四十三，治世能臣（2/2）

周如喜投桃报李，自是以孝敬皇上为能事。皇上倦政，那他就加倍勤勉，一挨事毕，既起草章奏禀告皇上，以示自己不敢擅专。他也认认真真的在办两件事，一曰外交，二曰财赋。

太宰自从出使了一趟东胡，从此便念念不忘与胡人结成同盟合攻靖逆的大计，只是这事单靠朝廷方面使劲，似乎见效不大，所以一时半会倒也急不得。只能慢慢坐等东胡大汗想通合作之利，方有水到渠成，缔结盟约之时。

周太宰与前任的不同之处在于他并不坐等，而是积极着手去做。甫一上任他就派出使节假道海上与东胡联系。除了跟东胡交结沟通，周太宰还在等待成都留守方大用反正归附的好消息，这应该是板上钉钉十拿九稳的事。只要方大用树起反正归附之旗，自然会激励起南方的士气人心，到时候以一统天下之名督率朝野上下，则事半功倍。这事若是办成功，周侯爷升为周公爷应当不在话下。

现在让周太宰头疼的唯有税赋财源。朝廷播迁到南都以后，一切皆都安固，然而财力却渐渐不支。宫殿的营建，内廷的敬奉，臣僚百官的俸禄，军士们的薪饷，都要太宰想方设法的弄钱来支应。况且周如喜上任之初，便答应过给百官加俸，为军士们添饷，倘若言而无信，必为众人所恶。如此上下非议，群情汹汹，众口指摘，这太宰只怕也做不长。

为这事周太宰关门与谋士们密商，你言我语，皆不中意，最后也只好采纳最下等的意见，开通与靖王的互市，以江南的丝茶绸米换取北地的金银宝货。这事还得瞒着皇上进行，因为皇上的那道“有提及与逆贼议和者，斩！以禁输之物资敌者，斩！”的榜文告示还高悬在南都的九门之旁。

互市得来的金银不足以弥补支应，太宰便又打起征税加赋的主意。门人们翻遍史册，搜集以往，将前朝旧代的惯有做法，列举成例，倡议推行。

盐铁酒坊按例应该一律收归官家专营，若有私商想做此买卖，须纳巨款到官府领取照牌；仿照北朝之例收取人丁口税；将每亩田赋加征一钱二分银子；市井买卖、行商贩运由十五税一变更为以什税一；各地民夫工匠为官府服役的期限亦由原先的十日改为三十日，并允许以银钱折抵服役。

周太宰将这种搜敛民财的举措称之为新政，他上书皇上说，财赋为国家之根本，国富则民强，国饶则民用足。现靖逆踞北，天下未安，宜未雨绸缪，防患未然。江南富庶，虽以什税一，断不至伤其根本。况忠君爱国，人之大伦，以朝廷小取而换得天下大安，理固宜然，未有不妥。

皇帝未有反对，于是以上种种举措便以革除旧弊，厉行新政之名雷厉风行的推行下去。各地官吏均接到政事堂发布并经过皇帝诏准的“天下各州郡府县均须切实推行新政，不得轻忽漠视，违者即予革职”的政令。

周太宰并晓谕吏、户二部，各地官吏的升迁降调，须看其推行新政是否卖力，当地所缴赋税特产是否激增为准绳。为防止地方官吏虚与委蛇，推行不力，周太宰还派出征税使和转运使，进驻各繁华市镇，监管各处税赋征收，专事搜求，不使遗漏。

太宰的门下也有人为周公担心，曾含蓄提醒他说：明公推行新政，江南因此而破家败产之人日多，百姓骂声四起，民间怨声载道，于明公声望大有损害。

周太宰不以为意，只是说：兴利除弊，只为朝廷皇上，岂能斤斤计较于一己之私！吾但求一介忠心为天地日月所鉴照，个人毁誉，自不必挂心多虑！百姓虽苦，只不过忍耐一时，国家富饶，却可以受用百世。

是以江南民庶虽骂声四起，破家败产之人虽日益增多，但是朝廷至此财源广进，府库充盈，于是加饷增薪，扩军备武，营建宫室衙署，忙得不亦乐乎。太宰自恃功劳，更加不为良民百姓的冤苦所动，居之泰然，安之若素，甚至为此沾沾自喜，以为是能臣治世，诸葛复生。

尽管周如喜下令各地守令只管遵照执行，不准非难妄议，但是仍有缙绅举子上书朝廷，指责周如喜不 ＞＞