第二章 茅草村来了一家外姓人（2/2）
雷至泉一家到堂屋坐下后，羊五益就吩咐家人说：“你们快把两间西厢房腾出来，打扫干净，搭上床，雷先生一家就住在哪里了。”雷至泉被羊五益的热情好客所感动，忙说：“五叔，真是太打扰了，我看房子就不要专门为我们腾了吧，把东西挪一挪，我们随便有一个地方安身就行。”羊五益不容商量地说：“到了我们村，到了我的家，就得听我的。我在路上就看出来了，你们夫妻俩都不像我们是在土里刨食吃的人，是肚子里有墨水在外面做事的人，要不是小鬼子日本人，我们这样的山旮旯儿里就是用八抬大轿恐怕也请不来啊！我们就这么一个条件，只能让你们受委屈了。”雷至泉忙说：“您可千万不要这么说，我们现在是落难之人，那里谈得上委屈二字，有一个能遮风避雨的地方就是我们的福分了。”
雷至泉的妻子王芳芬看到这情景急忙把怀里一岁多的孩子递给雷至泉说：“我去帮帮他们去。”刚起身就立即被羊五益拦住说：“用不着。到我这里千万不要客气，你们只管在这里休息，等他们归置好了你们再过去休息。”这时雷至泉从口袋里拿出两块光洋放在羊五益的手里说：“五叔，这就算是我们先付给你们的一点点房租吧，不多。”羊五益一愣，很感意外地说：“你这是干什么样！快把它收起来，你们把我当成什么人了？”立即将钱塞到了雷至泉的手里，接着嗔怪地说：“国难当头，我将你们请到我家里来，我要你们的钱，这不是趁火打劫吗！跟小鬼子日本人又有什么两样？我！我！羊老益还是人吗？到了我家吃住也就在我家，我们吃什么，你们也吃什么。你们想住多久就住多久，时间长了你们想自己过日子，也行。总之，到了我们村，不花你们一分钱，虽然是粗茶淡饭也绝不能让你饿着。”羊五益越说越激动，越说越认真。
雷至泉忙陪着笑脸解释说：“您可千万不要误会，我没有别的意思，我是想按照通常的规矩…..”羊五益不等雷至泉说完铿然有声地说：“这个通常的规矩在我们这里从来没有过。”羊五益的纯朴、善良、耿直，再一次深深地教育了雷至泉，崇敬之心油然而生，十分敬佩地说：“五叔，请原谅我。”边说边将银元放进了自己的口袋里。羊五益刚才严肃的脸上又露出了笑容。平和地说：“我们山里人粗，就会直来直去，你们可不要在意。”雷至泉发自内心地说“那里，那里，我们敬佩都来不及呢！”借这会儿没事的机会，雷至泉向羊五益简单地作了自我介绍。
他说：“我们的家在洞庭湖滨的滨湖县，是一个大户人家，我本人是一名大学毕业生，在省农业厅下属的一个实验农场当场长。是在一个月以前小日本鬼子人占领了我们的农场后，逃回家的。到了家乡又天天遭小鬼子的飞机轰炸，父母要我们逃出来，在我们逃出来的第二天我的家乡就沦陷了。我的妻子王芳芬，她是续弦的，我的前妻是在六年以前病逝的。王芳芬是护校毕业生，毕业后参了军，在抗日前线做救护工作，有一次在前线抢救伤员时左臂受了重伤。她在医院里养伤的时候，我们认识相爱结了婚，现在她是一名退役的荣誉军人。两个儿子，大的快十岁了，叫雷自立,前妻生的。小的刚一岁多，叫雷立农。”
羊五益听了雷至泉的自我介绍，不仅感到非常地意外，而且还很吃惊，他万万没有想到他请来的竟是两位在他看来都是了不起的人物。大学毕业生在他的眼里是有大学问的人，要是在科考的年代起码也是一个进士，场长也是一个不小的官。对王芳芬他更是刮目相看，一个女人上抗日前线，还负了伤，在他的眼里就是一位巾帼英雄。在他前面口口声声叫他叔的两个中年人，尽管让他感到有点高不可攀，而由于他们又如此的平易近人，毫无骄矜之色，又让他感到平易近人，可近可亲。他为自己今天能从关帝镇将这一家人请到茅草村来，感到很荣幸和自豪，在他的心中十分得意。于是他也很兴致勃勃地介绍起他们的村、他自己和他的一家人。
