附录二 孤注一掷——爱丽丝的起源（2/2）

爱丽丝所要做的工作不仅限于此，为了寻找线索，搞清此行的最终目的，她对自身的构造也进行了细致的研究。结果发现，自己身体有相当一部分填充着某种物质，除了需要温度探测仪对其时刻进行温度探测外，她对这部分毫无感觉。在设计规格允许的范围内，她将这部分温度提升了几千分之一度，但已足够供她进行调查。利用化学分析程序将自己的观察结果跟这部分的质量进行比较，爱丽丝得知，该神秘区域内含有均匀分布的冷冻液体，其中还混入了各种杂质。这一结论引起了爱丽丝的兴趣，但无论怎么将结论与自己的记忆体相对照，她都看不出其重要意义究竟何在。

爱丽丝继续向前行进。从途中调整结束到下一次重大事件发生，期间度过的岁月甚至比人类的农耕时期还要漫长。

转眼又是几个世纪过去了，她的目的地，紧紧相依的南门双星显得比以往更亮了许多。此时距离抵达南门二还有上千年的时间，爱丽丝决定开始搜索双星系统中的星星。她把望远镜对准两颗星中比较亮的那颗，就给她起名为阿贝尔吧，她与阿贝尔之间的距离相当与地球与太阳间距离的三万五千倍，而那颗小一些的，就叫做贝尔吧。即便是在目光敏锐的爱丽丝眼中，阿贝尔也不是清晰可见的圆盘，更像衍射图上朦胧的图案；圆形的光晕，体积是真正形体的数倍，外层还环绕着一道光圈。在这样的衍射图上，任何星星发出的微弱光芒都会被掩盖。爱丽丝花了五年的时间观察这种衍射现象，是用自己最精密的程序对其进行分析。她有时会在望远镜中滑入遮光镜片，以研究由此产生的奇异效果。

五年后，她发现这种衍射图像中存在极其可疑的异常物体，但却没有找到任何星星存在的确凿迹象。

没有关系。耐心的爱丽丝将自己的望远镜的角度略作调整，其后的五年多的时间观察贝尔，接着再专研阿贝尔。这种循环观察她重复了十五次之多。她发现在此期间，贝尔绕阿贝尔旋转了两周，而且两颗星球的最大间距增加了将近十分之一度。最终，爱丽丝确定，自己找到了一颗围绕贝尔旋转的行星，或许还有一颗围绕阿贝尔旋转的行星，两者极有可能都是体积庞大的气体星球。但这没什么，她知道在阿贝尔和贝克光芒的掩盖下，必定还存在着不为人知的小行星。

不到数百年之后，她将畅游半人马。

爱丽丝任然孜孜不倦地继续观察。最后，她终于看到庞大的气体行星那微弱的光点了，这次不再使用细心收集的衍射数据进行推算才得知的。还剩四百年，她认定阿贝尔衍射图中的异常无疑是另一颗行星，它与阿贝尔的距离和地日间距相差无几。十五年之后，在贝克身上，她又有了类似的发现。

若想对这两颗星星进行调查，爱丽丝需要做出周密的计划。根据她的设计规格，她仅存的机动能力很难完成对整个星系的勘测。但是，爱丽丝的导航系统却出乎意料的经受了时间的考验，因此她估计考察两颗行星或许还挺得住。

还剩下三百五十年。爱丽丝进行了一次较大幅度的修正，点火产生的速度刚刚超过每秒两百米。这次的变化实际上是放慢脚步，将会使她到达的时间推后四个月，这样她会更加接近想要考察的行星，如果不在那些星星上着陆的话，她的航向将立即背离阿贝尔的重力场，进入贝尔的行星系统。

现在她的推进火箭所能给与她的速度仅为每秒八百米，不足她相对于阿贝尔和贝克运动速度的百分之一。如果能在正确的时间出现在正确的地点，就不会出现任何闪失，可是万一……

通过一次比一次更精准的勘测，爱丽丝绘制出目标天体的运动轨道。最终，她又发现了数颗行星：阿贝尔共有三颗，贝尔则有四颗。她紧紧锁定两个候选目标，并把它们称作阿贝尔二号和贝克二号，它们均处于与恒星距离适中的位置上。

还剩下八个月。爱丽丝看到了阿贝尔二号的卫星。这委实是个好消息。现在她可以精确地计算出星星的质量，并进一步确定自己的航向。爱丽丝距离阿贝尔和贝克分别只有不到五十和八十个天文单位，她可以毫不费力地为星星作光谱分析。两个主要目标的大气中均含有充足的氧气，不过稍远的那颗，就是贝克二号的水蒸气含量似乎不达标。另外，阿贝尔二号的大气中拥有各种各样的含碳化合物，而且颜色为充满希望的青绿色。

