卷一 宦官案 上（2/2）
“程总管，你就不说两句？”叶翰语气轻蔑。
“叶元帅是看老奴不顺眼了，除掉奴才好向皇位动手吧？”程力桦狡黠地问。
“程大人，不要血口喷人，诽谤朝廷命官可是重罪！”
贺连看着他们两吵，程力桦是罪大恶极，但叶翰又何尝不会功高盖主，决不可掉以轻心。
“证据何在啊？程大人？”叶翰追问一句。
大殿再次冷寂，官员们都低着头，不敢接腔，皇帝眉头紧皱。
“老臣不想再吵，也不敢欺瞒皇上，遗孤林浩现下正在叶府，但是林家一案的确疑点重重，不彻查清楚，却如何堵上悠悠众口呢！天意如此，让林家留后为林家洗刷冤屈。程总管接手此事，形迹可疑，难免成为众矢之的。臣与林家冤魂与天下百姓，望皇上明察，给天下人给亡魂一个交代。”说罢，叶翰退出了大殿，深深地轻蔑座上那黄袍小儿。
程力桦冷笑一声，借口不适，也退了出去。
侍卫阿凯走进内厅，“程大人，高大人求见。”程力桦放下手中茶盏，“高大人与太子巡游回来了？快请快请。”转身披了袍子跟着出去。
“呦，高大人半月不见，游山玩水快活去了，留下我程某人在这儿倒是受尽欺凌啊！”
“程大人现在不是好好的吗？我一听说程大人有麻烦就快马加鞭的赶回来了呀，”高天压低声音“莫非我们的事情败露了？”
“没有，无非就是一些流言蜚语，皇帝小儿还没有证据抓我。这次高大人外出可有收获啊？”
“本官带回了一个帮手，可以牵制太子。”
“不错不错。”程力桦笑道。不时，一个少女进门，“春丽拜见义父，见过高大人。”
“深夜到访何事？”
“女儿已将义父所托之事办妥，那两个东瀛浪人只等着见到义父。”
程力桦眼珠一转，应道“不过是求老夫搭救出宫，可以，但是也要付出代价...”程力桦摆摆手，与高天耳语一番，春丽不解，义父没有再吩咐她，这二人定是又在谋划什么诡计。
程叶两人之争没过多久，叶府便张灯结彩迎接皇上御驾，说是要亲临叶府赐婚与叶家，看来皇上是有意拉拢叶家，在程力桦与叶家之间，皇上的偏爱已经很明显了，叶翰忍不住地得意。所以，叶家父子，林浩，皇上共享盛宴，气氛十分融洽，叶翰也不像在朝堂上一样看不起皇帝小儿。
首先是皇帝贺连开口：“林浩，令尊一事年代较久，彼时朕还未亲政，查起来较为困难，但朕保证一定会彻查到底。”
林浩拱手，“承蒙皇上圣恩，林浩感激不尽，代九泉之下的亲人谢过皇上。”
皇上转过脸，对叶翰道“果然虎父无犬子，叶元帅膝下白璧一双，都是栋梁之才，叶元帅好福气啊！”
叶翰谦笑“皇上过奖了。”
“朕有意将皇妹江珊许配叶家，不知元帅想让哪位叶公子成为驸马呢？”
叶翰将目光转向晚辈，“我看，神月自小与公主玩在一起，不如...”