他说：“我们这个村子不大，三十多户百来口人，全姓羊二百多年前是一家。我是这个村的族长，是一个操心的命。全村虽然是各家各户过自己的小日子，但在生产上的一些季节性很强的农活还是大家一起干，有些缺劳力的孤儿寡母他们田里地里的活，也是大家附带地帮把手干出来的，一年到头保证全村人都有一口饭吃。手巧的、勤快的搞些副业什么的到关帝镇上去换点钱，手头就宽余一点，但富也富不到哪里去。我们的生活要是同关帝镇上、县里比肯定很落后甚至也很寒碜，可我们自己还觉得过得很滋润，全村人和睦相处，无忧无愁，既宽心也舒心。在我们村，门就是一个摆设，谁也不会担心家里的东西会丢。”说到这里，羊五益有些得意地笑了笑说：“你们看我是在自吹自擂吧！好了不说了，有些事你们呆久了自然也就知道了。
下面我也说说我的一家子吧。我们家里的人可没法同你们比。先说我屋里人，她有一个大名，叫李秀英，没有人叫，可能连她自己都忘了，只有我还记得。村里的人比我大的，就叫她老五的，其他的人有叫五妈、五婶、五奶等等，总之都离不开我这个五字。她大字不识一个、小脚，这一辈子最远就到过关帝镇，在她的眼里心里就只有我们这个茅草村，脑子里还有些旧理，有时说话还皇上、皇上的，曾偷偷摸摸给她的丫头缠脚，说什么脚大了日后找不到婆家。”说得雷至泉夫妻都笑了。“不过。”羊五益把口气一转，略带几分赞美地说：“她会心疼人、实心眼儿。不要看她脚小水田里的活干不了，在旱地里整苗除草都很麻利，干家务活更是一把好手，纺线、织布样样精，她是我家的一个宝哟！”他对妻子的深情挚爱溢于言表。正当他言犹未尽时，他的大儿子进来了，问：“床上要不要铺稻草？”羊五益毫不犹豫地说：“当然要铺，稻草是一个好东西，不仅软乎，还防潮，而且冬暖夏凉。”大儿子说；“我是怕他们不习惯。”羊五益微笑地望着雷至泉夫妻俩说：“让他们感受下我们山里人的生活不是很好吗。”大儿子听他说完转身就走了。羊五益有些责备地说：“这孩子就不懂事，也不叫一声雷先生。”雷至泉忙释然地说：“这不能怪他，我初来乍到，也没有主动告诉他我叫雷至泉呀。”羊五益接着说：“他叫羊廷栋，老大，两年前完的婚，有了一个一岁多的孩子。我还有一个小儿子,叫羊廷梁比他哥小三岁，今年刚完的婚。我的这些儿子、儿媳妇都是斗大的字认不得一箩筐，只会干农活，在田里地里干活都是一把好手，有使不尽的力气，外面田里地里的活全靠他们了，我已经很少管了。以后你们要在这里长期过日子缺柴没水时，只管对他们说，甭看他们平时言语少，不会说话，可都是热心肠的人。
雷至泉深表谢意地说：“我们来了肯定少不了要麻烦他们的。您有这些好儿子好儿媳妇是您的福气。”“福气谈不上，不过，日子还是过得很安逸的。自从小鬼子日本人打到我们湖南后，才闹得我们的心里挠得慌。就怕小日本鬼子也打到我们这里来。”一说到日本人他们的脸上都顿时显出无比的沉重。连雷自立也一下子变成了一个小大人似的，小小的脸蛋也拉得长长的。
