第三四回平安州贾琏赴新任薛家院薛蟠起旧情（1/2）

上回说到水溶陪水若阳一行到扬州城办事，黛玉主仆三人留在船上。想到几天后就可到达姑苏，黛玉不免要将诸事谋划。黛玉叫雪雁去把林忠请来，林忠见黛玉有些着急，安慰道：“姑娘莫急，我们林宅一切都好，虽然老爷叫我守着老宅，但我也不是一个人。林家祭田不少，我一个人也忙不过来，所以还有几个当初不愿离府的仆人在府里，帮忙料理祭田。我们自己种了一些，多数租给人种，一年下来也有些租子。这几个人很忠心，姑娘尽可以放心。”

黛玉道：“不知道林家族里的人怎么样？有没有难为过你们？”林忠道：“姑娘，这个你更应当放心。我在京城时说过，因为老爷一直善待族人，病故前也有交代，他们都记住老爷的恩情呢。现在的族长是五老太爷，虽然与姑娘出了五服，但为人不错，姑娘也应当认识，我来京城时对他说过。现在林家的子侄辈虽然多贫寒，也多是良善，并无大奸大恶之人。林家族人不多，姑娘回去，他们定会高兴的。”

黛玉又把皇上赐婚一事告诉林忠，林忠笑道：“姑娘和王爷的事，我林忠早已经知晓，雪雁和紫鹃和我说过，只是我不知道有这么风光。这下好了，我们林家还是当年老爷中探花时这么热闹过，要是族人知道这个消息，不知道有多兴奋呢。这下，老爷和太太在天上也会欢喜的。”黛玉道：“这次虽说这样回来，让我颇为慰藉。但皇上是微服私访，不得张扬。溶哥哥说在姑苏至多呆十天，也就是说我在姑苏的家里至多住十天。若是有空，我本想多住些日子，毕竟回来一趟不容易，下一次回还不知道是什么时候呢。”林忠笑道：“姑娘现在已经赐婚，回京很快会出嫁的，等成了亲，王爷这么疼姑娘，肯定还会陪姑娘回来看看的。我也会一直守着老宅。要是我老了，还有我两个儿子和林平他们呢。”

雪雁在一旁听了，也道：“是呀，姑娘，王爷这么喜欢姑娘，只要姑娘想回，王爷定会依姑娘的，下次回来，想住多久就住多久。”黛玉道：“雪雁，你这脑袋瓜子，他哪能只陪我？还要去朝中理事呢。不会为了我就一直陪我吧？如果这样，岂不和宝玉一样了？”

黛玉又看了看林平，笑道：“林平，以后好好读书，将来常到京城看姑姑，好不好？”林平认真地说道：“好，我回去好好念书，我虽然不懂武艺，但我也想像那几个侍卫那样，可以保护姑娘和皇上。”黛玉笑道：“好林平，有志气，姑姑在京城等着你。”

于是黛玉几人安心在船上，只等水溶一行办好事情，早日去姑苏。船上一切都用物俱全，几人倒也方便。

且说荣国府内，贾琏已经定了日子去平安州上任，由秋桐陪着去。虽然是贾母王夫人的主意，因为宝玉和宝钗的婚事需要凤姐料理，但却正合贾琏的心意。贾琏本是浪荡好色，喜新厌旧之人，在贾府，到底还要顾忌凤姐，且之前已经有鲍二家的和尤二姐的教训，贾琏早对凤姐想避之而不及。现在天遂人愿，贾琏心里暗喜。邢夫人也自乐意，秋桐是贾赦赏给贾琏的，对邢夫人更是奉承有加，比不得凤姐只讨王夫人欢喜。况且凤姐只有巧姐一个女儿，这几年也没有再生育，平儿不过是摆设的花瓶，贾琏不敢沾惹。

凤姐见不仅秋桐面露喜色和得意之态，邢夫人对秋桐一再交代，也暗似戏弄警醒凤姐。贾琏自是春风得意，凤姐细想，心下黯然，但毕竟是好强争胜之人，脸上不露一点不悦情绪，只平儿知道一些，却不敢劝慰。

这日，贾母把王夫人叫来道：“迎丫头好久没有回来看看了，明日琏儿去平安州赴任，他这个做妹子的应当回来送送才是。你叫几个丫头婆子去，将迎丫头接回来，住上一晚，让她们姐妹也再聚聚，明日送送琏儿。”王夫人应了，叫周瑞家的安排几个婆子去接迎春。

午饭后，迎春果然被接了回来。王夫人见迎春更加消瘦憔悴，叫探春惜春好好陪着迎春，嘱咐道：“你们两个尽量让二姐姐开心些，省得老太太多心。迎丫头，你就说在孙家一切商好，只是要管家忙了些。你们这里好好聚聚，晚上再去老太太那里。”说完，王夫人自去告知贾母。探春带了迎春惜春，一起到秋爽斋。

三春姐妹多日不见，再次相逢，都感叹万分。说到宝玉宝钗即将成亲，黛玉已经回南，妙玉也搬了出去，迎春忍不住流泪。探春道：“想当日我们姐妹们结社作诗论画，何等快活。自从二姐姐出嫁，府里再没有先前的热闹，日子也一日不如一日。二姐姐，不知道姐夫现在对你有没有好些？”