“我不要...”叶神月甩冷眼给他爹看。“玩在一起不代表可以做夫妻啊，而且为什么不是大哥？你平日不是最器重他么？”
“神日文质彬彬，弱不禁风如何匹配公主，还是神月你文武双全，和公主也聊得来，再合适不过了。”
叶神月才不接受叶翰给他戴高帽子，坚决道，“是么？皇上，你应该不会乱点鸳鸯谱，逼人成亲的哦？反正大哥愿娶便娶，我是不愿意，砍头也不行，我命就一条，皇上你要喜欢便拿去。”
“胡闹！圣意已下，怎好收回成命？”
“罢了，既然不愿意，朕也不勉强，不过是玩笑说说，听听就罢，元帅不必放在心上。”贺连尴尬地替自己解围。
叶神月朝林浩撇撇嘴，林浩也做无奈状，那江珊公主几年未见谁知道会成什么样子了。
一道道菜肴端上桌，目不暇接。皇帝浅尝几口面前的菜，连赞好吃，再要下筷，就口吐白沫不省人事了。叶家人大骇，慌忙站立，叶翰立即抢白道“皆是我所为，无关他人！”侍卫阿凯领着一群人闯进来，一拥而上“叶翰谋害皇上，拿下！”叶家人还未来得及一探究竟，就眼见叶翰被扣押。
之后，叶翰被送入天牢，此案移交刑部和大理寺审理，东厂协理。昏死的贺连被送回宫中医治。
叶氏兄弟心里明了是谁捣的鬼，但是叶府森严，人是怎么下的毒手却没个头绪，但愿父亲叶翰在天牢里少吃点苦头。
程春丽从墙头跳下，正欲逃走，忽然被人拦下，“原来是你做的！为什么你要这么做？”程春丽看清来人是罗一航，“你跟踪我。”
“我没想到你竟然混进了尚膳监的宫女里，你要拿夜明珠就是为了制毒吗？！”
“是啊，你本来就应知道的，我本来就是用毒之人，自然是心如蛇蝎了。不要以为你拿不到夜明珠，我就会停手。”程春丽表情冷漠。
“所以你其实是利用我？”一航一脸痛苦。
“你终于明白过来了。”程春丽苦笑道，避开他的目光。
“我真是看错你了。我真傻。”一航伤心欲绝，不再逗留。
竹枝阁，远远有琴音传来，如怨如慕如泣如诉，撩人心弦。“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”叶神日不忍打扰，待康韵一曲，身旁的少年已等候多时。
“好久不见，令尊安好？”康韵笑笑。
叶神日也笑笑“韵儿姑娘费心了，神日听闻姑娘回来了，就来看看。这些时日出行可好？”
康韵递上茶水，“康韵没想到我一介风月女子，竟能有幸结识太子殿下，以琴会友，没想到当朝太子有如此风采，眉飞入鬓，眼神清澈，没想到他也对琴艺深有体会。”不觉间脸上染上红霞。
“啊，”觉察到神日看她的眼神不对，“抱歉，韵儿失态了。”
“无碍，似乎太子与你相识令你开心，如此就好。”神日听出话中之意，强颜欢笑，透着一股子悲凉。转头，眼下栏杆后夕阳落下，灯火明朗。
长街尽头，绢花如雪，我看到你雾霭般的笑容，如果你会快乐，那我愿意为你匍匐一千年一万年。--叶神日
五、移花接木
“太子殿下，程总管求见。”太监进来报告，太子高木从床上坐起，满目忧虑。
“程总管，皇兄一直不醒，难道是你...？”太子高木也不遮掩；他向来知道宫中事皇兄贺连说不算，话语权一直在程力桦手上，所以虽然皇兄即位后将他立为太子，但是他一直都觉得无安全感，宁愿与程力桦等人为伍。
程力桦眯着眼，媚笑着，“太子殿下哪里的话，不要像叶翰一样什么脏水都往老臣身上泼。不过难道太子你不想坐着这个位子吗？皇上若是如此，岂不是遂了殿下的意？”皮笑肉不笑，眉头一紧，都是程春丽办事不力，让皇帝小儿还吊着半条命。
“程总管，这...毕竟我与皇兄是血脉相连的兄弟，我实在不忍心…”高木欲言又止，程力桦的心思是司马昭之心路人皆知，只是直接下手也太大胆了些。“太子不必多虑，奴才自有分寸。”程力桦哂笑道。“老臣来是想告诉太子一个好消息。康韵姑娘老臣已经接来，给她安排了一个好住处，殿下便可日日与康姑娘见面了。”
高木从床上坐起，眼睛圆瞪，“什么？她来了？”高木无半分高兴，一想这康韵一定是被程力桦软禁了，借以要挟他，好一副凶恶嘴脸。“倘若你敢动一根毫毛，本宫一定将你碎尸万段！”
程力桦继续笑道“呦，殿下严重了，老臣哪敢，老臣也是为殿下分忧，切勿因年少气盛坏了大事啊。”说罢，推门而去。“殿下早点休息。”门内却传来了一声叹息。
叶府
