卷五 末日帝国 全一回（2/2）
贺未稚没有理会他的轻视之言，开出了条件：“若是萧统领答应，王爷愿把言筝郡主许配给萧统领，共结琴瑟之好，往后萧统领和七王爷府就是一家人。”
萧寒朗目怒视，“你们竟把她当做与人交换的筹码？”
“萧统领不曾倾心与人吧？否则又怎会不知郡主心中所想？”贺未稚反问。
“若是我不答应呢？”
“若萧统领无意合作，我等也不勉强，再找他人借兵便是。”无意长谈，贺未稚转身就走。
“你们打算如何处置言筝？”
“这个怕也轮不到萧统领过问，她不嫁给你也是要嫁给别人的。不过，”贺未稚将怀中的枫叶递给萧寒，“我不知道郡主让我把这个交给你是什么意思。”
萧寒捏着叶子半晌说不出话来，耳边一直回荡着贺未稚的话语。
枫叶，红叶，她是在向他求救，他们分明在逼他妥协。
芳林明歆宓、七王爷绎陵、左舜言集合三路大军同时进攻北狄锦安城，楚云开带兵顽强抵抗，龙轩留守芳林，皇甫煦率军直追南下的朝珠党羽，芳林征兵版图大有遍地开花之势，史称“北伐之计。”
这一天终会来到，明歆宓、绎陵、左舜言三匹白骑并肩而立，银色战甲熠熠生辉。绎陵曾想过，明歆宓把皇甫煦调回，而让他领着萧寒的兵出关，为的就是防着他或者是萧寒趁帝都空虚登上帝位，可是明歆宓就如此信任皇甫煦？皇甫煦看似与世无争，实则阴险心狠，深谙帝王之术，但是却不会冒失地登基，他向来自负，唾手可得的帝位他不会要。明歆宓算人精准，明思召啊明思召，你可生了一个好女儿！
战鼓渐急，绎陵和左舜言望着明歆宓，等着这三军主帅发令，明歆宓却不紧不慢：“舜言，锦安城傍着关山的险要地势，易守难攻，你带大路人马爬上关山的峭壁，在那里等我号令。”
“你要我在那儿设埋伏？你断定楚云开会经过那里？”
“楚云开不会在那里等着给我们杀，我们要从那里进去…”
左舜言总觉得明歆宓的话甚是匪夷所思，一会儿才明白过来，“你是要我们跳崖？”
明歆宓淡眉弯弯，轻轻一笑，对绎陵说“王爷，待会儿风起沙扬之时，北狄军队一定出城开战，还得劳烦你在前边开路，由歆宓殿后。”
绎陵也不明白明歆宓是何用意，殿后？难道是怕死？
锦安城北狄军营
明歆宓领着五千精兵一路厮杀，见人就砍，硬是杀出了一条血路。楚云开料不到明歆宓机关算尽，竟然不要命地直闯北狄军营，在连着撂了十几个营帐之后，明歆宓终于找到了沦为战俘的芳林皇帝韩雾。而韩雾眼见仅有数十人跟着明歆宓，焦急地问：“你就这么来了？你不知道这是羊入虎口吗？”
明歆宓一把将他拉上马，让他坐在自己前面，尔后纵火一把烧掉军营。“前有绎陵，后有左舜言，若楚云开不想腹背受敌，就休要阻我！今日我与他一决高下，我就知道他一定会带着你出来。”
两人策马奔腾，身后火光冲天，马蹄扬尘而起，两人在尘俗中向前冲，似乎要冲破一切禁锢，烽火狼烟，乱世儿女，就在这一瞬与过去决裂。
眼看芳林军营就在眼前，身后却有追兵而至，射出乱箭，叫人防不胜防。追兵索性扔出手炮，一声轰响震得人耳晕目眩，只听见一声“伏倒！”身子被弹出老远，韩雾就失去了知觉。
韩雾睁开眼的时候，一群人围着自己，“皇上，您终于平安回来了。幸亏明大人把你救回来了。”韩雾一把坐起，顾不上身上的伤，忙问：“明歆宓呢？”众人默然。
