卷四 红袖楼 中（2/2）
红袖楼那边没有传来任何消息，正当紫陌静观其变时，韩秀裳居然主动找上门来，“公子，可有雅兴陪秀娘喝一杯？”恭敬不如从命，紫陌放开肚皮与韩秀裳对饮，心里筑起了一道防，几杯酒下肚，秀娘才开了口：“公子，可有意中人？”
紫陌害羞地答道：“不曾有过，秀娘何出此言？”
“像我们这般烟花女子，色衰则爱弛，爱弛则恩绝，对恩客对夫君对谁都一样，如何都得看人脸色。”
“秀娘正值风华，哪来的年老色衰？秀娘可是遇见了自己的意中人？”紫陌为韩秀裳倒了一杯酒，“报答知遇之恩罢了，我要的一般男人给不起。”
“七王爷也是一般男人？”
“原来公子早已知道这事…那公子还敢靠近我？难道你不怕七王爷？”原来她是探她的底。
“小弟曾听过有一位季公子为争夺秀娘你而身首异处，当真？”
“此事纯属以讹传讹，我与那位季公子并无瓜葛，他不是想要对我好。”
“可是，只有我…是真的对你好，秀娘你难道不能考虑…”紫陌握紧了她的手，眼里含情脉脉。
“公子，不要随便开玩笑，秀娘会当真的。”秀娘抽回了自己的手，将酒喝了，默默倚在贵妃榻上，沉沉睡去。紫陌看了一眼她恍若桃花的脸，秀娘的那壶酒她全喝了，但她没有醉。
翌日，紫陌约了韩秀裳吃早饭，可是紫陌觉得昨晚韩秀裳的话只能信一半，既然把话说开，姑且继续下去看看还能不能套出别的话来。
当紫陌强忍着心里的抽搐继续甜言蜜语时，面上表情却庄重恳切，“秀娘，这几日相处你我彼此交心，若是你觉得小弟为人尚可，不妨由小弟带你离开这里，免得再受委屈，小弟家大业大，自然不会亏待了你。”紫陌手心濡湿。
韩秀裳听了先是惊讶，然后笑了，笑紫陌天真。她久经风月，形形色色的男人都遇到过，这么直白而天真的也见过。秀娘正要作答，冽香院的门被人一脚踹开，美人见有人来了便迎上去招呼，却见来者一身戾气而却步。来者是芳林府尹苏洛，亲自带人搜查。
“是男人的都给我出来！”苏洛厉声喝道，少少也算是地头蛇，一般人还是能忍则忍。
紫陌没有马上站出来，而是拉过苏洛身后的仵作低声问：“出了什么事？”那仵作人好悄声将原委告诉紫陌，昨夜有一名女子在冽香院后的竹林暴毙，先奸后杀，死相极惨，现场一片狼藉，今日一早苏洛便大张旗鼓上门搜查。
“你、你、你！”苏洛看见了一旁交头接耳的紫陌指着她嚷道：“你是干什么的？”
“小人姓公名子，家里开茶楼的。”
“哦？苏洛看他面生，细细打量：“昨晚二更至三更时分，你在哪里在干什么？”
“喝酒。”
“可有人证明？”证人…紫陌看向秀娘，意思是想让她做个证，昨晚真的与她喝酒来着，但秀娘只站在一旁，袖手旁观，她竟要拖自己下水，紫陌强捺住怒火。
“证人呢？”苏洛不耐烦了，“没有吗？”竟有一丝幸灾乐祸的味道，随便拽一个冤大头去顶包不是他做不出的。
紫陌却急了，她知道苏洛是个大麻烦，这下跳进黄河洗不清了。
穆皙魄从人群中走出，“昨晚他和我一起喝的酒。”他居然替她作伪证。
“你们？不会串供吗？有第三方证人吗？”苏洛这回是抓定替罪羔羊了，这下轮到穆皙魄和紫陌面面相觑了，无奈至极。
紫陌一气之下扯了自己的头冠，乌发直泻而下，众人连连惊呼，“竟是女人！”
紫陌声色俱厉：“我一女人怎么奸污妇女啊！”