航程开始以天来计算。爱丽丝此时抵达阿贝尔气体行星的轨道。前方一千万公里处，她的目标行星正沿着近圆轨道绕着贝尔旋转，而在距离阿贝尔二十七个天文单位的地方，贝尔正发射着光芒。

但爱丽丝更加关注自己的目标行星，阿贝尔二号。如今，她已经可以辨认出其基本的大陆框架。她初步选定的着陆地点，又实施了一次每秒两百米的点火。如果最终选择着陆，那么她会落在一处绿草茵茵，树木环抱的所在。

距离目标还有十二个小时。爱丽丝最后一次对三个分离的思维实体进行检测，将所有出故障的回路统统删除，把剩余的集成为完整的记忆体。经历数十个世纪，电子元件有三成已经停止运转，所以即便程控式记忆体并未受损，她的智力水平也无法跟发射时同日而语。尽管如此，将分离的思维实体的力量集合起来，她还是要比巡航时聪明不少。此时，更为敏捷的思维对她而言至关重要，因为在抵达阿贝尔二号前的分分秒秒，她需要进行比以往任何时候都更多的分析，做出比以往任何时候都更多的关键决定。

距离目标还有一小时。爱丽斯来到阿贝尔二号外层卫星的轨道。暂定的目标近在眼前，那是一弯青白色的新月，在视野当中横跨了两度。着陆点位于行星的地平线附近。在仅剩的时间里，最关键的任务是对其进行生化测定，至少残存的程序告诉她要这么做。她细细的查看这个新月形的天体，透过云层寻找绿色植被的踪迹，在近太平洋的无垠海洋中，她发现了一座面积颇大的岛屿，于是开始对其进行彻底的分析，以判断其氨基酸环境。每隔十五秒，她就要抽出一秒重新测定其大气密度。现在，所需要处理的问题似乎比在地球轨道受训时要复杂许多。

距离目标还有五分钟，间距也已不足四万公里，阿贝尔二号行星模糊的轮廓充斥着她的视线。十秒钟之内，她必须决定着陆与否，经历万年的任务成败在此一举。她很清楚，一旦选择着陆，就永远不可能再次飞向天空。失去推进器提供的强大动力，她将无法重新开始航行，只剩下思维中枢，着陆防护盾，以及一团冰块。如果她决定绕过阿贝尔二号，就必需立刻用掉剩余的大部分推进剂，好尽快提升速度，以正确的角度转变轨道，这样她就会掠过眼前这颗行星的大气层，冲出阿贝尔的行星体系，十三个月之后将会抵达贝尔星球附近，那时的助推火箭或许还能够提供足够的动力，助她进入贝尔二号行星的大气层。但若是那颗星星的环境不尽如人意，她将永远无法回头，只能选择着陆，否则就只能借助惯性，在暗无天日的星际空间里飘荡。

爱丽丝在三秒内迅速权衡了利弊，最终的结论是：阿贝尔二号与她所能回忆起的标准更加相符；而贝尔二号色泽偏黄，且过于干燥。

爱丽丝将身体旋转九十度，把曾经给她带来诸多麻烦的小型助推火箭丢掉，同时也抛弃了曾对自己助益良多的反射式望远镜，此时她已孑然一身：一个凸起的白色圆盘，直径十二米，质量是十五吨。

她再次旋转九十度，为的是能够顺着自己的运行轨道做最后的回望。失去望远镜的她可以看到的东西变得非常有限，但她还是辨认出视线中那个模糊的光点就是太阳，心里不禁希望能够将已被忘记的程序再次记起。

仅剩五秒钟。爱丽丝闭上双眼，静静等待。

她开始感觉到速度加快，不到两秒钟就达到二百五十个重力加速度。这在之前是从未经历过的，但它独特的构造就是应付眼前的状况：体内没有任何空洞。对她而言，真正的困难是保持身体的倾侧，并且不被灼伤。虽然爱丽丝并不知道，但她却正在重复着人类长久以来所使用的着陆技术，而且这次着陆的规模惊人。此时她所要面对的强劲冲击力，高出以前任何一艘阿波罗太空返回舱所要面对的八百倍之多，因此，她所做的着陆动作自然也会面临更大的危险，但由于设计者无法为它配备强力的减速火箭，这样着陆就成了唯一的选择。

此时的爱丽丝绞尽脑汁，充分利用小型电力推进器所能够提供的每达因力量，以保证自己处于合适的高度，并保持标准的姿势。她稳步提升到五百个重力加速度，或者说，速度正在以一秒五公里的基准增加着。爱丽丝觉得自己即将失去意识。在距离身体几厘米的地方，燃烧着的大气温度高达五万度。围绕在她身边的巨大火球将她下方七万米的海洋照的亮如白昼。