刚才究竟发生了什么事？韩雾记得有人朝他们扔了手炮，明歆宓护着他叫他伏倒，然后他们被摔飞了老远…难道明歆宓受了重伤？
“明歆宓呢？”韩雾厉声又问了一遍。终于有人答道：“她在隔壁。”
五、娥眉泪流动离忧
韩雾马上冲出去，站在军帐前不敢进去，生怕里面躺着的只剩一具冰冷的尸体。
“韩雾，是你吗啊？”帐子里传来一个微弱的声音，看来她还活着，她直呼他的名讳，而他不介意，就在刚才，他们曾一起穿越了生死。
“是我。”韩雾终于快步进去。只见明歆宓俯身趴着，背上一大片殷红，敷着纱布，隐隐地渗着血，这纱布的下面是什么呢？腐肉？血痂？“你还好吗？”
明歆宓问他：“追兵都走了吗？”答非所问。
“都走了。”继而又问“他们为什么不给你疗伤？”
此时，正巧军医走进来，解释道：“不是不疗伤，只是麻沸散用光了。”
“所以就这么拖着？这样下去，她的背还能好吗？”韩雾不怒自威。
“军医，就照我说的办吧。。”明歆宓面色苍白，有气无力地应着。
“这…这怎么行？”军医面露难色。
“古有关公刮骨疗毒，我也可以，来吧。”明歆宓毅然决定忍痛疗伤，连她也不知道谁借给她的孤勇，让她硬撑至此。
军医开始动刀替她割去背上的死肉，她不叫不喊，一声不吭；韩雾看着这场景都万般心疼，心里像有东西不停地在搅动。韩雾伸手去握住她的手，劝道：“若是疼，你就叫出来吧，别一个人忍着。”明歆宓被逼得冷汗直流，嘴唇发白，可是她的脸上还是没有表情。韩雾这才明白，长久以来，芳林的败局都是她一个人撑着，自己不学无术，竟把有雄心壮志的她禁锢在这九重宫阙之上，。她一人担了所有痛苦，是该有多辛苦，而自己又是有多无能。
“现在所经受的苦难，日后终将有所补偿。”韩雾内疚地说，但只一句，这一句就让明歆宓落下泪来，落得那么措手不及，是长久以来的释放和解脱。她哽咽着说：“芳华易碎，恩宠难回。我做了那么多的努力，倾注了那么多的心血，最后竟是换来了这样的结局。我只是不想周围人有负担，不想大家对我失望，芳林为什么还是无力回天？我真的再也坚持不下去了…”说到最后，她失声痛哭，这是韩雾第一次见到她哭，分不清是因为伤口的疼痛还是因为无法排解的压力，但是他希望这是最后一次。
“不会的，失去的一切，我会替你夺回，不会令你白白付出。”说完，韩雾轻轻地放下她的手，在她的泪眼朦胧中大步离去，似乎走向一个新的开始。而一切，真的能重新开始吗？
锦安之战，左舜言与绎陵前后夹击，杀得北狄难以招架，却负隅抵抗，听闻明歆宓负伤撤退的消息，没想到韩雾会御驾亲征，杀个回马枪，三路大军久攻不弃，一举拿下锦安城。
在这场战役里有太多的细节容易被人淡忘，唯独鲜明地记得“多年无忧天子，一朝铁血皇帝”，记得他要把失去的夺回，记得他说“是男儿当铁石心肠，执长枪，领铁骑，绝万水千山，复我浩荡芳林！”
北狄皇宫
皇子司徒易述召集了各路人马，声讨此次锦安之变，之所以说是变故，是因为楚云开临阵易帅，将傅青主替换下来，阵前易帜，动摇军心，以致这次锦安城失守，楚云开难辞其咎。世上没有不透风的墙，司徒易述还声称掌握重要军机，足以让楚云开身败名裂。
