万大军，在短短一刻钟内，已经伤亡超过三千。

而敌人，至今还未露面。

这根本不是伏击，这是屠杀。

“传令……”关彝的声音沙哑了，“全军分散突围，向南方撤退。能走多少……走多少。”

“可是将军，您……”

“执行命令！”关彝猛地转头，眼中布满血丝，“我去引开他们。”

他一把扯下猩红斗篷——那太显眼了——然后抓起一杆普通的长枪，对副将吼道：“带帅旗往东走！尽量多带人！快！”

副将还想说什么，但看到关彝决绝的眼神，最终重重点头，嘶吼道：“保护将军！第一营，随我来——”

他扛起关彝的帅旗，带着数百亲兵向东侧一处缓坡冲去。那面绣着“关”字样的旗帜在火海中格外醒目，果然吸引了崖顶上匈奴人的注意。

“汉军主将在东边！”

“追！别让关彝跑了！”

箭雨和石块开始向东侧倾斜。

关彝趁此机会，带着真正的精锐——三百关家亲兵，悄无声息地向西侧一片乱石滩移动。那里地势复杂，乱石嶙峋，不适合骑兵追击。

但他们刚走出不到百步，前方忽然传来雷鸣般的马蹄声。

峡谷北口，终于有骑兵杀出来了。

不是几百，不是几千，是整整一万匈奴铁骑，如黑色洪流般涌出峡谷。他们显然等待多时，马匹精力充沛，士兵杀气腾腾。为首一将，金盔金甲，手持一柄丈八长矛，正是呼衍灼本人。

“关彝——！”呼衍灼用生硬的汉语吼道，“今日此地，就是你的葬身之所！”

关彝没有回答。

他看了一眼身后——主力大军正在溃散，向东、向南、向一切可能的方向逃命。但匈奴骑兵已经分成数股，开始追杀。开阔的草原上，步兵怎么可能跑得过骑兵？

这是一场注定失败的战斗。

唯一的生机，就是拖住呼衍灼本人。

“儿郎们，”关彝举起长枪，声音平静，“怕死吗？”

三百亲兵齐声怒吼：“愿随大都督死战！”

“好。”关彝笑了，那笑容在火光映照下，竟有几分祖父关羽当年的傲然，“那今日，就让匈奴人看看，什么是汉家儿郎的血性。”

他一夹马腹，率先冲出。

三百对一万。

如同扑火的飞蛾。

三月二十四日，子时。

文鸯正在营帐中查看地图，忽然帐帘被猛地掀开，一名满身是血的斥候踉跄扑进来，直接瘫倒在地。

“将军……中路……中路完了……”

文鸯手中的炭笔啪嗒一声掉在地上。

斥候喘息着，断断续续讲述了鬼见愁的惨状：火攻、落石、伏兵、屠杀……最后他哭着说：“两万大军……逃出来的不到三千……关将军……生死不明……”

营帐内死一般寂静。

文鸯站在原地，一动不动。烛火将他的影子投在帐篷上，那影子在微微颤抖。

良久，他缓缓蹲下身，扶起斥候：“消息……可确实？”

“千真万确……”斥候泣不成声，“小的亲眼看见……帅旗倒了……匈奴人在打扫战场，割首级……割了整整一天……”

文鸯闭上眼睛。

鬼见愁……鬼见愁……

他忽然想起，临行前关彝拍着他的肩膀说：“文将军，你那一路最危险。若事不可为，不必勉强，保全实力为上。”

当时他是怎么回答的？

“末将领八千孤军，必拖住一万五千人，为将军造战机。”

可是现在，关彝的中路主力全军覆没，而他文鸯，却因为一路畅通，至今还未与匈奴主力交战。

呼衍灼根本就没分兵防备西路。

他所有的兵力，都用来对付中路了。

“好一个呼衍灼……”文鸯睁开眼睛，眼中已是一片血红，“好一个将计就计……”

“将军，”副将上前，声音沉重，“现在怎么办？按原计划，我们应该在明日抵达鬼见愁与大军会师。可是现在……”

“现在鬼见愁已经成了坟场。”文鸯的声音冷得像冰，“传令全军：即刻拔营，回援中路。”

“回援？”副将一惊，“可是我们只有八千骑，呼衍灼至少还有三万主力……”

“那也要去。”文鸯斩钉截铁，“活要见人，死要见尸。关大都督若还活着，我们必须救他出来；若已殉国……也要把他的遗体抢回来，不能留给匈奴人糟践。”

他顿了顿，补充道：“另外，派最快的马，分三路报信：一路去洛阳，禀报陛下中路败绩；一路去东路，通知刘渊长史；一路去云中，请马恒都督出兵接应。”

“诺！”

文鸯走出营帐。外面，八千骑兵已经集结完毕。士兵们显然已经听到了风声，个个面色凝重，但无人退缩。

“儿郎们，”文鸯翻身上马，声音在夜风中传得很远，“中路弟兄们遭了埋伏，生死未卜。我们现在要去救他们——也可能，是去给他们收尸。”

全军肃然。

“这一去，九死一生。呼衍灼现在气势正盛，兵力是我们的四倍。”文鸯的目光扫过每一张脸，“有想退的，现在可以走。我不怪你们。”

无人动弹。

“好。”文鸯点头，“那今日，就让匈奴人看看，什么是真正的汉军。”

他拔刀前指：“出发！”

八千骑兵如离弦之箭，在夜色中向南疾驰。

他们没有走原路，而是选择了一条更险峻但更近的山道——那是刘渊在地图上标注的一条秘径，沿途要翻越两座山岭，但能节省一天时间。

文鸯一马当先。乌骓马在崎岖的山道上如履平地，他的猩红披风在身后猎猎作响，像一面战旗，也像一团燃烧的火焰。

他要赶在呼衍灼彻底打扫完战场之前赶到。

他要抢回关彝——无论死活。

他要让匈奴人知道，汉军还没有败。

至少，他文鸯还没有败。

同一时间，浑邪部故地。

刘渊接到了文鸯派来的快马传书。当他展开那封用血写就的急信时，手在微微颤抖。

“中路崩殂，大都督生死不明，全军溃散。呼衍灼设伏鬼见愁，火攻石雨，屠戮殆尽。吾已率军回援，兄当自决。鸯，三月二十三夜。”

帐内，烛火摇曳。

刘渊将信纸凑近烛火，看着那些字迹在火焰中化为灰烬。然后他坐在案前，一动不动，坐了整整一个时辰。

亲兵不敢打扰，只能在帐外守候。

终于，刘渊开口：“叫各营校尉来。”

片刻后，八名校尉齐聚帐中。他们看到刘渊的脸色，心中都是一沉。

“中路败了。”刘渊开门见山，“关将军两万主力，在鬼见愁遭伏，全军覆没。大都督本人……生死不明。”

帐内一片死寂。

一名胡骑营的校尉颤声道：“那……那我们怎么办？回师救援？还是……”

“不能回师。”刘渊摇头。

“可是长史，我们就这么看着？”汉军校尉激动道，“关将军他……”

“正因如此，才更不能去。”刘渊的声音异常平静，“呼衍灼现在气势正盛，必定在四处搜剿残兵、扩大战果。我们这支偏师，是他下一个目标。”

他起身走到地图前，手指点在浑邪部故地：“这里不能待了。呼衍灼很快就会知道我们在这里招抚诸部，他会来剿灭我们。”

“那我们去哪？”

刘渊的手指在地图上缓缓移动，最后停在一片标记为“死亡沼泽”的区域。

“这里。”他说。

校尉们脸色都变了。