“那他呢？他可是男的啊，谁知道是不是他干的！”苏洛又把矛头指向穆皙魄。穆皙魄从惊讶中回过神来，有口难辩。“他拿不出证据，我一定要带走！”苏洛没有给别人还理的机会，二话不说直接拿下。
“你随便拿人，还有没有王法！”紫陌想挡住他们，“在这里我就是王法！”苏洛一把将紫陌推开。
紫陌想拔剑，穆皙魄却示意她不要。纵使是天子脚下也不能奈苏洛如何。
十一、风吹雨
当紫陌披头散发赶回红袖楼的时候，墨引正在悠闲地喝茶，看到紫陌狼狈的模样，关切地问道：“怎么弄成这样？以前可从没有见过你如此惊慌失措。”
“楼主呢？”紫陌一把扯住墨引。
“他不在，有事和我说也行。”墨引自诩为楼主代理人，紫陌像抓住了一根稻草，央求道：“穆皙魄因为我的缘故被苏洛捉去了，你得想办法救他出来，我欠他一个人情。”
墨引宽慰道：“你放心好了，包在我身上。”说罢就出去了。
约莫不到一个时辰，墨引就回来了。紫陌一上前就问：“如何了？”墨引见她神情焦急也不逗她：“他已经回去了。”
“你怎么搞定的？那案子你破了？”
“没有，我直接冲进了苏落的地方，把他揍了一顿。”
“你敢惹他？”
“他说他要向上头告我，我对他说，如果你要告我，在我人头落地之前先拉他陪葬，我还说先砍下他的手试试刀，他就怕了，就把人放了。”
“这么简单？”
“是啊，这世道永远是欺善怕恶的，光脚的不怕穿鞋的，何况苏洛心虚，我吓他一吓立马就讨饶了。”
“可是，我担心引火烧身…”紫陌担忧道。
“怕什么！官府和江湖向来是井水不犯河水，而且叶家在朝中有人，要论背景这牵扯的可就大了，苏洛闹一闹罢了，掀不起这么大阵仗。”
“多谢！改日请你喝酒。”紫陌一句多谢，便冲出门去，往冽香院方向去了。
走进冽香院，姑娘们都不在，也没有见到韩秀裳，感觉有些冷清，只有楼上有些许人声，四下里顾盼间，穆皙魄从楼上下来，“紫陌姑娘。”
“穆老板，因为在下的缘故害你有牢狱之灾，实在过意不去，多谢你今天替我解围。”紫陌的态度和善了许多。
“举手之劳，我不想你一个女子被那种事情牵扯进去，虽然我不懂你与韩秀裳有何过节，但还是少生事端为妙。”穆皙魄一如平日精明沉稳。
“我只是担心…他们会对付你，他们不好惹。”紫陌不好意思地解释道。
穆皙魄轻松一笑，星眸闪烁，“姑娘多虑了，若非我情愿，他们谁又能困住我？”
“那便好。”两人忽然没了话题，有一种微妙的契合。
于是紫陌转身告辞，“等等。”穆皙魄叫住她，她疑惑地回头，穆皙魄掷给她一张纸条，打开是“举”字。紫陌不知穆皙魄用意，穆皙魄道，“我不为朝廷卖命，可是我也不许朝廷利用我。”
紫陌明白了原委，点头致谢，“保重。”
七王爷府
男子避开所有人的视线，进入绎陵书房，“王爷。”他递上一只白鸽，绎陵看了字条又烧掉，“另一只呢？”
“估计是被拦截了。”男子面无表情。
“那小子怎样了？”王爷又道。
“依王爷吩咐，打出去了，谅他下次再也不能来，只是我们这么做，不用避讳叶氏和明氏吗？”
“是红袖楼太多管闲事，我不得不给他们一个教训。”王爷肃穆。“把贺未稚叫来。”
“是。”
御书房
皇帝韩雾从一堆折子中抽出一本有记号的去问首辅明歆宓。“这是你递的折子？”