罗茉萤怀揣着钱袋，在叶府门外徘徊，若不是早先允诺，何苦自己再多费周章。本来是上门还东西，眼见叶府大门紧闭，一时没了主意，只能翻墙而入了。
叶府很大，大到罗茉萤根本分不清楚方向，哪里是厅堂哪里是厢房，里面还有很多亭台楼阁，不熟悉地形，所以迷路了。谁知半路还遇到了叶府的家丁，“什么人！别走！”罗茉萤撒腿就跑，家丁们追着她跑了大半个叶府，罗茉萤趁天黑躲在假山背面，躲了很久，见没有人声了才敢出来。没走几步，突然有人在背后一拍，吓她一跳，回头看是一个白衣少年，风度翩翩，姿容甚好、神情亦佳。少年温柔一笑，做出一个噤声的手势，罗茉萤望着这天降璧人出了神，居然乖乖照做了。
“抓刺客！”叶神日一声令下，剽悍的家丁立即跳出来将愣在原地的罗茉萤生擒。罗茉萤反应过来，用剑一般的眼神射向叶神日，此刻月光皎洁，月下的叶神日却像一个玉面修罗，文弱却带着邪恶的笑容，摄人心魄。罗茉萤怒火中烧，“你这个骗子！”“你这个女飞贼还有理了！？”叶神日正色道，命人将她关进柴房。
罗茉萤被关进暗无天日的柴房，手脚反绑，还堵上嘴，呼喊不得。罗茉萤真是后悔，不该见着那白衣少年就失了警觉，不知道他们会怎么对她，决不能坐以待毙，她想不明白那白衣少年看似温和，却设下美男计大费周折地捉她，但她知道这叶府里肯定不止白衣少年一人。窗外更深露中，罗茉萤强打着精神，灵巧地用舌头顶开封口的布，想把布头吐出去；不一会口舌酸痛，歇一会又继续。
就当天色渐明，屋外重新有了人声，罗茉萤终于将口中布头吐了出来，手脚却无法挣脱。她听见门外有人经过，不知是谁，她想呼救，可是再犹豫下去，等人走了，就不知几时再有人经过了，她愿意放手一搏。
“叶神月！叶神月！是你吗？快来救我！”干渴的喉咙发出沙哑的声音。不多时，门被人一脚踹开，来人正是叶神月。
罗茉萤舒了一口气，心中一块大石放下，气力不支晕了过去。
柴房门外经过的人正是叶神月，所以罗茉萤的呼救才被被叶神月听到幸而得救，因为此时叶神日正在大堂里与罗茉萤之弟罗一航交涉，叶神日想借千手观音之手为自己做事，更查知罗家二人与用毒高手程春丽的关系，借罗茉萤要挟罗一航供出程春丽以解叶翰之围。
罗一航自然是不知何去何从，面对着叶神日的咄咄相逼，迟迟不肯下决定一边是相依为命的姐姐，一边是倾心已久的红颜知己，如果程春丽暴露了，一定会被灭口的，但是姐姐没有不能不救。
正当罗一航犹豫不决之时，家丁汇报罗茉萤被人救走了，叶神日先是一惊，继而转为平静，一定是叶神月打乱了他的计划，筹码都没了，还谈什么交易，就此作罢。
罗一航得知姐姐逃出生天，便赶紧回家等着姐姐归来。
罗茉萤睁开眼，发觉是陌生地方，一下子惊坐起来，“我在哪里？”
床边的少年递来一杯茶，“叶府。”罗茉萤将茶一饮而尽，环顾四周，房间布置典雅大气。“我房间。”叶神月又补了一句。
罗茉萤有些不好意思了，赶紧从床上下来。“多谢叶少爷相救，我该回去了。”
“不必言谢。昨夜绑你的是我哥哥，我代他跟你道歉。”
“叶少爷言重了。我不请自来失了礼数，他捉拿我也是应该。我这次来是为了还你钱袋，我说过不拿你的，是我弟弟给你添乱了。”罗茉萤拿出钱袋放到叶神月手里，目光涟涟。
叶神月顺势说了声“多谢。”便不知说什么了，两人陷入沉默，神月觉得窗外的鸟儿吱吱喳喳甚是恼人，心情纷乱，气氛尴尬。
“我真的该走了。”罗茉萤识趣地起身要走，被神月拉住，“留下来好吗？”她先是一愣，回头看他，“我是说不如留下来吃了早点再走。”他眼里发出微弱的光芒，虽不如神日的撩人心弦，但却是令人欢喜的。
“叶少爷，承蒙盛情”她拉开他的手，眼波流转，“无论如何我欠你一个人情，如果有需要尽管开口，罗某义不容辞。后会有期。”
神月怔怔地看着她离去的方向，阳光照进屋子，“好，后会有期。”
六、机关算尽
宛如檀郎玉面，肃若兰陵修罗。
叶氏兄弟没有轻举妄动，他们都猜得到程力桦的意图借此将叶家一网打尽永不翻身；可是程力桦步步紧逼，若不尽早想出对策，叶翰关押已久，程力桦在暗叶家在明，再拖怕是会下手。
程春丽找了山本兄弟，说是程力桦有要事相商，请两位前往一叙。山本兄弟没想到这会是个利用他们的陷阱，反倒很高兴终于可以回家了，程春丽在一旁看着两人激动叹了一口气，真是单纯。