而楚云开自然不会理会司徒易述，和着司徒浣绯一起照顾病重的老皇帝，锦安城陷落急的老皇帝吐血，生怕芳林会长驱直入。万万没想到司徒易述会带着兵马擅闯皇帝寝宫。
“你们竟敢如此胡来？惊扰了圣驾，你们担得起吗？”司徒浣绯一举挡在龙床前，呵斥不礼之人。
司徒易述一把推开她，“男人的事女人少管！”楚云开就势将身怀六甲的妻子揽入怀中，“有本事和我较量，欺负女人算什么！”
“哼，和你较量？”司徒易述一声冷笑，端起桌上药碗，往地上一泼，“那这是什么？”地上溅上了药汤，溅起一阵泡沫。“你加了五石散对吗？少则扰乱心智，多则力竭而亡，你意欲弑君夺位，是不是？”
“我无话可说。”楚云开千算万算，算不到司徒易述有胆子闯入寝宫查看，平日他几乎不过问老皇帝的事，而这件事可能是有奸细告发，也许司徒易述已经知道了他的全盘计划。
“来人！把他铐下去！”司徒易述喝令道，心满意足地将人带走。
见楚云开并无反抗，也无辩驳，像是认罪伏法，司徒浣绯盯着他，难道自己一直爱错了人？
他渐行渐远，他说“相信我。”可是要相信什么呢？
芳林军营
一役胜后，韩雾开始重新打算，回到芳林重整旗鼓，待自己振臂一呼，地动山摇，光复芳林浩荡山河，指日可待。
看着明歆宓熟睡的容颜，她的伤势正在好转，他算是真正地明白了自己的本心，他恍然想起了儿时一起读书的情景，那时的明歆宓谦敏好学，叶临风开玩笑说要替她早日觅一个乘龙快婿，她只是笑着推辞道：“歆宓不才，愿以当世英杰为偶，才学胜于我，更要有气吞山河之志，若做学问则为圣贤，若动刀兵则为名将，若君临天下该是一代圣主…”可惜最后她竟然一个人做到了这些，她替他担了这天下的重担，他也该还她一个盛世芳林。
因为他强烈地意识到，若是真的有想要保护的人，就不该让自己毫无力量。
六、悔教夫婿觅封侯
朝珠和卫濯领着兵马一路南下，畅通无阻，竟也没有人追赶，让人百思不得其解。眼看到了萌渚岭，越过它，就进入了南越版图，到时芳林就难耐她何了。
“你说，回了南越，我封你做国师好不好？”离南越越来越近，朝珠渐渐得意起来。
“我什么都不想要。”跟在后面的卫濯淡淡地答道。
“那不行，你跟了我这么久，封侯拜相自然少不了。”
卫濯心里叹了口气，她只把他当成了追随多年的奴才，却真的忘了在她还是长公主的时候，因为不是正宫所出，受尽排挤，是他陪着她长大；后来芳林平定南越，是他陪着她流落异乡，辗转逃亡；她被挑选进宫，他也不惜一切代价追随而去。一如红拂夜奔，一旦认定，便誓死跟随，不离不弃。
“对于我来说，回到南越就好。”可是他隐隐觉得他们再也回不去了，而现在的生活也不是他想要的。
“好吧，如果你愿意这样的话。”见他执意不肯，朝珠也不勉强。
当晚吃饭时分，皇甫煦的军队夜袭而来，用兵如神，不按常理出牌，果然皇甫煦够狠。南越军队立马摔了饭碗，与来人厮杀一场，杀得不可开交，血水和汤水流了一地。
果不其然，这空降之兵还真是不好对付，出其不意攻其不备，南越军队走为上策，后撤到岭上的峭壁上，居高临下。他们也不是没有准备，山上的大石一个接一个被推落，压得后来的芳林军队无法上前。
兵士又一次汇报军情，自信的皇甫煦急躁地用刀柄敲他“蠢材！”既而又迟疑了一下，想出了一条计策“横刀立马上昆仑”。