“是，皇上有异议？”明歆宓并没有停下手中的趣÷阁，现在她帮着皇上处理政务，分担着过半的权力，而她认为这个小皇帝未成气候，总是软弱而冲动。
“你要弹劾我乳母？”
“微臣认为，微臣没有做错，苏洛滥用职权，被七王爷状告到御史沈轻扬那里，沈轻扬又上报给微臣，而微臣建议皇上严办也未尝不可，苏洛是慎刑司卫濯举荐的人，而卫濯是朝珠夫人的人，结党营私本来就不是什么好事，开了先例日后怕是不好收场，臣所言句句属实。”明歆宓振振有词。
“只是朕很难做啊。”
“皇上愿意为了人情而罔顾国法？”
“你敢指责我？！”韩雾拍案而起，乳母与他亲密无间，他不希望她受到任何诋毁，他亦不想有人冒犯他的权威。
明歆宓也是倔脾气，俯身作揖：“是微臣僭越了，但微臣恕难从命，此事若不追究到底，必会遭人口实。”
“难道你敢违抗皇命？”
“从政的人一定要有自己的原则，我从不做违背原则的事，权为民所用，情为民所系，利为民所谋。我只为民效命，您若不满意，大可辞了我，只要我在这位子一日，我绝对不做这般徇私的事。”明歆宓作风强硬，不知何时变成如此的，她不满老师叶临风的迂腐作风，她因父亲明思召战死沙场而感召，“文死谏，武死战”或许就是自己的宿命，除了芳林，她终无所依。
在这一点上，她承认她是固执的，空付一腔热血，却无计可施，如红袖楼的白衣如出一辙，是可叹还是可泣呢？
朱砂听闻白衣受伤的消息，火速赶往红袖楼，白衣躺在床上沉沉睡去，头发耷拉着，脸色惨白，整个人毫无生气，是那个人狠了心不肯轻易放过他。
看着白衣倦怠的睡颜，朱砂叹息，何苦要将这番家国天下硬扛在身上，如此就能救得了芳林救得了红袖楼吗？他们如此渺小和无奈，留不住想要留住的东西。
朱砂默默地去厨房为白衣煎药，约莫一刻钟回来时，发现房里的绣屏后立着一人，朱砂迅速出针，那人出手“叮叮”打偏了针，钉在房柱上。
“要不是我身手快，不然今日就交代在这儿了。”转到绣屏后才发现是白衣。
“自从上次我就不用毒针了，换成了迷药。”朱砂放下药碗，“你还是躺回去吧，然后把药喝了。”朱砂实在不意外白衣的苏醒，他向来是坚强的人。
果然，白衣乖乖地坐回床上去，“我睡了多久？”
“两天。”
“这么说，你守了我两天？”白衣又侧眼看了一旁的绣屏，上面的白衣人还是没有脸。“他们都有任务，出去了。”守着白衣的时候为了打发时间，朱砂把绣屏也搬过来了。
忽然，白衣的目光聚拢在某一处，拧眉问：“我记得我回来时只见到了墨引…”
“是他告诉我你受伤了，让我回来的。”朱砂仔细地回答他的话，不敢多开口，她搞不懂他一直盯着绣屏干什么，害怕他看出了一些端倪。
“这墨引倒是真会卖乖。”白衣小声嘀咕。
“啊，你说什么？”朱砂以为他在与自己说话。
“没什么。”白衣起身坐到镜前，“帮我把头发梳起来。”
朱砂重新审视一遍自己的绣屏，发现上面的题词：
恩重娇多情易伤，漏更长，解鸳鸯，朱唇未动，先觉口齿香，缓揭绣衾捆皓腕，移凤枕，枕檀郎。
这是唐朝韦庄的词，莫非他以为这些淫词艳语是对他的非分之想？朱砂红了整张面，真是无地自容。
铜镜前，白衣的脸依旧苍白如纸，朱砂脸上的红渐渐消去，小心翼翼把白衣的头发梳起来，面上无表情，朱砂狠狠的按耐着跃动不安的心。
“你是第二个替我梳头的女人，而上一次是很久之前了。”镜子里的白衣也是面无表情。“那是你的母亲？”