可惜，在路上被拦住了。
“二位恐怕没有机会回去了！”一个白影从天而降，黑发迎风起舞，戴着半边银白色的修罗面具，嘴角轻蔑上扬，举剑挡住去路。
“你是玉面修罗！久仰大名！”程春丽拔剑，怎料来者身如疾风势如闪电，东瀛浪人在他手上过不了一招，两道白光便结果了性命，春丽剑锋相向，不过几招，玉面修罗的剑偏已指着春丽的脖颈。春丽闭眼准备受死，竟不见动手，睁眼人不见了踪影，只听见一声冷笑“杀你也是脏了我的手”。
牢里
白衣男子朝叶翰走来，扔下一把鲜血淋漓的剑和一个有血的布包，叶翰打开布包，里面是辅政大臣高天的头颅，他仰天大笑：“哈哈，程力桦以为困得住我？以为我叶翰只会束手待毙？看我不断他臂膀还以为我叶翰被他拿捏住了，哈哈哈。”仿佛坐拥天下。
拐角来了人影，白衣男子转眼了无踪迹，狱卒们押着叶翰，“叶翰，你死期到了！”
程力桦贴出布告，以弑君枉上的罪名处死，若不是及时动手恐怕还有一条通-敌-叛-国的罪名，可是皇上还未死案件也未审，程力桦就急于给叶翰安上罪名，难道是慌了手脚？
此时此刻，林浩与叶神月却按捺不住了，当然他们不会以卵击石直接闯法场，而是去了程力桦住处，程力桦怕有人乱来，不敢出门，只命了阿凯监斩。
“妖人！还我父亲命来！”林浩把剑架在程力桦脖子上，两人一路杀进程宅，程力桦诚惶诚恐“少侠是谁..？”“没想到多年未见，程大人就不认得我了，我父亲可是死在程大人手下的林麦涛，程大人可记起来了？”林浩已是怒火中烧，恨不得一刀结果了程力桦，忍住没下手。
“只要你放了我爹，我便放你一条生路。我知道你对这种指鹿为马的事熟稔得很。”叶神月要挟道。
“我不答应，你们能耐我何？”程力桦挣扎着。
“那好！我爹死了，你也得陪葬，我让死无全尸，折磨致死，丢进山里喂狗！”叶神月拿着剑在程力桦身上指来指去。
“好，好，你够狠，我答应，答应你还不成吗？我放人！”程力桦见风使舵，眼下程力桦不会武功只能由着这两个小崽子胡来。
三人赶往刑场，刚到就听见阿凯发号施令，“叶神月一干人擅闯法场，拿下！”东厂爪牙一拥而上。
林浩扼住程力桦，“放人！不然我砍了这阉狗！”阿凯见状，细心一想又吼道“保护厂主，杀了他们！”顿时人群失控，“杀！”程力桦竟然成不了筹码。
行刑台上，叶翰仰着头，微微一笑，这程力桦也够心狠，连自己也算计进去。
双方厮打着，眼看两个少年就要招架不住，一时间丐帮将所有人包围住了，东厂的人再继续打下去就只有全军覆没了。领头人正是金靖齐，英姿飒爽，气势昂扬。
好在林浩醒目，让夏颜然叫上了丐帮金靖齐帮忙，乞丐越来越多，眼见鱼死网破，阿凯一纵身飞上行刑台，“为什么还不动手？”抢过刽子手的刀，看准叶翰的脑袋就要劈下去。
“皇上驾到！”手起刀未落。
什么？程力桦没有想到皇帝小儿居然醒了，还在这个时候来了。众人纷纷跪下，“吾皇万岁。”皇帝气势如虹，“既然朕没事，放了叶家人吧。”
听闻是刑部尚书明成宇不甘被程力桦摆布，暗中寻得解药，救活了皇上。
连刑部都牵扯进来，所以皇帝为了平息党派之争，只好忍气吞声，不再追究谁是下药之人，做出让步。
叶家抽身而退，程力桦却是暴跳如雷，算来算去算不到，“这明成宇又是哪根葱？来坏我好事！”但在皇上面前自己也惹了一身骚，偷鸡不成蚀把米，往后再在皇上身边进言怕是难了。
我不信天不信命，我只信自己。我历尽千难万险，忍辱负重，为的就是一朝大权在握，让所有看不起对不起我的人都匍匐在我脚下。--程力桦
七、风花雪月
叶神月应公主之邀进宫，他们本是一同长大的玩伴，连林浩也与公主相熟，后来因为林浩家中变故才生疏了起来，数年未见，可教江珊好想。
此次虽然皇兄赐婚不成，但是朋友情谊仍在，江珊迫不及待的想要见上神月一面，穿戴整齐的等着他们来，像极了要出嫁的新嫁娘。江珊性格是任性了点，但是生得脸若芙蓉，肤若凝脂，四艺无一不精，也算才貌双全。
宫人来报叶氏兄弟已到门外，江珊喜出望外，提了裙子往外跑，老远就看见了人影，刚要开口喊，却突然停了下来，躲在一旁。因为叶神月还带了一个人，绿衫素面的罗茉萤。
江珊的热情一下子被扑灭了，差来宫人借故身体不适不想见客。宫人为难地说“公主，这于礼不合，人都到门外了，再拒之门外...”