村里的人听说族长的家里来了一家逃难的外姓人，不少人都怀着同情和好奇的心情来探望。很多人都不是空着手来的，有的带来了鸡蛋、有的带来了大米、青菜和腌渍的菜、有的还带来了当地人喜欢吃的自己做的糯米泡子、糍粑等等食品，摆满了一大方桌。这些东西在雷至泉夫妻的眼里平时可能算不了什么，可在今天，是在他们落难之中，这可是雪中送炭啊！显得比金子还要珍贵，使他们深感山里人的善良、慷慨、真诚和好客。他们惊喜地望着这些东西和在他们面前的这些素昧平身第一次见面的和蔼可亲的面孔，俩人都感动得热泪盈眶。自诩善谈的雷至泉此时此刻也嘴拙的只有站起身来不断地点头说谢，除此之处就再也找不到合适的语言，把他们对大家的感激之情表达一、二。只好知恩不言谢地把他们的深情厚意牢记在心上，日后图报。
在这些来探望的人群中，有一个比雷自立稍大的小男孩，上身穿一件土布对襟的褂子，裤子卷得老高，脚上穿一双很合脚的草鞋，手里还提了一双草鞋。黝黑的面孔上闪着两支明亮的眼睛，虎虎实实令人可爱。开始他怯生生地望着雷至泉一家人，最后他把目光停在了雷自立的身上。刚才还有些怯场的雷自立看到来了一位小伙伴，情绪马上一下子活跃起来了，跑过去主动拉起这个小男孩的手。这个小男孩也见面熟地自我介绍说：“我叫羊廷望。”边说边把手里提的草鞋塞到了雷自立的手里，说：“给你，我的娘有病，家里没有别的东西送给你们。”雷自立拿着他给的草鞋,觉得还点儿扎手，翻来覆去地看，觉得很新鲜，就不知道是什么东西？忙问：“这是什么？”羊廷望惊奇地说：“这是草鞋，你都不知道！你看。”边说边指着自己的脚。雷自立认真地看了一下他脚上穿的草鞋,于是他好奇地问：“你们山里人都穿这种鞋吗？”“嗯。”羊廷望点点头，并说；“这是我自己打的，以后我教你，不难，一学就会。”这两个小人虽初次见面，你一言我一语还说得很热闹，临别时，羊廷望还附在雷自立的耳朵边小声神秘地说：“明天早上同我一起去放牛。”
在羊五益一家人的精心安排下，雷至泉一家总算暂时有了一个安身的地方。在西厢房的一间房里，放了一大一小的两张床。床上用品虽都是土布做的，也不是新的，但很干净，按照当地人的习惯每张床上还支了一顶蚊帐。另一间厢房腾空了，放了一张桌子，凡把椅子，还有一个旧的木橱柜----。雷至泉夫妻俩对眼前的一切很满意，感慨也很多，雷至泉对妻子说：“我们与他们一不沾亲二不沾故，竟然对我们如此周全的关照，等我们日后离开这里时候，不论他们要不要，一定要给他们留下一些钱。
晚上睡觉前，羊五益特地到厢房来问他们，“怎么样？习惯吗？还缺什么？”雷至泉夫妻俩齐声说：“很好，很好，太谢谢了。”羊五益笑笑说：“以后谢字就免了，说多了反而显得生份。我知道你们一下子很难习惯，我们山里就这么个条件，就说这个桐油灯吧，你们肯定嫌黑不习惯，嫌黑就多加几根灯草，不要怕费油，桐油是我们这里的土特产，山坡、地埂上到**的是桐子树。我走了，你们歇息吧。”走到门口他指着门说：“门，我给你们带上，闩不闩门都行，只管放心睡觉，我们这里是绝对安全的，也不会有人来打拢你们。”
羊五益走后不久，雷至泉吹灭了如星如豆的油灯，屋子立马漆黑得伸手不见五指。夜深沉又静悄悄，如此安谧的环境是最能让人很快入睡的。他的妻儿们经过了多日的奔波和劳累，也是逃难出来后，第次在床上睡，一沾床，很快进入了梦乡。雷至泉躺在松软的稻草床上,舒展着连日来绷得很紧的身子，长嘘了一口气，感到无比的舒适和惬意。心想：今晚，该好好地睡上一觉了，可他刚一闭眼，耳朵里响的是日寇的枪声，心里牵挂的是父母，脑子里想的是他的农场，还有他家乡的，一切的一切，睡不着啊！
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