皇甫煦命令士兵绕道而行，绕到山后的路上，抬眼望去，一片绝壁耸立，心生颤栗。他先叫身手好的士兵带着绳索爬上悬崖，结成人梯，以便大部队行进。他知道这样会让很多人枉死，可眼下只能这样做。
很快，在一部分人不幸坠崖身亡之后，队伍终于成功地攀上了高峰。南越军队绝对没想到芳林人会冒险从另一边悬崖上来，于是又一场鏖战开始，南越军队依旧是打不过就跑，纷纷往山下逃，芳林人一举把山上的大石推落，顿时横扫千军如卷席。
此战来去匆匆，朝珠本不信命，万万没有想到会惨败在皇甫煦手上，却依旧领着几个残兵败将固执抵抗，而卫濯心灰意冷。昔日的长公主天真善良，如今变得嗜杀残忍，他恨不得结束这一切，结束所有的屈辱。刀光剑影中，他执剑刺进了朝珠的心房，朝珠惊异万分，却无力地倒下，倒在卫濯的怀里，“为什么！”她忿忿不平。
“我想和你一起回南越，但是我不忍心看到你受辱。”弥留之际，朝珠留下了痛楚的泪水，她也知道若是成了皇甫煦的战俘一定不得善终。“原谅我。”卫濯心疼地看着她，好像长久以来都未曾这样看着，她用尽所有力气点点头，闭上了眼。那一刹那，卫濯仰天长啸，那一刹那，芙蓉泣露、杜鹃啼血。
后来的后来，归来的皇甫煦没有提到任何关于这场战役的细节，只说了芳林赢了云云；有的人猜测皇甫煦坑杀了所有战俘，有的人也说卫濯伤心离去等着卷土重来。皇甫煦没有理会任何言论，任由人们臆测，仿佛这只是他参与过的诸多战役中的一个插曲，不久后皇甫煦便称病回家休养去了。
司徒浣绯躺在床上辗转反侧，心急如焚，腹中的胎儿越来越大，丈夫还未来得及给孩子取名字就身陷囹圄，弑帝夺位，他真的是野心勃勃、六亲不认的人吗？他到底要她相信什么呢？
她已经好几天没有见过他了，她也不知道该以何种面目去探望他，人赃并获，难道他一直以来就是步步为营、将她视为棋子吗？这样的他实在是太可怕了。
最后司徒浣绯还是忍不住去了，毕竟他还是她的丈夫、还是孩子的父亲，牢房里阴冷昏暗，楚云开被关在最里面的那一间，她勒令狱卒开门，狱卒莫敢不从。一日不见如隔三秋，楚云开瘦了很多，也憔悴了很多。
“我来看看你。”司徒浣绯一时间不知道该说什么。“恩。”楚云开轻声应允，伸手抚上她的脸，“你瘦了。”
司徒浣绯却说：“我，我想知道是为什么，你真的觊觎皇位吗？”楚云开收回手，摇了摇头，坚决地说，“你要帮我。”
司徒浣绯还未明白他所言何意，便被他用腰带中的软剑架着脖子，“我不曾见你用剑。”北狄人本是游牧民族、多用刀枪，他在北狄行军打仗多年都是用一把军刀，几时开始用剑了？
“芳林人都用剑。”一语惊醒梦中人，司徒易述之前所言或许是真的，楚云开的背后确实藏着一个巨大的秘密。
楚云开挟持她走出牢门，带着她逃了，消息很快传开来，司徒易述带着人在后面追，几番追逐，楚云开带着她藏进一片树林，天色渐暗。
两人本来坐着歇息，听到有簌簌的响动，楚云开又架着司徒浣绯奔走，司徒浣绯一路被拉扯着很不舒服，她觉得眼前的楚云开十分陌生，她毫不挣扎地甘心与他流亡，他居然一句解释都不给？她紧盯着他：“楚云开，我要知道真相！”
楚云开听到她这样问，停下了脚步，看着她说：“你真要知道？”
“对！”
“没错，我本是芳林人，要夺北狄的皇位，就是这样。”他大方承认。