“本宫不管，本宫是公主，本宫想怎样就怎样，犯不着给任何人交代！”江珊扔下一句话就拖着长裙走回去，一路上耷拉着脸。
你为什么从来不问我的感受呢？我曾经那么习惯有你。你蹉跎的不只是我，还有我等待着与你拥抱的青春。--江珊
忽然被告知会面取消，罗茉萤疑惑不解，而叶神月早已司空见惯了，“她就是那个脾气，谁也劝不了，不知道这次又是谁惹她生气了。本想介绍你们俩认识的，好歹我从小和她一起长大，知道她交个朋友不易，不过现在看来是行不通了。”
叶神日比二人稍晚进宫，他知道康韵被程力桦接进皇宫，派去的人说她被程力桦的人盯着，日夜茶饭不思，他想去看看她。神日推门进去也顾不得是不是有程力桦的人盯梢，康韵一人呆坐在角落，康韵脸若冰霜，不闻一笑“出去。我不想见任何人。”
神日觉得眼前的人判若两人，曾经的她秀外慧中，如高空皓月，纷扬白雪，如今居然形如枯槁，面目憔悴。
“是我。”
康韵见来人是神日，急急上前去，“为何他会这样对待我？他是如何信我不过，竟将我软禁、派人监视？若是嫌弃康韵只是一介草民，大可不必如此大费周章接我入宫，为何不肯放我离开？”
神日明白“他”是指高木，轻轻地为康韵擦掉泪水，“你误会了，这不是他的本意，既然你想问他，那我带你去见他，好不好？”他面带微笑，扶起康韵，拉着她奔出门去。
你终究不是我的渡口，也不是渡我的那个人，即使彼岸有繁华千树，仍然没有一株为我而绽放。--叶神日
不过，叶神月和康韵满怀希望地前往太子东宫，也是扑了个空，因为此时太子高木正在御书房里与皇帝贺连对峙。
少年天子看着坐在他面前的皇弟，心里有些发慌，听线人来报，最近高木与程力桦走得很近，眼前这个看似孱弱的弟弟究竟包藏着怎样大的心思啊，拜高踩低？卖兄求荣？
他想到幼时文质纤弱的弟弟总是跟着他跑，像个小尾巴，嘴里一直“皇兄，皇兄”，父皇母后根本不管他们，只有他们两个彼此作伴，幽居深宫，甚至他为了他的皇兄挡掉老鼠利嘴，被咬了小尾巴弟弟还笑嘻嘻望着他，“皇兄没事便好，皇兄要快快长大，照顾皇弟我才是。”可是他发现时间过了这么久，居然开始不了解他了。彼时六岁的天真孩童已是临近弱冠的少年，他们当年也不再是当年孤苦无依的皇子。
犹记得，五年前先皇驾崩时他才15岁，弟弟也才12岁，父皇未曾立储，一干大臣拉帮结派争国本，而弟弟自愿让出皇位“皇兄年长，登帝位理所应当。”贺连即位后便下诏“朕贺连承蒙皇弟高木让位，朕愿暂时替皇弟保管皇位，待百年之后还位于他，特立皇子高木为储君。”
如果现在高木觊觎这个位子，当初又何必放弃？
高木却被贺连看得心惊胆战，“皇兄，可有要事相商？”贺连不言，继续打量。
高木再次试探，“皇兄可觉得臣弟有何不妥？”
贺连扯扯嘴角，“皇弟你，最近似乎有点不对劲？和朕往常印象里不一样。”
高木大惊“皇兄言重了，臣弟可不敢在皇兄的眼皮下胡作非为啊，皇兄多虑了。”慌忙作揖。
贺连笑道，“皇弟不必着急，朕说笑罢了，皇弟怎么会和程力桦勾结四处兴风作浪呢？朕自然是不信外面人所言。”将高木扶起，高木抬头撞上了贺连的笑脸，目光锐利如刃。
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