“恩。”
“那你一定很爱她，她也一定很疼你，这么小的事你还记得。”
“记得再清楚又怎样，她在我很小的时候去世了。”白衣说这话的时候一直用一种很怪异的眼神盯着朱砂看，朱砂越发不明白白衣所想；默默地把头上簪子拿下来，替白衣戴在发冠上。
“你一直戴着？”白衣好奇地问。
“总想着要是哪一天遇到你就把它还给你。”
白衣固执地把簪子拿下来，重新给朱砂戴上。“我送出去的东西我不会收回。”白衣浅浅一笑，朱砂极少看到他的笑容，宛若红梅零落，白茫茫的一片雪上顿时有了亮色。
白衣用一根发带将头发束好，认真地将那碗药喝掉，朱砂忍不住想，如果可以一直这样下去，多好。
千霞殿
朝珠夫人半躺在贵妃榻上小憩，卫濯在一旁替她泡茶，寒冬已逝，厚重的冬衣被替换成舒适的春衫。
突然皇帝的近侍季景佳求见送来新进贡的西域糕点，闭目养神的朝珠夫人睁开眼，道“多谢皇上美意，妾身这里也有一副托人捎来的水晶西洋棋，不妨带去让皇上乐乐。”
季景佳虽是下人，却斗胆还嘴：“皇上近来繁忙，怕是要辜负夫人美意了…”卫濯迎面就是一巴掌，“大胆奴才！这里岂有你说话的份！竟敢顶撞夫人，来人，掌她的嘴！”
“真是跟了什么样主子就有什么样的奴才，越来越目中无人了，今日有幸得皇上照看，明日我老了不中用了岂不是要看你们脸色、教你们欺负？皇上平日再忙，也需要休息，难道我这个做母亲的还会祸害他不成？”朝珠自说自话。
季景佳跪着被打肿了脸，大气都不敢出。
“听说你有个哥哥叫季景初，在七王爷府做事，后来死于非命，敢情你们季家真是，都不是省事儿的主。你这丫头，算了，回去吧。”朝珠一番嘲讽。
季景佳眼中含泪，“多谢夫人教诲。”愤愤退出了千霞殿。
卫濯凑到朝珠耳边，小声说“听说，明歆宓那丫头出走，已经好几天都没来上朝了。”
朝珠得意一笑，“所以，你是想帮皇上分担政务？明歆宓一个小丫头，也想学人玩弄政治，还嫩了点，和她老不死的师傅一个倔脾气。东瀛那边谈的怎么样了？”
“他们那边表示愿与芳林结永世之好，也愿出兵帮助友邦，北狄那边还在洽谈中。”
“好，”朝珠抚眉，“你继续看东瀛那边提什么条件，另外明歆宓一走，把皇宫里换成我们的人，再给皇上写一封奏折…”朝珠低语。
“如此，会不会太过张扬，把他们逼得太急？”
朝珠柳眉轻扬，“不会，皇帝小儿我们帮他他谢我们还来不及呢！呵呵…”笑得眼泪都出来了。
十二、花溅泪
蓝溪依旧做着“梁上君子”，仿佛她成了这深宫的主人，上天入地，不需要过问别人，也可见到朝堂上的天子不过是个傀儡娃娃，任人摆布。
瓦下，皇帝韩雾专注着他的水晶西洋棋，左右互弈，好像对这小玩意很感兴趣。
“屋顶上的小姐，你可是跟着我很久了，不如下来坐坐？”韩雾对着蓝溪说。
蓝溪也不惊讶被他发现，没有回答。
“这棋是帝王游戏，你看得懂吗？”韩雾对她不屑一顾，蓝溪依旧不回答。
“你是她叫来保护我的？”蓝溪显然不知道那个“她”是谁，道：“我是来偷看你的。”
“偷看我什么？”韩雾冷眼看她。蓝溪笑了笑，他连她是敌是友都没分清楚就敢随便搭话，心眼可不小。
“皇上有兴致关心我这种小人物，倒不如想想是什么人对你有所图谋，比起他们明目张胆我可是收敛多了。”蓝溪好心提醒道。