“不，这当中一定有隐情是不是？”
“没有，没有任何隐情。”
看着他分外严肃的神情，她多么希望他是在骗她，她宁愿他编一个好听的借口骗她；她拧紧了眉头，忍不住捂着肚子尖叫。她多么不想承认她只是翻云覆雨的一个棋子，多么不想承认她信任的人居然包藏祸心。
七、命悬一线恩情绝
司徒浣绯放声尖叫的刹那，许多画面再次在脑海中浮现出来，他和她明明是恩爱两不疑的伉俪，为什么会走到今天你死我活的这一步？一切原来只是一个局吗？那么日后，日后要如何是好？
“原来你们在这里，让我好找。”司徒易述领着大批人赶到。云开拔脚携过司徒浣绯就走，手心暗暗给她输了一股真气。
司徒浣绯满脸是泪，脑子一片空白，肚子已经不疼了，可是日后真的不知道如何是好，如果眼前这个带着她亡命天涯的男人不值得信任，那么过去咄咄相逼、冷眼相待的兄长又值得托付吗？
不知不觉中，他们逃到了山顶，身后就是山崖，再无退路。“怎么？还想逃去哪儿？”司徒易述步步紧逼，“乱世里想做英雄的人太多了，可是做英雄哪有那么容易？公主给了你，兵权给了你，荣华富贵也给了你，你居然还不满足，还想打北狄皇位的主意？”
楚云开苍白而冷峻的面容挤出一个笑容，“如今山河破败，风雨飘摇，谁不是历史的人质，谁能保证做一辈子的英雄。若我真的是为了功名利禄，我也不至于是今日这步田地，不过我不会反抗也不会投降，我认了。”
司徒易述冷眼看他，似乎不信他说的话，司徒浣绯却听清楚了，扭过脸看他，他对她说：“这件事本与你无关，你皇兄不会为难你，一切都是我的错，是我对不住你，你忘了我吧…”
司徒浣绯顿时瞪大了瞳仁，伸手去抓住他，却只扯下一片袖口，“不…”司徒浣绯眼睁睁看着他跳下悬崖，再无生还的可能，她趴在崖边哭喊，他像一片叶子般坠落，脸上竟带着笑容，他居然还笑得出来，好像在说：“昭南…”
司徒易述命人抬过司徒浣绯，“皇妹，节哀顺变，你还有身孕，小心身子。”眉目含笑，心里不知在盘算什么，但是司徒浣绯根本没觉得司徒易述能成事，即便如今父皇和楚云开都不在了，她不害怕，她只是难过；突如其来的打击让司徒浣绯哭喊不出，她什么都做不了，他真的死了，带着他和她的过去，带着他和芳林的秘密，带着北狄的兴衰死了。司徒浣绯一时提不上气，两眼一黑就失去了知觉。
现在再回想这件事，司徒浣绯心里都还是心有绞痛，如今真的流不出眼泪了。所幸，司徒易述即位后，没有废除楚云开的驸马封号，仅仅只是公告天下驸马得了疾病暴毙而亡，这是皇家丑闻，不能见天日。可惜的是真的没有人会去介意一个驸马的存在，好像他过去立下的那些汗马功勋终会被时间冲淡，他也会成为历史洪流中不起眼的一朵浪花，已经无法求证他对她是否真心，她似乎也不了解他，他总是内敛而温情，她以为是他对她好，现在想来原来只是一层看不透的面具，她与他，真是一段孽缘。
最终，司徒浣绯把襁褓中孩子楚昭南交给了傅青主，让傅青主带回了芳林，楚云开与傅青主撇得一干二净，好让傅青主可以逃过一劫，司徒浣绯知道司徒易述不会轻易放过楚云开的孩子，知道留在北狄宫廷并不长久，所以便将孩子交给傅青主，反正这本来也是芳林的孩子。