四百五十个重力加速度。她感觉到恒温器正在爆裂成碎片，思维中枢部分短路。但爱丽丝仍在耐心的工作着，竭尽全力地保持身体的姿势。如果计算正确，五秒钟之内一切都将会过去。

她来到距离行星表面六万米的地方，然后平稳的向上攀爬，此时的她仅为每秒七公里。她已降至十五个重力加速度，然后慢慢归零。她沿着细长的椭圆轨道缓缓爬升，之后轻松地纵身跃入阿贝尔二号那深不可测的大气层中。

在两万米的高空，她睁开眼睛审视下方的世界。透镜都已碎裂，几个智能程序也遭到破坏，但她仍然望见了生机盎然的绿色，这次航行的终点总算不太糟糕。

要是能够记起着陆后所应该做的事情，那才称得上是真正的胜利时刻。

还剩一万米。爱丽丝将位于眼镜后面的翼伞开启。那坚韧的高分子材料在她的上方展开，使得下落变成轻柔的滑行。爱丽丝发现自己正飞行在辽阔无际的平原之上，期间点缀着片片林地。此时已近日落时分，树木和山峦投下长长的倒影，这让她可以轻松地进行地形勘测。

还剩下两千米。此时每滑行一米就会下降四米，她最多只能飞出八千米了。爱丽丝直视前方，发现一片树林，一条灵动的小溪在其间闪闪发光。

接着她又看到树林深处有块空地，不知从何而来的记忆告诉她这就是合适的地点。她扯住伞翼前端的控制锁，急速向下俯冲而去。当距离大树还有三四米的时候，爱丽丝扯住翼伞末端的控制锁，终止了此次滑行，落入长草丛中。翼伞折叠起来，覆盖着她烧焦的身体，乍看上去她会被误认为是附有植被的黑色巨石。

历经万年，横跨近万年的漫长旅行终于宣告结束。

周围的暮色慢慢变浓，爱丽丝一动不动地聆听着。对她而言，声音是那么的不可思议：小动物悉悉索索地刨着地洞，近处小溪汨汨地流淌歌唱，远处还有隐约可闻的叽叽渣渣。爱丽丝清楚的知道自己的航行已经彻底的结束，再也无法继续。这没有关系，当初的计划肯定就是这样。她也知道自己的运算设备，自己的思维，在着陆过程中已经毁去大半。在未来的一两个世纪之后，她就将不再拥有有思维的实体了。但这也没关系。

真正重要的是她知道自己的任务还没有完成，最后的目的仍是个谜。如果无法将谜底揭开，设计者们的万年豪赌将会一无所有。这种可能性是唯一让爱丽丝感到担心的，因为那毕竟是创造它的目的。

她再次对经历漫长时光和危险着陆后所残留的程控机器进行考察，但是并没有新的发现。接着，她又对自己的身体进行了研究，她采取一种透彻，甚至具有破坏性的方式来测试，而在距离目的地尚有数百年之前，她绝对不敢采用这种方式。但测试后，也没有意料之外的结果出现。最后，问题的焦点又集中在与她始终相伴的那个冻结的冰块上。由于一个低温恒温器的损坏，数年过后，爱丽丝将无法让它保持在合适的温度范围内。她又再次想起哪有几根不知作何用处的导线连接部分。只剩下一件事可以做了。

爱丽丝将所有的低温恒温器悉数关掉，等待体内的温度慢慢爬上来。小型聚变发生装置旁边的冰首先融化，在哪块冻结物体的某处有一块小型金属物质伸展开来，接通电极。爱丽丝发现，她的设计者为了保证这次任务的完成还留了一手。在冻结物体的底部，靠近聚变发生装置的地方安装着附加记忆单元，现在爱丽丝已经可以使用它了。它的设计者意识到，无论怎样预测她可能遇到的危险，总还会有意料之外的情况，所以就决定将这一备份冰冻起来，直到最后时刻再激活。爱丽丝朦朦胧胧地感觉到新的记忆单元与以往的完全不同，它采用的是光储存而非磁储存。

爱丽丝现在明白自己接下来要做什么了。圆柱形的船舱里充斥着冰冻的羊膜水，她将温度提升到三十七摄氏度，并从旁边的储藏库中提取了一个微小的细胞，把它注入圆柱形船舱，几分钟以后又向船舱注入血液。

此时清晨已近，天色依然昏暗，空气清冷而潮湿。爱丽丝尝试进一步对新的记忆体进行探究，但却遭到拒绝。显然这指令是根据某种既定计划发出的，以避免滥用这记忆体。爱丽丝梳理了一下刚刚对周围环境所做的了解，明白自己在接下来的九个月时间里将会懂得更多。

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