韩雾心里清楚，此刻他不得不依仗他人，但是他不会善罢甘休，想想别人恐有什么阴谋，心里不免惊慌起来。“你胡说，你就不怕我叫人抓你？”
“抓得到我再说。”蓝溪又隐去一旁，不再答话。
卫濯拿着圣旨迈入七王爷府，多少年了，他终于可以趾高气扬地踏进这里，朝珠夫人会逐步取代他，剪去皇帝的两翼，以后朝珠便能掌握权力枢纽。
卫濯总算见到了七王爷绎陵，一见面，绎陵也不客气，“卫大人，有何贵干？”
“七王爷好像不大欢迎奴才。”
绎陵瞥他一眼，“不欢迎又如何？你不是也进来了吗？”
卫濯冷笑一声，“哼！”打开圣旨，“圣旨到，七王爷绎陵接旨！”
奉天承运皇帝，诏曰：七皇叔绎陵足智多谋、勇猛过人，实乃芳林一大能臣，但念芳林北面战事告急，东面被他国觊觎，为充实边防、安邦定国、鼓舞我朝新生力量，特此收回七皇叔手中所有兵权。对于亏欠皇叔之意，朕深感愧疚。钦此。
绎陵讥笑道：“皇上还真是不成器，竟被一群女人玩弄于鼓掌。”
卫濯警告道：“王爷说话可要放尊重些。”
“我若是不给呢？”
“你敢抗旨？”卫濯凝眉道。
“我不交兵权就得死？”
“若是王爷觉得委屈，可以考虑和我们合作。”
“你们？也不是什么好东西。”
卫濯不理会他的谩骂，“不过是各取所需，”七王爷似笑非笑，接了圣旨，“王爷是拔了牙的老虎，莫非还能自保吗？”
“愚者千虑，必有一得。”绎陵讪笑着走开。
不在朝堂，明歆宓难得的清闲，她将这烂摊子丢给皇帝，是想让他明白在一个政治国家中什么才是最重要的，不是某一个政治派别的利益，也不是所谓的皇族的尊严，而是整个国家机器的基础，过去的历史教训告诉过我们无数这样的教训，得之今替古兴，失之国覆族灭。她与她的老师叶临风所想的完全是两码事。
“文死谏，武死战。”叶夫子的好友明思召战死沙场，当年的他何等孤勇，誓死守卫边关，不肯却步，终于换得边关数十年的安全，可是终究血流成河，大半士兵阵亡，这般壮烈，也幸亏不是殒命在八年前的国人暴-动里，不然连壮烈也没有。
“老师。”虽然和诸多晚辈一样不认同叶临风的政治态度，但还是予以尊重。
“你为何擅自离职？置皇上于何处？”叶临风果然是来兴师问罪的，“就因为他没有采纳你的意见？胡闹！”
“我已禀报皇上，怎算擅自离职？老师是来为皇上当说客的？老师可知皇上又将芳林置于何处？”明歆宓此时说话像是狡黠的少女。
“食君之禄，担君之忧。你怎能不尽作臣子的本分？”
“我不仅尽了做臣子的本分，还尽了一国之君的本分。皇上还想卸磨杀驴吗？口口声声说自己是君主，可曾做过君主应做之事？可曾为他的臣民想过？”
“你也不打算挽救芳林了？”
“马刀所向，尽是老骥悲鸣，剑锋所指，已无当年羽林。仅凭我一人，眼下别无他法。”明歆宓语气里比壮烈牺牲还要悲凉。
叶临风气急走后，一白衣少年随即而至，似有要事相商。不愧是两父子，连出门的时间都相差无几。
白衣少年自是不愿与他划为同一类人，“我和你一样，不愿与他有太多牵连。”少年似乎也有些灰心，“此番红袖楼无法有大作为，我已经将她们都叫回来了。”
“好，你们自便。”
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