整件事说到底，只是一个玉石俱焚的救国计划，楚云开身上流着芳林的血，北狄久攻芳林不弃，唯恐芳林抵挡不住，虽然楚云开自小在北狄长大，但是时时刻刻不忘故乡，长成后便潜入北狄，开始了揽权大计，一步步把握了大权，成为北狄的中流砥柱；若是能成为北狄皇帝则一统江山，终结杀戮，若是最终失败了，楚云开宁愿身死，也要让北狄再无能将，芳林恢复山河指日可待。原来楚云开身上背负的竟然是这样的人生，极端又充满了遗憾。
“昭南，即是南昭，向南边昭示，你要昭示什么呢？云开，昭示你的拳拳爱国心吗？我将它作为孩子的名字，你该满意了吧？”司徒浣绯没想到当初一时冲动向司徒易述说出了楚云开不对劲，竟然会引得司徒易述查出楚云开谋害父皇的事，还有藏在背后的触目惊心的阴谋。他从来没有算计过与她的相遇和结合，可是她却出卖了他，“云开，你会怨我吧？”
那我又该怨谁呢？
芳林帝都
芳林府尹苏洛得知朝珠一党在萌渚岭被皇甫煦除尽，心惊胆寒，若是不采取些行动，等皇甫煦回到芳林恐怕只有任人宰割的份了。他仔细想了想，如今明歆宓、绎陵、左舜言、皇甫煦都不在芳林，而萧寒手中无兵，不正是自己绝地反击的好时机吗？
是夜
郡主言筝上床就寝，窗外一道黑影往屋内吹进了迷香，然后再偷偷潜入，而这一切都被贺未稚看在眼里，她便尾随那人，轻声说：“朋友，明目张胆地闯进王府可知是自不量力？”
那黑衣人眼看被发现了，撒腿就跑，贺未稚拔腿就追，“喂！你是谁派来的？！”没追出半里，那人就被贺未稚追上，她厉声问：“说！你是谁派来的？有何目的？”那人被吓得不轻，“芳林府尹苏…”那人被飞来的暗器击中，挣扎着死掉了。
贺未稚急急赶回郡主闺房，竟然人去楼空，，原来是调虎离山，“苏洛!”贺未稚咬牙切齿。
翌日
在摸清郡主藏身位置和苏府地形以后，贺未稚带齐人马浩浩荡荡地来到苏府问罪，一并请了御史沈轻扬来做个公证，苏洛与朝珠结党，图谋弑君，掳掠郡主，贪赃枉法，罪恶滔天，今日定要将苏洛正法。
贺未稚没有那么好脾气事先喊话，直接带了人马杀进去，沈轻扬拦下她，“如此贸然，万一苏洛对郡主不利…”
“如今苏洛绑架郡主无非是想与我们谈判，他绝对想不到我们会带人冲进去，这样我们才能杀他个措手不及，若是他调人抵抗，那么看守郡主的人必会减少，这时便能趁虚而入救出郡主。”听完贺未稚的分析，沈轻扬觉得甚是道理。
于是人马分为左中右三路依次进攻，打得苏府是无力招架，以为王爷不在还真当绎陵王府好欺负了？贺未稚单枪匹马闯入，很快她找到了被捆绑的言筝，三下五除二切了绳子，“来，我带你走。”言筝被吓得已经说不出话来，只能拼命点头。苏洛那帮人也立马包围上来，苏洛放话道：“早就料到你会来，我们等着你呢！”
“即便是陷阱，我也要闯，人我一定要带走!”贺未稚搂过言筝的肩，护着她，拔剑，迎敌。
苏洛冷笑一声：“上！”
贺未稚学武多年，这些地痞流氓根本不是她的对手，不消一刻就带着言筝杀出了一条路，旁边的苏洛见势不妙，顷刻出手，劈头就是一刀，贺未稚定睛瞧着那刀锋落下，定会划伤自己的脸，说时迟那时快，贺未稚一手执剑，一手牵着言筝，分身乏术，苏洛分明带着笑意。幸好，沈轻扬及时赶到，抬剑拦住了那一刀。
“苏府上下已经被包围了，你束手就擒吧！”苏洛先是一怒，眼见人越来越多，气馁地丢下刀。
走出苏府的时候，沈轻扬叹息“你这是何苦？”
贺未稚不明白，“什么？”
“你何苦一个人独闯虎穴？”
贺未稚好像思考了一遍，眨眨眼“这对于我来说不过易事。”
“可是就为了他，值得吗？”贺未稚知道沈轻扬所指是谁，她没有否认，“他一定不愿意女儿有事。”
“你…太傻了。何苦守着一个人不放？”
“御史大人你又何尝不是？我明白他一直忘不了他的原配，韩秀霁也不过是一个幌子，他身边的女人来来去去，无非都是被他利用罢了，我也自然也是。可是即便如此，我也心甘情愿。”贺未稚露出一个平淡的微笑，像是安慰自己。
八、人生自是有情痴
锦安城一役后，北狄发生政变，楚云开身死，无人能阻挡芳林三路大军，攻破北狄易如反掌。一个月后，北狄被迫退军90里，但仍是不肯放弃，于是派左舜言留守边关，绎陵、明歆宓、韩雾撤军帝都。
后来，萧寒在重新带领禁军之后，收到了这样的一封信，坦白了此前的种种。
萧寒：
之前纠缠你很多时日，为此我深感愧疚。其实我此前靠近你，本是父亲的授意，他想借我笼络青年才俊，好助他夺权，可惜人算不如天算，父亲终究不是统领天下的最佳人选，落得今日的田地，也算不得是天怒人怨。
十分感激你为我所做的种种，借兵给我父亲，没有嫌弃我任性，没有躲避或是奚落我，而是包容和尊重。我知道你所做的这些纯属道义，你也无心用北伐之计交换与我结伉俪之好；或许对于你来说，我不是奖品，而是负担。我不愿让你为难，所以今后你我两清。
珍重。
言筝
其实，萧寒收到这封信的时候还是很惊讶的，他实在想不到言筝会以如此成熟的口吻与他诀别，他印象里的她十分黏人，天真刁蛮，而不是如今这样当断立断。他不是瞎子，他很明白言筝对他的心意，只是他不好言明，或许自己心底对这位郡主还是有好感的，可是却说不清有多少，若因此向她作出承诺，未免对她不公。
信里的语气丝毫不像是坦白和道谢，她应该明白他会原谅她过去的欺瞒和示好，这是诀别，而自己要挽留吗？
韩雾一行人终于回到了芳林，他归还了绎陵的兵权，恢复了明歆宓的官阶，对左舜言、皇甫煦人等加官进爵、赐予良田黄金。
此时，明歆宓的伤势已好了大半，对于韩雾的决定提出了自己的意见，她是不想再在首辅的位置上了，她总不能做一辈子的女首辅，恐怕会像八年前的女相杜华夜扰乱后宫一样引来轩然大波，女相杜华夜勾引先帝，淫乱后宫，垂帘听政一事民间无人不知，今日若是明歆宓继续在首辅的位置上，难免遭众人非议。
“明爱卿，今日是伤愈后第一天上朝，你就容朕做回主吧。”韩雾恳求道。而明歆宓不去理会韩雾的言外之意，刚要开口否决，皇甫煦竟然来了。
“卑职皇甫煦领兵回朝，检阅军队完毕，特来复命。”皇甫煦单膝下跪。
“爱卿快快平身。爱卿于萌渚岭歼灭朝珠一党，居功至伟，朕觉得赏赐良田千顷黄金千两还不够，爱卿想要什么，朕定要重重赏你！”
“卑职不过略尽绵力，不及皇上一举荡平锦安城的浩举，皇上抬爱了。如今皇上打算重振旗鼓、重领朝纲，不如就做个顺水人情，将明歆宓赠予卑职。”皇甫煦说的堂而皇之，也不怕得罪人。
“什么？你管朕要人！”韩雾先是一惊，然后是震怒，韩雾相信天下人都知道明歆宓对他极其重要，皇甫煦竟然敢来讨要顺水人情。
明歆宓却明白皇甫煦是在帮她，她与他关系特殊，若是直言则会尴尬，不妨假他人之手逼他表态。
“明大人尚未婚嫁，卑职也尚未娶亲，明大人是将门之后，卑职如今也是一军统帅，门当户对，有何不可？”
“你与他，当真情投意合？”韩雾看向明歆宓，“若是当真，朕就赐婚…”明歆宓没有看他，羽扇般睫毛扑闪，嘴里未答一言。
皇甫煦见势继续煽风点火，他拔出身旁侍卫的剑，一跃而上，有侍卫扑身阻挡，皇甫煦一跃而过，剑指帝君，“如今我皇甫煦手握重兵，若要反，怕你也拦不住！”
“你想怎样？”韩雾也不怕这明晃晃的刀剑。
“要么你让明歆宓跟我走，要么你禅位于我!”皇甫煦开出条件，嘴角却牵出笑意，沉稳如皇甫煦，又怎么会拿江山社稷开玩笑。
韩雾迟疑了，他又看看明歆宓，明歆宓此时也看着他，眼里没有一丝波澜，她将决定权交给他，她知道在爱的博弈里有些事也算计不到的。
皇甫煦又说：“皇上，只要是人，无论天子还是庶民，就一定会有做不到的事，事情不会永远都能两全，就算能垒九重之土而胜昆仑，倾天下江河以成沧海也没用。”他是在警告，凡事要懂得取舍，也要懂得不要忘了根本。
韩雾缓缓从龙椅上下来:“这个位子你想要就给你，你比我适合。”说完就要去牵明歆宓的手，明歆宓一把躲开，盯着他，不愿意被他拉走。
皇甫煦朗笑几声，接着说：“我今日算是见识了，原来世上真的有不爱江山爱美人这回事啊。哈哈。”他看了一眼明歆宓，对韩雾道：“我对你的皇位也没兴趣。我只是要你知道，你要的天下，她便助你得天下，既得天下，你当与她共享。否则你仔细着。”
话说至此，韩雾才对皇甫煦的用意幡然醒悟，他扭过头对明歆宓温柔地问：“你可愿意？”
明歆宓笑笑，眉眼弯弯，反问道：“你说呢？”
她突然再度想起很久以前，当他们还小的时候，自己说的那番话，其实还没有说完：“...若君临天下该是一代圣主，既荣登朝堂之上，歆宓愿倾毕生之力助他共创盛世芳华。”
芳林第七十四世皇帝韩雾在位之时，于在位第九年亲政，平定朝珠之乱；册封女侍季景佳为孝敏郡主，远嫁东瀛和亲，以平战事；主动归还锦安城一线城池，与北狄停战交好，将国界线后撤三百里，兴建塞北走廊供经济贸易往来，自“国人暴-动”后迎来了新一轮的治世。
萧寒放下信，决定要去找言筝，他想他应该给她一个交代，她不该把自己看成是负担，他觉得她还是一个不错的姑娘，他也很高兴有她的倾慕和陪伴，他想问她，如果他挽留她，她会不会留下来。
到了七王爷府，家丁却说郡主外出了，问清楚是往朱雀门去了，萧寒踏马而去，马蹄嘚嘚，轻云蔽月，一骑绝尘。
城外，一抹余晖染红了朱雀大门，也染透了半边天空，连言筝的脸上都蒙上了一层红晕。萧寒骑在马上，远远看见了她的倩影，“言筝郡主！”她终于回头。
“留下好吗？”萧寒朝着她笑。
言筝也对他笑，时间仿佛在一瞬间定格，一如八年前那个血染的清晨，落日烟霞包围住两人，面目绯红。正应了诗句：去年今日此门中，人面桃花相映红。人俏桃夭日暮里，少年白马笑春风。
然后言筝才开口说：“留下？我…只是在郊外走走，我没想过要离开。”
怎么会舍得离开？
End
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